Netanyahu fue el punto focal de toda esta presión, y estaba casi solo. La prensa se aseguró de privarlo de cualquier crédito, los tribunales lo humillaron e insistieron en que testifique tres días a la semana, luego dos días a la semana durante horas interminables respecto a las acusaciones de corrupción, y su personal fue acosado con investigaciones que en su mayoría no llevaron a ninguna imputación. Mientras Netanyahu se volvía una voz protagónica en la escena mundial, ayudando a definir la lucha del Occidente contra la barbarie y posicionando la guerra de Israel como la línea del frente en esta lucha, mucho de su propio pueblo intentaba derrocar a su gobierno en el medio de una guerra.
Si él hubiera bajado el ritmo o perdido el control ante cualquiera de los contendientes por el poder a los que ahora enfrenta en esta elección. Hezbola todavía estaría apostado sobre nuestra frontera norte con 150,000 cohetes apuntados a nuestros pueblos de población. Bashar Assad todavía estaría en el poder en Damasco. Y el líder de Hamas, Yahya Sinwar, todavía estaría vivo, gobernando en Gaza con un aura de invencibilidad. Lo peor de todo, todas estas fuerzas estarían oliendo la sangre israelí en el agua desde abajo de un paraguas nuclear iraní.
Y todavía las encuestas sugieren que la elección está empatada. ¿Cómo puede ser?
Hay varios factores que están en juego aquí. Primero, el empate es sólo posible si se asume que la izquierda formará una coalición dependiente del gran bloque de partidos árabes antisionistas, cuyas 14 bancas le ofrecen el único camino hacia una mayoría en la Knesset. Pero esos partidos rechazan llamar a Hamas una organización terrorista—una realidad que es altamente asombrosa para la mayoría de los israelíes tras la masacre del 7 de octubre. Y así, aparte del partido más progresista de Israel—los demócratas—la mayoría de los partidos centristas y de izquierda insisten en que no formarán parte de tal coalición. Como estos partidos también boicotean al bloque de Netanyahu, los números no cuadran.
La segunda razón para las encuestas empatadas es que los oponentes de Netanyahu están enfocando la conversación en temas dentro, en lugar de fuera, de las fronteras de Israel. Y ahí Netanyahu tiene considerables vulnerabilidades. La principal entre ellas es el problema del servicio militar obligatorio para los ultraortodoxos.
Como los partidos de centro e izquierdistas están boicoteando a Netanyahu, su coalición debe confiar necesariamente en los partidos ultraortodoxos, que resisten el servicio militar obligatorio. Sin embargo, la oposición a Netanyahu, apoyada por una Corte Suprema progresista, ha impedido cualquier compromiso que podría haber permitido la incorporación gradual de números crecientes de hombres jóvenes ultraortodoxos. En su lugar, ellos demandan que todos los varones elegibles sean registrados inmediatamente en el servicio militar obligatorio, causando que los ultraortodoxos se atrincheren en su postura, y entonces proporcionando a la oposición material fértil, aunque deshonesto, para malignizar a los judíos religiosos y a la coalición de Netanyahu.
Luego están los escándalos fabricados, la mayoría de los cuales han sido desactivados: la investigación del colaborador más cercano de Netanyahu, Jonatan Urich, por sus “lazos con Catar.” Estos nunca llegaron a las imputaciones. Urich está siendo procesado en otro cargo por filtrar un documento a un diario alemán—filtración que ayudó a Netanyahu a exponer la táctica escalofriante de Hamas de usar a las familias de los rehenes contra la campaña bélica de Israel. Como Netanyahu podría haber desclasificado cualquier documento que desee, el procesamiento es puramente vengativo.
Luego está el juicio contra Netanyahu mismo, donde fue procesado por la acusación seria de soborno, junto con algunas presuntas infracciones menores. Aunque la prensa convencional está haciendo su mejor esfuerzo por ocultarlo del público, las causas se están desmoronando en los tribunales, y se han vuelto una fuente de gran bochorno para la fiscalía—particularmente esta semana pasada, cuando el fiscal general que procesó a Netanyahu fue llamado por la defensa para testificar, y no pudo recordar si la advertencia que emitió para Netanyahu en el 2020 autorizaba a la fiscalía a investigar la acusación de soborno en primer lugar. Los jueces ya han dicho a la fiscalía muy llanamente que debería retirar la acusación de soborno, ya que no han logrado fundamentarla con pruebas.
Finalmente, los rescoldos de la lucha por la reforma judicial en Israel todavía tienen un rol menor en la elección, como lo hacen los temas de los asentamientos en la Margen Occidental y la creciente tasa de asesinatos en el sector árabe.
Pero los oponentes de Netanyahu no pueden ignorar completamente la política exterior y la guerra. Ellos, también, saben que a los israelíes les importa, por sobre todo, la seguridad del país, con el 34% nombrándola como su cuestión principal—comparado con el 28% en julio. Lo que nos trae al siguiente factor importante que afecta la elección: Si la izquierda puede hacer avanzar exitosamente la percepción que ellos, como Netanyahu, son duros en cuestiones de seguridad, a pesar de su historial abismal clamando por la rendición durante la guerra.
Entonces los opositores a Netanyahu intentan menoscabar—o negar directamente—sus propias opiniones sobre la política exterior. El principal contendiente de Netanyahu, el ex jefe del estado mayor de las FDI, Gadi Eisenkot, es un blando claramente. El quiere negociar un fin a la guerra en Gaza y Líbano antes que sean obtenidos nuestros objetivos estratégicos más importantes; la retirada de la Franja de Gaza y entregarla a 20,000 efectivos palestinos armados entrenados en Egipto; y permitir que unos 100,000 a 150,000 palestinos de la Margen Occidental regresen a Israel a trabajar. Estas políticas están en línea con una mentalidad anterior a la del 7 de octubre—pero Eisenkot las presenta con consignas ideadas para indicar lo contrario. Sus carteleras de campaña, por ejemplo, declaran que “¡Israel debe ganar!” Su director de campaña, el ex vocero de las FDI, Ronen Manelis, fue captado en video durante el verano preguntando a uno de los asesores de la campaña, “¿Qué tengo que hacer, o de qué temas debería hablar, para hacer que alguien piense que estoy en la derecha?”
Otros, tales como Naftali Bennett y Yair Lapid del partido B’Yajad (Juntos), y Avigdor Liberman del partido Israel Beiteinu (Israel Es Nuestra Casa) esgrimen sus credenciales de derecha pasadas—o las actuales, a veces inventadas. Sólo los partidos árabes y los demócratas progresistas son más o menos honestos acerca de su agenda política extranjera, la cual es terminar la "ocupación" israelí de Gaza y la Margen Occidental y establecer una solución de dos estados. El hecho que ellos están solos al hacerlo no es sorpresa: La partición pacífica de la tierra en dos estados, uno judío, uno palestino, perdió su atractivo electoral hace mucho tiempo. Y tras el 7 de octubre, la idea que tendremos otro Hamastán, esta vez de 15 veces el tamaño de Gaza y mirando desde arriba nuestros centros de población desde la cadena montañosa sobre ellos, es demasiado incluso para que los progresistas la defiendan.
Así, la estrechez de la contienda se basa en el atractivo de una ilusión: Muchos israelíes, todavía conmocionados por el 7 de octubre, todavía enviando a sus hijos a luchar en las líneas del frente, todavía lidiando con la turbulencia en el Medio Oriente, han sido convencidos que los opositores a Netanyahu no renunciarían a los logros de la guerra, ni harían su política rehén de los partidos árabes antisionistas. Si los medios de comunicación convencionales no estuvieran empeñados en promover estas percepciones falsas, estos partidos no tendrían ninguna tracción.
Si los opositores de Netanyahu trabajan para borrar las implicancias de sus posiciones reales de política exterior, el enfoque de Netanyahu es agudizar el contraste. La consigna principal del Likud, tan efectiva como cruda, es “Derecha o Palestina”—que en hebreo rima: Iemin o Falestin. Las carteleras acompañantes agrupan juntos a los contendientes de Netanyahu con los líderes de los partidos árabes antisionistas. El mensaje es claro: Una coalición donde los partidos árabes tengan poder de veto no podrá seguir la guerra, y regresará a Israel al camino de la solución de dos estados, resultando finalmente en la creación de un estado palestino, a 10 minutos de coche desde las playas de Tel Aviv.
El argumento más efectivo de la izquierda, por lejos, es que la masacre del 7 de octubre sucedió bajo el mandato de Netanyahu, y que él está en falta. Fue él, dice el argumento, quien implementó la política de "divide y reinarás" que mantuvo a Hamas en el poder en Gaza mientras la Autoridad Palestina gobernó en Judea y Samaria, como para impedir la formación de una dirigencia palestina unificada que pudiera entonces negociar una solución de dos estados. El alimentó, dice la izquierda, al monstruo de Hamas, hasta que fue lo suficientemente poderoso para atacar, con consecuencias devastadoras. Lo que es más, dicen sus críticos, él ha ignorado repetidamente las advertencias de las agencias de inteligencia de Israel—especialmente las del Shin Bet y las FDI—que se estaba avecinando la guerra.
Netanyahu de hecho siguió el enfoque de “divide y reinarás,” que frenó muy eficazmente la presión para regresar a la solución de dos estados. En cuanto a las advertencias, él confió en sus servicios de inteligencia, quienes insistieron en la semana previa al desastre en que Hamas se estaba volviendo pragmático y estaba disuadido. Ninguno de sus críticos jamás recomendó una invasión de Gaza, la cual, dada la información errónea dada por nuestros servicios de inteligencia, no tenía legitimidad interna—por no mencionar internacional. Tampoco era realista retener la ayuda de Gaza, lo que habría generado una crisis humanitaria real—o escenificada—ya que Hamas habría desviado lo que fuera que todavía tenía hacia los preparativos militares a expensas de las necesidades acuciantes de los gazatíes.
Pero más absurda es la mentira que el Shin Bet o la inteligencia de las FDI previeron el 7 de octubre. De haberlo hecho, ¿por qué no estaban preparados? ¿Por qué dejaron a los soldados en el perímetro durmiendo en sus camas? ¿Por qué concedieron licencias por festividades? ¿Por qué no advirtieron a los poblados fronterizos? ¿Por qué permitieron que tuviera lugar el Festival Nova? Y por sobre todo, ¿por qué no informaron al ministro de defensa o al primer ministro de la información de inteligencia acumulada esa noche?
Ahora conocemos las respuestas. Ronen Bar, director del Shin Bet desde el 2021 al 2025, quien era la autoridad respecto a la información de inteligencia de Gaza, entendió todo mal: Creyendo que los gazatíes estaban nerviosos por la posibilidad de una invasión israelí, él no aumentó el nivel de alerta, ni despertó a Netanyahu, ya que temía, como admite el informe del Shin Bet sobre los acontecimientos, un "error de cálculo"—que una escalada no intencional podría tener efecto cascada si Hamas detectaba actividad del lado israelí. Peor aun, él parece haber creído, como argumenta un nuevo libro de Erez Tadmor, del Likud, que el halcón Netanyahu le ordenaría aumentar el nivel de alerta, y entonces decidió manejar la situación por sí mismo, asumiendo que sería disuelta si Israel sólo se mantenía al margen. Sabemos como terminó eso.
Lo que nos trae al punto final: ¿Por qué la idea que el 7 de octubre sucedió bajo el mandato de Netanyahu no eliminó sus perspectivas electorales? La respuesta aquí tiene dos vertientes. En primer lugar, si es cierto, como sugiere el sentido común y muestran las encuestas, que el electorado israelí como un todo se movió hacia la derecha, entonces sigue que muchos, quizás la mayoría de los israelíes, culpan a la izquierda por el 7 de octubre más de lo que culpan a la derecha. Esto es menos sorprendente de lo que parece. El 7 de octubre es claramente tanto como una refutación del optimismo de la izqueirda como es una reivindicación del pesimismo de la derecha. Cuando Israel finalizó unilateralmente la ocupación de Gaza en el 2005, la izquierda había vaticinado que Gaza sería la Singapur del Medio Oriente. Netanyahu, quien renunció al gabinete de Ariel Sharon en protesta contra la desconexión unilateral, predijo que Gaza se convertiría en un estado terrorista. Su predicción se cumplió.
En segundo lugar, es más probable que los israelíes voten mirando más a futuro que al pasado. Después de todo, el peligro no terminó aun. Muchos echarán su voto basados en quien creen que dirigirá mejor la siguiente fase de la guerra—de ahí el esfuerzo de los blandos de hacerse pasar por halcones. Netanyahu no necesita fingir.
Henry Kissinger dijo una vez que los grandes líderes a menudo son incomprendidos por sus contemporáneos, porque han visto una visión del futuro que trasciende la experiencia de sus sociedades. Y como las sociedades se comprenden a sí mismas sólo por medio de su experiencia histórica, sólo entenderán lo que el gran estadista haga tras el hecho. O sea, después que su visión se haya convertido, a través de sus acciones, en experiencia. Si esto ya ha sucedido en una medida suficiente, entonces Netanyahu puede bien estar en la cúspide de otra victoria. Si no, sus logros pueden ser, trágicamente, revertidos.
Gadi Taub es historiador y escritor israelí.