| Los judíos de Hungría que crearon el vino Tokay-MILIM CULTURAL | |
Los húngaros se enorgullecen especialmente de su Tokay, un vino de postre hecho de uvas cultivadas en la región noreste del país. A tal punto que también tiene un lugar en el himno húngaro.
Pero para una familia de supervivientes del Holocausto de la región Tokay, el renacimiento de este vino dulce en la Hungría actual evoca recuerdos muy amargos y una creciente frustración. A ellos les gustaría que el mundo sepa que los primeros viñedos de la región tienen profundas raíces judías. Décadas de producción de antiguos hongos, únicos e indispensables para la producción del Tokay, fueron hechas por sus ancestros que producían el vino. Prominentes viñateros, enólogos y vendedores del vino fueron puestos en los trenes que los llevaron a Auschwitz y los pocos que sobrevivieron descubrieron que nunca podían volver a sus casas y a sus bodegas.
"Yo sabía lo que pasó con mi familia y con nuestra propiedad, pero quería dejar atrás toda esa época de mi vida. Fue muy doloroso", dijo Susy Oster, de 87 años, cuyos padres eran viñateros destacados en la ciudad de Mad , en la región del Tokaji. "Estoy más allá de la idea de la venganza; esto sólo vuelve a reabrir heridas que se habían curado y causan más dolor ", dijo. Sus hijos no quieren venganza, pero si reconocimiento. "No estamos pidiendo dinero, se trata de la memoria", dijo Gerry Oster, quien cree que la casa de la infancia de su madre en Mád es ahora la sede de la productora de una prestigiosa marca de vino Tokay. "
Oster y su hermana, Beverly Fox, están comprometidos en una batalla para restablecer la memoria de sus antepasados, la familia Zimmermann, dentro de la historia de la elaboración del vino Tokayi. Afirman que una empresa internacional,Royal Tokay, que cuenta entre sus inversores más importantes a un descendiente de la famosa familia judía Rothschild, ahora es la dueña de las bodegas, sótanos y la casa de los Zimmermann. Los activos fueron adquiridos, cuentan los hermanos, después de la caída del comunismo en Hungría, cuando la propiedad nacionalizada fue puesta a la venta. Sus intentos de conseguir que Royal Tokay reconozca la historia judía de los viñedos hasta el momento han tenido el mismo efecto que golpear una pared.
Aun así, en un intercambio de correo electrónico con el Forward, un alto ejecutivo de Royal Tokayi no descartó la posibilidad de un reconocimiento en algún momento indefinido. La compañía estaría encantado de dar cabida a los deseos de la familia, dijoDamon de Laszlo, máximo ejecutivo de Royal Tokay, pero "ninguno de estos asuntos han de tomarse a la ligera", ya que la compañía todavía está estudiando la historia de la región. El debate sobre el lugar de la familia judía en la historia de los primeros viñedos en Hungría, se ha desarrollado en una serie de correos electrónicos agresivamente redactados entre las dos partes, comenzó casi por casualidad.
Cuando Fox comenzó a planear un viaje a Hungría, que incluía una parada en la ciudad natal de la familia de Mad, el organizador del viaje le envió una foto de la bodega Royal Tokay para visitar en la región. Fox miró la foto y reconoció la casa de la infancia de su madre, que había visitado con sus padres hace tres décadas. Ella envió la foto a su madre, quien de inmediato identificó el edificio; es el que ahora alberga las oficinas de Royal Tokay. De acuerdo con Susy Oster, esta era su casa hasta que la familia fue deportada cuando ella tenía 10 años.
Los recuerdos de la matriarca del lugar están vivos. Ella recuerda cuando su familia cultivaba uvas; recuerda las enormes cubas en las que el vino se almacenaba en la bodega de propiedad familiar, y ella recuerda cómo los judíos ortodoxos de la ciudad solían venir en época de la cosecha para pisar las uvas con los pies descalzos. La familia produjo una línea de Tokay kosher que se exportaba principalmente a Polonia, las leyes del kashrut requieren que sólo judíos elaboren el vino.
Los Zimmermann se destacaron entre los Judíos de Mad. Eran seculares en una comunidad ortodoxa y eran ricos propietarios que tenían fuertes lazos con sus vecinos no judíos, mientras que muchos de los judíos de la ciudad eran los propietarios de pequeñas empresas, que vivían en una comunidad cerrada. "Los amigos de mis padres no eran judíos, no teníamos amigos judíos en Mád " recordó. Pero los lazos estrechos con la comunidad húngara local no ayudaron a la familia cuando los nazis se apoderaron de Hungría. Gendarmes locales llevaron a la familia Zimmermann, junto con todos los demás residentes judíos de la región Tokay, a los trenes, donde fueron finalmente entregados a los nazis.
A su vez, los nazis los enviaron como a la mayoría de los otros judíos de Hungría, a Auschwitz. La sede de la empresa de vinos Royal Tokay fue una vez el hogar de la familia Zimmerman hasta que fueron en su mayoría exterminados en el Holocausto. Después de que Oster sobrevivió al Holocausto, y su madre murió en el campo de exterminio nazi, buscó irse de Mad tan lejos como fue posible. Eventualmente, ella terminó en Long Beach, California. La propiedad fue nacionalizada cuando los comunistas llegaron al poder después de la guerra.
Muchos supervivientes húngaros comparten una experiencia similar.
Cuando Zahava Szasz Stessel regresó con su hermana a su casa en el área de Tokay después de la guerra, se encontró con que otra familia vivía en su casa y vio a una mujer que llevaba el vestido que su madre solía llevar a la sinagoga. "Teníamos la esperanza cuando sobrevivimos al Holocausto que encontraríamos un nuevo mundo esperándonos", dijo Szasz Stessel, que vive en Nueva York y cuyo libro, "El vino y espinas en Tokay Valley", cuenta la historia de los judíos de la región.
Señaló que la mayoría de los judíos de la zona nunca han recibido ningún tipo de indemnización o reparación por los bienes que poseían antes de la guerra. La antigüedad del vino Tokay se remonta a cientos de años, pero ha disfrutado de un renovado interés en las últimas décadas. Su sabor dulce y diferente es producto de las uvas locales del valle Tokay y de un proceso conocido como "podredumbre noble", en el que el hongo, que crece desde hace años en las paredes del sótano, interactúa con el vino. Las botellas de la bodega Zimmermann Lipot, propiedad de la familia de Oster producidas en 1928, todavía están en el mercado de coleccionistas.
Después de la caída del comunismo, Hungría abrió sus puertas a los inversionistas extranjeros que modernizaron las bodegas. Entre ellos, Royal Tokay fue la primera y más exitosa. Adquirió viñedos y bodegas durante lo que resultó ser una breve oportunidad antes de que el gobierno húngaro pusiera límites a la venta de tierras. La persona detrás de la empresa es un escritor británico sobre vinos y conocido historiador llamado Hugh Johnson. Otro primer inversor en la empresa es Jacob Rothschild, miembro de la rama británica de la famosa familia de banqueros judíos. Él es también un coleccionista de vinos raros. La compañía compró la propiedad a sus propietarios en ese momento, los miembros de la familia Bartha en 1994, según de Laszlo. Le dijo al Forward que la empresa aún no había encontrado ningún documento en relación con los anteriores propietarios de los inmuebles. "Nuestro conocimiento de la historia de la región es limitada, ya que la empresa sólo se creó en 1990 y sólo se involucró en su rescate hace unos siete u ocho años", dijo.
En su correspondencia con Royal Tokay, Gerry Oster, que es un analista de la salud de Brookline, Massachusetts, dejó en claro que no busca una compensación económica. Escribió a Royal Tokay que a los miembros de la familia les gustarían ver que la firma tomase las medidas adecuadas para reconocer el papel y la contribución de la familia Zimmermann en la creación y construcción de la empresa que ahora es tan próspera". Royal Tokay, en su respuesta, dijo que era consciente de que los miembros de la familia Zimmermann eran grandes terratenientes de la región, pero no sabía qué habían sido dueños de la tierra que ahora estaba utilizando la empresa. Con el intercambio aumentó la dureza del tono, con Oster amenazando con recurrir a los medios de comunicación y grupos de derechos humanos y de Laszlo diciendo a Forward que Oster había sido "bastante grosero" porque se negó a entregar los documentos de propiedad.
De Laszlo rechazó enérgicamente las afirmaciones de que su empresa está tratando de ignorar la historia judía de la bodega, que fue interrumpida por el Holocausto. "La compañía Royal Tokay aborrece totalmente la horrible y terrible experiencia de la familia durante el Holocausto", dijo. De Laszlo, añadiendo que nunca se le pidió recordar públicamente a la familia Zimmermann y que si dicha solicitud fuese presentada, iba a "considerarla seriamente".
Oster y Fox pretenden seguir presionando hasta que la historia de su familia vuelva a formar parte de la firma del vino húngaro.La matriarca de la familia, sin embargo, está menos entusiasmada por esa decisión. "No comparto el deseo de mis hijos '", dijo Susy Oster.
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