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"Hablandole en Yidish a los Pollos": Cómo unos sobrevivientes del Holocausto llegaron a Nueva Jersey para comenzar una próspera industria avícola?

El nuevo libro de Seth Stern 'Speaking Yiddish to Chickens', "Hablandole en Yidish a los Pollos", cuenta como sus abuelos se unieron a miles de otros judíos en una valiente aventura mientras reconstruían sus vidas en la América rural.

Dos familias sobrevivientes del Holocausto compraron conjuntamente en 1947, una granja avícola en el área de Vineland, Nueva Jersey, Comenzar de nuevo en Estados Unidos, fue una experiencia surrealista para Nuchim y Bronia Green.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la pareja judia, se escondio de los nazis en un búnker subterráneo improvisado.

En los Estados Unidos reconstruyeron sus vidas, no en una gran ciudad, sino en una pequeña granja, criando pollos en la comunidad de Vineland, en el sur de Nueva Jersey.

¿Libre de reglas? Sí. ¿Raro? No.

De las 140,000 personas judías desplazadas que llegaron a los Estados Unidos en la década posterior a la Segunda Guerra Mundial, los Green se encontraban entre los aproximadamente 3,000 que se convirtieron en granjeros de pollos, con un estimado de 1,000 que se establecieron en el sur de Nueva Jersey.

Su nueva profesión era cualquier cosa menos fácil, y los granjeros novatos tenían diferentes niveles de éxito.

Ahora, el nieto de Nuchim y Bronia, el periodista y editor de Bloomberg, Seth Stern, comparte esta compleja historia en un nuevo libro memorablemente titulado, "Hablandole yiddish a los pollos: sobrevivientes del Holocausto en las granjas avícolas del sur de Jersey".

Stern recuerda haber entrevistado en 1998 a su difunta abuela sobre sus experiencias. El era un estudiante de la Facultad de Derecho de Harvard, en ese entonces tomando un descanso de la preparación para los finales.

"Parte de la historia que realmente me fascinó, que no se había contado antes, fue su experiencia en la granja, su experiencia con los sobrevivientes refugiados que terminaron en granjas en el sur de Nueva Jersey, más que en cualquier otro lugar de los Estados Unidos", dijo.

Stern pasó varias décadas investigando la historia. Durante ese lapso, coescribió una biografía del juez de la Corte Suprema William Brennan.

Sin embargo, continuó trabajando en la narrativa más personal de los granjeros de pollos, hablando con los sobrevivientes y sus hijos, revisando directorios telefónicos y leyendo obituarios.

Su investigación incluyó el acceso a entrevistas de historia oral de la familia Lerman.

Los granjeros de pollos incluían a los sobrevivientes Miles y Chris Lerman, quienes llegaron a Estados Unidos en el mismo barco que Nuchim y Bronia. Miles finalmente jugaria un papel clave en la creación del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.

"Él es una parte central de la historia", dijo Stern.

Hay muchas otras partes: La Sociedad Agrícola Judía, una organización sin fines de lucro con una larga historia de esfuerzos para reasentar a judíos en peligro de extinción en todo el mundo; las comunidades de judíos y no judíos más establecidos, que vivían cerca de los recién llegados, y respondían a ellos con diversos grados de hospitalidad, y el mundo que los Grine -"un juego de palabras en yiddish para cuerno verde", según el libro- construyeron para sí mismos, desde sinagogas rurales, hasta organizaciones de ayuda a grupos sociales llamados landsmanschaftn.

Hay un relato acerca de un espantoso caso de asesinato de un joven local, en el que un granjero de Grine fue acusado injustamente.

Y estaban los factores económicos de los años 50, incluidas las megagranjas en el sur de Estados Unidos, que condenaron a la cría de pollos a pequeña escala, y con ello, a la comunidad.

El pollo tiene un lugar preciado en el menú Ashkenazi. La grasa de pollo es sinónimo de mientras que la sopa de pollo es apodada penicilina judía. Sin embargo, la cría de pollos era menos familiar para Grine.

"No sabían lo difícil que podía ser el negocio", dijo Stern. "En teoría, sonaba atractivo, no tenían muchas alternativas mejores".

La Sociedad Agrícola Judía propuso por primera vez la cría de pollos a los refugiados judíos alemanes que llegaron a los Estados Unidos a fines de la década de 1930, en medio de la Gran Depresión.

En ese momento, señaló Stern, "la agricultura era una buena manera de asentar a los refugiados judíos, no tomando trabajos en la ciudad. La cría de pollos era buena para los judíos alemanes mayores... que no eran agricultores experimentados. Fue fácil aprender... No tuvieron que esperar a que crecieran los cultivos". Y, dijo, "en el sur de Nueva Jersey, las granjas eran más baratas que Central o North Jersey o Catskills".

Una década más tarde, los Green, los Lerman y sus compañeros de DP, abandonaron Europa del Este para ir al sur de Nueva Jersey, después de haber sufrido los horrores del Holocausto.

Mientras huía de los nazis, Miles Lerman se unió a un grupo partisano que ejecutó a un hombre ucraniano que traicionó a una madre e hija judías.

Tras el final de la guerra, se convirtió en propietario de un club nocturno en Lodz, donde conoció a Chris, nacida Rosalie, quien perdió a sus padres en los campos, pero sobrevivió a Ravensbrück con sus dos hermanas.

Stern señaló la escasez de formas en que las personas podrían sobrevivir a la Shoah, como soportar un campo de trabajo o exterminio, esconderse en un bosque (como en el caso de sus abuelos), ciudades o el campo, o huir a la URSS.

"Estas fueron algunas de las formas básicas en que la gente sobrevivió a la guerra", dijo. "Los sobrevivientes en todas estas categorías terminaron en granjas".

El destino principal era un municipio que se remonta a la época de la Guerra Civil, fundado por un especulador llamado Charles Landis.

"Visualizó una comunidad planificada con una cuadrícula de calles muy ordenada y granjas y fábricas", dijo Stern. "Al principio, no tuvo mucho éxito.

Los inmigrantes italianos finalmente llegaron en las [siguientes] dos décadas", atraidos por el "crecimiento de las granjas de pollos".

Como explica el libro, Bronia si habia estado antes en contacto con gallinas, cuando hacia viajes al mercado de Lublin, previos a Shabat, pero eran marrones, no blancas con crestas rojas, como fue el caso de la variedad de leghorn que ella y Nuchim criaron.

La cría de pollos era un trabajo maloliente, desordenado, que lo consumía todo, y a veces las aves eran menos lindas que crueles, incluso caníbales.

Aún así, los Grine hicieron todo lo posible para criar pollos, y lo que es más importante, sus huevos blancos, para los consumidores de Nueva York.

La ponedora de huevos Meggi O'Day, "un juego de palabras con un 'huevo al día'", señala el libro, se robó el centro de atención durante su notable carrera, que duró 284 días, de 1956 a 1957.

Su dueño era judío, pero no un sobreviviente. Stern contrasta la extensa cobertura de prensa de la gallina, con la poca atención prestada a la sonrisa.

"Fuera de South Jersey, nadie sabía sobre su papel como productores", dijo. "En un momento dado, los huevos de premio Vineland llenaron el mercado de Nueva York. [The Grine] eran algo invisibles, incluso cuando Meggi O'Day recibió mucha prensa".

Aunque documenta a los Grine como granjeros de pollos, también está interesado en su mundo social y cultural más amplio. Crearon sus propias instituciones, y este último se hizo conocido por las actuaciones que patrocinaban.

Allí, explicó Stern, "las estrellas de la etapa y el cine yiddish que ahora eran personas desplazadas actuabam ... a multitudes agotadas. Era una comunidad judía muy robusta con pocos paralelos en cualquier parte de Estados Unidos en ese momento".

Sin embargo, señaló, "era una relación compleja entre los sobrevivientes [y] la comunidad judía existente ... la comunidad existente no necesariamente se sentía tan segura en su identidad como estadounidenses. Llegan los sobrevivientes, con sus acentos divertidos. Se sienten inseguros, desprecian a los sobrevivientes".

"Los sobrevivientes tienen sus propias inseguridades interactuando con los judíos más establecidos. El patrón se repite. Los judíos alemanes, y luego los sobrevivientes, tienden a mantenerse a sí mismos, socializando principalmente con los de su propia especie.

Judíos alemanes con otros judíos alemanes, sobrevivientes con otros sobrevivientes que hablan el mismo idioma, oran de la misma manera, tuvieron las mismas experiencias durante la guerra".

Irónicamente, a veces surgieron relaciones más cálidas entre sobrevivientes y no judíos, aunque también hubo casos de antisemitismo.

Las amistades interreligiosas incluyeron aquellas entre los sobrevivientes y la comunidad italoamericana, como fue el caso de Miles Lerman, quien ocupó una posición de liderazgo en un fondo de ayuda italoamericano para beneficiar a Nápoles después de un terremoto allí en 1980.

Para entonces, Lerman hacía tiempo que había dejado las filas de los granjeros de pollos en dificultades, para fundar una compañía de combustible para calefacción doméstica.

Continuó su carrera como prominente hombre de negocios y filántropo. Sus esfuerzos hacia la creación del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos incluyeron forjar acuerdos con países comunistas en ruinas para asegurar artefactos de los campos de concentración, incluso solicitando el cabello de los reclusos.

En 1993, estuvo presente para la inauguración del museo, y el entonces presidente Bill Clinton lo nombró para un papel de liderazgo.

Nuchim y Bronia no tuvieron , el mismo nivel de éxito. El autor se pregunta si la perspectiva de su abuelo con el vaso medio lleno, no era realista para su nueva profesión en los Estados Unidos.

"Tal vez era demasiado optimista", dijo Stern. "Es una parte central de quién era. Estaba algo decepcionado por la frustración que experimentó: perderlo todo, a su familia, el negocio que tenía en Europa, tener que empezar de nuevo. No creo que la historia de ninguno de ellos sea una historia simple.

Por Rich Tenorio.

Traducido por Lilian Rotter para Amando Nuestra Cultura Judia.

F: Times of Israel.