UNA VENTAJA EN EL DESIERTO

fUENTE: Foreign Policy- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba por Jonathan Schanzer 3/2/14 Estan siendo arrojadas armas en el Medio Oriente a un ritmo sin precedentes. El Pentagono anuncio hace poco que venderia seis aviones Osprey de rotor basculante a Israel por u$s1,3 mil millones, equipo americano (incluidos helicopteros Apache) esta siendo enviado de prisa al gobierno iraqui para ayudar en su batalla contra al Qaeda, y Washington tambien ha restaurado la ayuda militar a Egipto despues de un breve hiato. Pero el Tio Sam no es el unico enviando armas a la region: Hezbollah ha adquirido partes de misiles supersonicos Yakhont de Rusia, los cuales pueden atacar buques a mas de 75 millas de la costa de Libano, y el dictador sirio Bashar al-Assad sigue recibiendo importantes reservas de armas tanto desde Moscu como desde Teheran. Estas pueden parecer ser adquisiciones parciales, pero estas y otras armas nuevas estan cambiando activamente la dinamica militar en el Medio Oriente. Historicamente, se cree que Israel tiene una Ventaja Militar Cualitativa (VMC), la cual el Congreso define como la "capacidad de contrarrestar y derrotar cualquier amenaza militar convencional creible de cualquier estado individual o posible coalicion de estados o de actores no estatales." Estados Unidos ha prometido asegurar la ventaja militar de Israel -- pero el programa nuclear irani, emparejado con las guerras civiles y turbulencia politica que han sacudido recientemente a la region, han puesto todos patas para arriba la forma en que los planificadores de defensa obstaculizan al Medio Oriente. Determinar la VMC es mas facil de decir que de hacer. Como me explico hace poco un funcionario israeli, es mas una "ciencia inexacta", determinada por la "interseccion de capacidad e intencion." Evaluar la capacidad es la parte mas facil de este ecuacion. A partir de fuentes de acceso facil, uno puede contar el tipo y cantidad de armas que posee un pais. Pero incluso esta tarea puede volverse rapidamente turbia. Tomemos a Siria, por ejemplo, donde el regimen ha estado tan ocupado atacando a su propio pueblo que algunos de sus arsenales han disminuido, junto con sus capacidades -- necesitando por lo tanto la brutalmente improvisada "bomba de barril." Esto sucedio en Libia tambien, la cual experimento su propio conflicto interno en el 2011. En medio del caos de la llamada Primavera Arabe, la intencion es aun mucho mas dificil de comprobar. Si las potencias internacionales no logran un acuerdo final con Iran, esta preparada Israel -- o es siquiera capaz -- para destruir el programa nuclear ilicito de Teheran por si misma? Ahora que Turquia se ha puesto del lado de la Hermandad Musulmana y Hamas, e incluso ayuda a Iran a evadir las sanciones, eso significa que contemplaria un conflicto armado con los israelies? Los planificadores de guerra deben tambien considerar las coaliciones que hubiesen sido consideradas imposibles una decada atras. Iran e Irak, por ejemplo, estaban uno sobre la garganta del otro durante el gobierno de Saddam Hussein. Ahora, con un gobierno liderado por los chiitas en Bagdad, ellos forman un bloque militar potencialmente poderoso. Si eso no fuera lo suficientemente extraño, y si los informes noticiosos son adecuados, los planificadores de guerra de Teheran ahora deben considerar la alianza improbable (e incomoda) entre Arabia Saudita e Israel. Para ayudar a dar sentido a este calculo cambiante, la Fundacion para la Defensa de las Democracias ha pasado los ultimos seis meses compilando datos para un sitio web noticioso que ayuda a los visitantes a visualizar el complejo equilibrio de poder del Medio Oriente. El sitio permite a los usuarios comparar datos de fuentes abiertas sobre armamentos y capacidades por pais o por coalicion. Tambien ayuda a los visitantes a comprender como mejores armas o capacidades ofrecen una ventaja cualitativa a un puñado de actores en la region. Y aun cuando el sitio no puede medir factores intangibles como el profesionalismo de fuerzas armadas o el estomago de un pais para la guerra, ha provisto algunas otras conclusiones interesantes: Los actores no estatales son mas peligrosos que nunca antes. Hezbollah y Hamas tienen un total combinado de mas de 60000 misiles y cohetes -- tres veces mas que los que tenian despues de la guerra del Libano del 2006. Eso es probablemente mas que lo que pueden manejar los sistemas de defensa misilistica de Israel, tales como Cupula de Hierro, significando que los civiles israelies una vez mas estaran en riesgo en caso de otra guerra con Libano o Hamas. Los avances militares de Hezbollah y Hamas no pueden ser unicamente entendidos por la cantidad de sus armas. La calidad de su equipamiento esta mejorando tambien: Hezbollah ha recibido supuestamente misiles anti-barco avanzados contrabandeados desde Siria a Libano, mientras que Hamas ha puesto sus manos sobre sistemas de defensa aerea portatiles (MANPADS) contrabandeados desde Libia. Los drones no son solo para America y Amazon. Turquia los tiene, como Israel, Marruecos, los Emiratos Arabes Unidos, e Iran -- y Teheran afirma que sus drones son ingenieria inversa de un avion no tripulado americano estrellado. Sigue Bagdad: Esta primavera, el ejercito iraqui recibira 10 drones ScanEagle, los cuales el gobierno del Primer Ministro Nouri al-Maliki afirma que necesita para contrarrestar una creciente amenaza de al-Qaeda. Es solo cuestion de tiempo antes que otros paises y actores no estatales adquieran esta tecnologia que solo algunos años atras estaba reservada para ejercitos occidentales de elite. Hezbollah ya ha comenzado a explorar las vulnerabilidades que los drones pueden exponer en la seguridad de Israel -- y una vez que drones armados entren al Medio Oriente, podria cambiar por completo el paisaje militar. Irak se esta rearmando. Washington esta invirtiendo fuertemente en sus vinculos militares con Bagdad, entregando un estimado de u$s8 mil millones en armas y servicios relacionados desde el año 2005. Y las ventas de armas solo han aumentado en los ultimos dias: Ademas de los 10 drones ScanEagle -- los cuales cuestan aproximadamente u$s100000 cada uno -- Bagdad recibio un envio de 75 misiles Hellfire, los cuales van por unos u$s70000 por explosion. Estas armas son necesarias para ayudar a restablecer algun parecido de orden en la asediada provincia Anbar, la cual esta ahora presenciando un resurgimiento de al Qaeda. Pero aun cuando Washington parece feliz de vender a Bagdad este armamento avanzado, hay señales que los iraquies no estan preparados para usarlas por si mismos: Segun el New York Times, los Hellfires seran "atados debajo de las alas de pequeños aviones Cesna de turbohelice, y disparados en campamentos militantes con la CIA proporcionando secretamente ayuda en focalizacion." Aparte de estos dolores cada vez mayores, es solo cuestion de tiempo antes que el ejercito iraqui haga su acto. Y eso es ahora una preocupacion para los legisladores de Washington, a quienes les preocupa uqe el nuevo gobierno iraqui se ha convertido en un aliado irani -- si no en su representante. Aun cuando Irak esta ahora combatiendo a al Qaeda, muchos en el Capitolio son profundamente ambivalentes acerca de entregar a Bagdad su equipo mas potente. Notablemente, los legisladores han puesto freno a planes de entregar aviones de combate Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon y helicopteros de ataque Boeing AH-64 Apache a Bagdad. Turquia tiene una floreciente industria armamentistica. Este verano, funcionarios del partido gobernante AK se quejaron que la industria americana de armas era la raiz de todo mal. Fue responsable, dijeron, por empezar una larga lista de guerras o no terminar otras -- La implicacion fue que America estaba dispuesta a permitir que el Medio Oriente sangrara si significaba que sus contratistas de defensa podrian ganar dinero. Pero ahora es Ankara la que esta construyendo su propio complejo militar-industrial: Nuestra investigacion muestra que la industria de defensa de Turquia -- aunque todavia modesta cuando es comparada con la de Washington -- esta creciendo a un ritmo impresionante. Los turcos solian depender de equipo construido en Occidente, pero ahora estan optando por tanques de batalla, drones y helicopteros de ataque desarrollados localmente. Ellos tambien estan modernizando lo que adquieren, tal como los tanques Leopard de fabricacion alemana. Ademas, estan tambien contribuyendo a la produccion del avion F-35, un avion que tanto Ankara como Jerusalem estan planeando utilizar como sus principales aviones de combate en el futuro. Arabia Saudita esta en un festival de compras. Los sauditas estan abriendo sus chequeras para equipo militar occidental de alta gama. El presupuesto saudita de defensa, el septimo mas grande del mundo, ha aumentado en un 111% entre el 2003 y 2012. La acumulacion esta diseñada para disuadir nuevas amenazas originandose en Iran -- no Israel, para cambiar. Y el festival de compras de Riad no muestra ninguna señal de apagarse en los años por venir -- especialmente en lo que hace a poder aereo. Los sauditas ahora estan esperando ordenes para los aviones de combate de primera clase Typhoon y F-15 de Inglaterra y los Estados Unidos, y estan modernizando su flota existente de F-15 y Tornado. La Fuerza Aerea israeli, por el contrario, se basa en aviones de combate F-15 y F-16 que tienen mas de una decada de antigüedad, incluso con algunas modificaciones fantasticas. En otras palabras, para Israel, su alardeada ventaja cualitativa en el aire puede ahora estar disminuyendo. Hay una enorme cantidad de datos para rastrillar, lo cual significa que nuestras conclusiones llegan con un buen numero de advertencias. Pero el mensaje es claro: El equilibrio de poder en el Medio Oriente esta volviendose cada vez mas dificil de determinar, y los cambios que sacuden a la region no lo haran mas facil en el corto plazo.