Un equipo de Estados Unidos, encabezado por el vicepresidente JD Vance, llegó a Islamabad el sábado para dialogar con Irán durante el fin de semana, a pesar de que ambas partes se acusaron mutuamente de incumplir los compromisos adquiridos para lograr un alto el fuego temporal.
Funcionarios de la Casa Blanca expresaron su escepticismo sobre la posibilidad de que las conversaciones reabran de inmediato el Estrecho de Ormuz, mientras que los principales negociadores iraníes pusieron en duda las conversaciones al afirmar que no podían siquiera comenzar sin compromisos sobre el Líbano y las sanciones.
El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Baqer Ghalibaf, y el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, declararon que el alto el fuego debía incluir la ofensiva israelí contra los terroristas de Hezbolá en el Líbano y la liberación de los activos iraníes bloqueados por las sanciones.
No estaba claro si estas exigencias frustrarían las conversaciones del sábado, que serían la reunión de más alto nivel entre Estados Unidos e Irán desde la Revolución Islámica de 1979, que dio inicio a casi medio siglo de relaciones conflictivas.
Mientras Vance, junto con el enviado especial del presidente estadounidense Donald Trump, Steve Witkoff, y su yerno, Jared Kushner, volaban a Islamabad, la capital pakistaní se encontraba bajo un bloqueo sin precedentes, con miles de paramilitares y soldados en las calles. Pakistán espera consolidar su posición como mediador y, al mismo tiempo, proyectar estabilidad.
Irán ha salido maltrecho del conflicto que comenzó a finales de febrero, pero a pesar de las declaraciones de victoria de Trump, aún puede atacar a sus vecinos e interrumpir el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz.
La guerra ha provocado la mayor crisis de suministro de petróleo de la historia, perjudicando la producción energética del Golfo y generando temores inflacionarios, advertencias sobre la inseguridad alimentaria y el riesgo de una recesión global.
Trump, de cara a las elecciones de mitad de mandato de este año, se enfrenta a la presión de encontrar una salida al conflicto. Anunció el alto el fuego el martes, apenas unas horas antes de la fecha límite, tras la cual había amenazado con destruir la civilización iraní.
La Casa Blanca se muestra escéptica ante las conversaciones
Irán desconfía de Witkoff y Kushner, quienes lideraron conversaciones previas mediadas por Omán, pocos días antes de que Estados Unidos e Israel iniciaran una campaña de bombardeos que acabó con la vida de numerosos altos funcionarios, incluido el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei. Vance tiene poca experiencia en política exterior y se ha mostrado escéptico ante las intervenciones estadounidenses en el extranjero.
Antes de partir de Washington el viernes por la mañana, Vance declaró que Estados Unidos "tendría la mano abierta" si los iraníes negociaban de buena fe.
Dos funcionarios de la Casa Blanca, que hablaron bajo condición de anonimato para comentar las deliberaciones de la administración, dijeron que el ambiente en la Casa Blanca antes de las conversaciones era de escepticismo.
Los funcionarios dijeron que Trump había llegado a aceptar que era improbable que el estrecho de Ormuz se reabriera fácilmente, aunque las conversaciones arrojaran algún resultado positivo.
El presidente también dudaba si el equipo iraní tenía la autoridad para negociar de manera efectiva, dijeron, explicando que cree que los iraníes ven a Araghchi como débil por buscar la vía diplomática.
Irán insiste en que cualquier alto el fuego debe incluir también al Líbano, donde Israel ha estado combatiendo a Hezbolá, aliado de Irán.
Teherán y el mediador Pakistán entienden que la pausa temporal también incluiría la guerra de Israel en el Líbano. Inicialmente Israel se negó a cesar su ofensiva y el miércoles lanzó una serie de ataques que causaron la muerte de más de 250 personas.
Trump dijo al primer ministro Benjamin Netanyahu en llamada telefónica el jueves que redujera la intensidad de los ataques contra Hezbolá, según una fuente familiarizada con el asunto. Posteriormente, aceptó las conversaciones, que se celebrarán en Washington la próxima semana.
Es necesario superar importantes diferencias
Trump ha declarado que una propuesta iraní constituye la base de las conversaciones en Islamabad, aunque el plan de 10 puntos presentado por Teherán muestra escasa coincidencia con el plan de 15 puntos presentado previamente por Washington, lo que sugiere que habrá importantes diferencias que superar.
La propuesta iraní incluye exigencias de nuevas concesiones importantes, como el fin de las sanciones que paralizaron su economía durante años y el reconocimiento de su autoridad sobre el estrecho de Ormuz, donde pretende recaudar tasas de tránsito y controlar el acceso, lo que supondría un enorme cambio en el equilibrio de poder regional.
Washington exige la renuncia de Teherán a sus reservas de uranio enriquecido, desista de su enriquecimiento, renuncie a sus misiles y ponga fin a su apoyo a los aliados regionales. Según una fuente cercana al asunto, es probable que el equipo estadounidense también exija la liberación de los ciudadanos estadounidenses detenidos en Irán. Al menos seis estadounidenses se encuentran detenidos en Irán, entre ellos el joyero Kamran Hekmati y el periodista Reza Valizadeh.
Barbara Leaf, exdiplomática de carrera que se desempeñó como subsecretaria de Estado para Oriente Medio durante la administración del expresidente Joe Biden, afirmó que existe un "riesgo muy alto de que se produzca una nueva escalada" entre Estados Unidos e Irán.
La administración Trump es plenamente consciente de la presión derivada de las interrupciones en el suministro energético y el aumento del precio de la gasolina en Estados Unidos, añadió.
"El tiempo no está a favor de la administración", declaró Leaf. "Eso es lo que le da al gobierno iraní la gran confianza que está demostrando. No se trata de una falsa arrogancia".
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