A principios del mes pasado, poco después de la caída del régimen de Asad en Damasco, Israel dio un paso que alteró drásticamente el panorama estratégico de toda la región.
Y aunque los funcionarios israelíes se apresuraron a insistir en que la medida era temporal, sería un grave error renunciar a este territorio.
Por razones estratégicas e históricas, el Estado judío debería anexionarse todas las partes recién adquiridas del Monte Hermón e incorporarlas formalmente a Israel.
Si bien la mayoría de los israelíes piensan en el Hermón como una sola cumbre, en realidad es un grupo de montañas, cuyo control se dividió después de la Guerra de los Seis Días de 1967.
Siete meses después del final de la Guerra de Yom Kipur de 1973, Israel y Siria firmaron el Acuerdo de Separación el 31 de mayo de 1974, que creó una zona de 235 kilómetros cuadrados (146 millas cuadradas). La Fuerza de Observación de la Separación de las Naciones Unidas fue la encargada de patrullar el área.
En el lado israelí de la línea, el pico más alto de la cordillera del Hermón tiene 2.236 metros (7.335 pies), mientras que en el lado sirio la cresta del Hermón alcanza una altura de 2.814 metros (9.232 pies), lo que da a los sirios una ventaja significativa.
Pero esa montaña está ahora en manos de las FDI, y su importancia no se puede exagerar.
Al tomarla, Israel ha más que duplicado el área del Hermón bajo su control, y ahora domina una cima montañosa que está a sólo 40 km. de Damasco, lo que potencialmente coloca a la capital siria dentro del alcance de la artillería de las FDI.
El nuevo punto de apoyo también proporciona a Israel un punto de observación panorámica desde el que puede monitorear de cerca el valle de la Bekaa en el Líbano, que ha servido durante mucho tiempo como bastión de Hezbolá.
El 9 de diciembre, Naftali Hazony, un ex piloto de combate israelí, destacó en una publicación en X algunos de los beneficios militares y de inteligencia adicionales de la medida.
“Una vez situado en el monte Hermón”, escribió, “el radar de Israel podrá ver a gran distancia tanto en Siria como en el Líbano, y proporcionará una alerta temprana sobre la llegada de aviones y drones que vuelen a baja altura. La inteligencia israelí también puede aprovechar el pico, colocando sensores para realizar vigilancia e interceptar las comunicaciones enemigas”.
Además, Hazony señaló que “cualquier fuerza hostil que avance hacia Israel quedará expuesta y a merced de los drones, misiles tierra-tierra y bombas guiadas por láser de Israel. Los residentes del norte de Israel pueden dormir más tranquilos sabiendo que Israel controla este pico”.
Y es precisamente por eso que es esencial que Israel se aferre al Hermón hasta el fin de los días.
El 13 de diciembre, el ministro de Defensa Israel Katz ordenó a las FDI que hicieran preparativos para permanecer en el Hermón durante el invierno, lo que sugiere que el ejército no tiene prisa por partir.
Pero el 17 de diciembre, el primer ministro Benjamin Netanyahu fue a la cima del Hermón, donde mantuvo una reunión informativa operativa con funcionarios militares y de seguridad, y dijo: "Estamos llevando a cabo esta evaluación para decidir sobre el despliegue de las FDI en este importante lugar hasta que se encuentre otro acuerdo que garantice la seguridad de Israel".
Esta posición podría haber sido un reflejo de la presión que estaba ejerciendo la administración saliente de Biden en Washington.
Cinco días antes de la declaración de Netanyahu, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo a los periodistas que, si bien Estados Unidos respaldaba las operaciones de Israel en Siria para defenderse de posibles amenazas, tenía "todas las expectativas" de que la toma del Hermón sería temporal.
Afortunadamente, el trabajo de Sullivan y los cargos que defiende son en este momento verdaderamente temporales, ya que el 20 de enero asumirá el poder la nueva administración Trump, lo que puede brindar una oportunidad para que Israel afirme su soberanía sobre el Hermón.
Después de todo, fue durante el primer mandato de Trump que Washington reconoció la soberanía de Israel sobre el Golán, por lo que tal vez pronto podría extenderse un poco más al noreste.
Israel siempre ha tenido un reclamo histórico sobre el Monte Hermón
El reclamo del estado judío sobre la cordillera no es solo una cuestión de necesidad militar. También está firmemente arraigado en la historia de nuestro pueblo.
El Hermón se menciona varias veces en la Biblia, como en el Libro de Josué, los Salmos y el Cantar de los Cantares.
En Deuteronomio (3:8), Moisés relata cómo los israelitas capturaron las tierras del rey emorita Sijón y Og, el rey de Basán, "desde el arroyo de Arnón hasta el monte Hermón".
El versículo que sigue inmediatamente dice: “Los sidonios llaman a Hermón Sirión, y los amorreos lo llaman Senir”.
Rashi, el exegeta bíblico por excelencia, señala que otro versículo en Deuteronomio (4:48) menciona el monte Sión como un nombre adicional para Hermón y pregunta por qué era necesario que las Escrituras nos mencionaran todos estos diversos apelativos.
Su respuesta, escrita hace más de 900 años, resuena con no menos fuerza hoy: “Para ensalzar la alabanza de la Tierra de Israel, que había cuatro reinos que se enorgullecían de ella, con uno diciendo ‘será llamado por mi nombre’, y otro diciendo ‘será llamado por mi nombre’”.
En otras palabras, todos querían el Hermón, pero era –y sigue siendo– parte de la Tierra de Israel.
En medio del caos que hoy prevalece en Siria, donde un ex afiliado de Al Qaeda ha asumido el poder, la necesidad existencial de que el Estado judío conserve el Hermón nunca ha sido más clara, un sentimiento compartido por un consenso de israelíes.
Tal vez por eso, cuando el rey David elogió a los “hermanos que habitan juntos en armonía” en el Salmo 133, lo comparó en el versículo 3 con “el rocío del Hermón, que desciende sobre los montes de Sión, porque allí ordenó Dios la bendición: vida eterna”.
El autor de esta nota publicada en The Jerusalem Post se desempeñó como subdirector de comunicaciones durante el mandato del primer ministro Benjamin Netanyahu.
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