AMIGOS DE ISRAEL - CORDOBA (ARGENTINA)

 Cómo se convirtió la reina Esther en una santa cristiana?...

A finales de la Edad Media, justo antes del descubrimiento del Nuevo Mundo y la expansión de los grandes imperios coloniales, a los judíos de España se les presentó una elección inequívoca: abandonar el país o convertirse al cristianismo..

Esta es la historia de los judíos que huyeron de España al vecino Portugal, pero pronto se vieron obligados a cruzar el Atlántico en su camino hacia el Nuevo Mundo...

Fueron bautizados como cristianos en contra de su voluntad y se vieron obligados a eliminar cualquier signo que hiciera alusión a su herencia judía...

Los españoles no simpatizaron ni aceptaron a los cristianos nuevos (a quienes se referían como marranos – “cerdos”), quienes de alguna manera lograron mantener su singularidad y riqueza después de convertirse..

Según estimaciones más bajas, más de 100.000 judíos abandonaron España en lo que probablemente sea la expulsión más famosa de la historia...

Pero sus problemas apenas habían comenzado.. La mitad de los exiliados se trasladaron al vecino reino de Portugal... El rey João (Juan) II acordó concederles asilo, con la condición de recibir un pago por cada judío que aceptara....

Así fue como Portugal se convirtió en el principal competidor de las relaciones comerciales judías con el Imperio Otomano.. El sultán Bayezid II dio la bienvenida a los judíos a los territorios otomanos y dijo a sus cortesanos: “Os atrevéis a llamar gobernante sabio a Fernando, aquel que ha empobrecido a su propio país y enriquecido el mío!”...

Inicialmente, se acordó que los exiliados vivirían en Portugal sólo ocho meses, pero a medida que pasaron los meses, los judíos se asimilaron a la economía del país y ayudaron a los portugueses a abrir las puertas de lejanas ciudades comerciales donde vivían otros judíos y las autoridades eligieron hacer la vista gorda y permitirles quedarse..

Fernando e Isabel estaban furiosos... El hecho de que estos deportados vivieran cómodamente y con seguridad a sólo unos pocos kilómetros de la frontera española amenazaba el control que la Inquisición española tenía sobre los cristianos nuevos dentro de su dominio....

Sólo cuatro años después de la expulsión, cumplieron su venganza: los monarcas españoles propusieron un trato, ofreciendo al nuevo rey de Portugal Manuel I, su piadosa hija, que llevaba el nombre de su madre Isabel, a cambio de la expulsión total de los judíos portugueses.. El rey Manuel firmó el contrato, pero no estaba interesado en perder a los judíos de su país, que tenían un impacto fundamental en la economía del reino, que para entonces era la segunda más grande de la Península Ibérica...

Los judíos de Lisboa que optaron por no convertirse al cristianismo debían reunirse en la plaza de la ciudad... Allí se les prometió que pronto los embarcarían hacia los países de su elección... Como nos ha enseñado la historia, tales promesas generalmente terminan en crueldad para los judíos..

En ese momento fueron bautizados en el cristianismo y si decidían regresar al judaísmo o declarar su fe judía, podrían esperar ser quemados en la hoguera acusados de herejía y traición...

Estos judíos, que tenían incluso menos opciones para su conversión al cristianismo que los primeros conversos españoles, buscaron una manera secreta de preservar su herencia bajo la atenta mirada de la Inquisición..

Y así nació “Santa Esther”....

Y se aferraron a la imagen de Esther con razón...

A sus ojos, Esther, la hija de Avichayil también era una conversa, una mujer que se vio obligada a ocultar su linaje y su fe para salvar su vida, hasta que se levantó con valentía, a pesar de estar sola en el palacio del rey Asuero y declaró su filiación nacional y religiosa ante el rey y su pueblo..

Cuántos descendientes de conversos lograron mantener su identidad gracias a ella?... Cuántos de ellos regresaron abiertamente a su judaísmo cuando llegaron a países que lo permitieron o cuando el poder de la Inquisición decayó?.. Nunca sabremos el número exacto...

National Library of Israel