Si Ir谩n se retira del Mundial 2026 debido a la guerra, ¿Qui茅n ocupar谩 su lugar?Aunque motivada por una causa que es siempre triste y lamentable, como lo es la guerra, la posibilidad que se abriria con una posible renuncia de Ir谩n al Mundial de f煤tbol 2026 es una de esas que a la geogr谩ficamente cercana Israel le podr铆a haber favorecido.
Esta semana, Donald Trump, presidente de Estados Unidos, el tercer pa铆s anfitri贸n junto a Canad谩 y M茅xico, dijo que el equipo iran铆 ser谩 bienvenido si viaja a disputar sus partidos en el torneo que arranca el 11 de junio pr贸ximo en el estadio Azteca.
As铆 lo revel贸 el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien particip贸 junto al mandatario norteamericano de una reuni贸n preparativa del Mundial. «Hablamos sobre la situaci贸n en Ir谩n», reconoci贸 el dirigente suizo-italiano. Y Trump asegur贸 que «el equipo iran铆 es bienvenido a competir en el torneo»
Como es de p煤blico conocimiento, Trump y el Pent谩gono, junto a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), lanzaron una devastadora campana militar contra el r茅gimen de Teher谩n el 28 de febrero 煤ltimo, que produjo la muerte del ex "lider supremo" Ali Khamenei e incontables instalaciones militares destruidas.
Para cortar con las especulaciones que empezaron a circular en ese momento, el ministro de Deportes y Juventud iran铆, Ahmad Donyamali, admiti贸 el mi茅rcoles.
"Ciertamente no podemos estar presentes» para jugar al f煤tbol en Estados Unidos, donde los esperan los otros equipos del Grupo G: Nueva Zelanda (partido el 15 de junio en el SoFi Stadium de Inglewood, en California), B茅lgica (el 21, mismo escenario) y Egipto (26 de junio en el Lumen Field de Seattle, en el estado de Washington).
¿Qu茅 har谩 la FIFA frente a la chance de que Ir谩n, efectivamente se retire del Mundial 2026?
Por ahora no hubo declaraciones oficiales de la FIFA ni una renuncia formal de Teher谩n. Las reglas de esta copa presentan un amplio margen para que la organizaci贸n tome decisiones a su discreci贸n.
Puntualmente, en el reglamento se lee que si una asociaci贸n nacional se retira, un partido no se puede disputar o se suspende por causa de fuerza mayor, la FIFA «decidir谩 al respecto a su entera discreci贸n y tomar谩 las medidas que considere necesarias».
Esto abre un amplio abanico para, eventualmente, remplazar a Ir谩n, comenzando por reducir el Grupo G a solo tres pa铆ses, pero eso crear铆a muchos problemas log铆sticos y tambi茅n deportivos. Por eso, la mejor opci贸n ser铆a la elecci贸n de un equipo de la federaci贸n a la que pertenece Ir谩n, es decir la liga regional asi谩tica (AFC).
Las eliminatorias de la Confederaci贸n Asi谩tica de F煤tbol (conocida como AFC, por Asian Football Confederation), que incluyeron tambi茅n a Ocean铆a, dejaron ocho pa铆ses en el Mundial: Ir谩n, Arabia Saudita, Australia, Corea del Sur, Jap贸n, Jordania, Qatar y Uzbekist谩n.
Otro pa铆s de la confederaci贸n, Irak, se juega el ticket el 31 de marzo pr贸ximo en un repechaje con el ganador de Bolivia-Surinam.
Pero la guerra tambi茅n puso en jaque la participaci贸n del equipo iraqu铆, ya que los vuelos est谩n suspendidos a causa del lanzamiento de misiles desde Ir谩n y las incursiones aereas de Estados Unidos e Israel.
La situaci贸n, reconoci贸 el entrenador del seleccionado iraqu铆, Graham Arnold, «es estresante». Poder salir del pa铆s para ir a jugar al f煤tbol «es un gran reto: tengo unos cuatro o cinco planes ahora mismo, y obviamente, todos son diferentes», describio el DT.
Si Irak recibe el puesto de Ir谩n antes del partido del 31 de marzo, su lugar en el repechaje intercontinental con Bolivia o Surinam podr铆a, en teor铆a, recaer en los Emiratos 脕rabes Unidos… donde tambi茅n el tr谩fico a茅reo est谩 interrumpido por los cohetes del r茅gimen de Teher谩n.
La FIFA obviamente prefiere conceder el espacio de Ir谩n -si los ayatollahs finalmente renuncian- a una naci贸n de la AFC, pero las opciones aparecen cada vez m谩s complicadas.
¿Y qu茅 pasa con Israel, que tambi茅n se encuentra en Asia?
Para empezar, volar desde o hacia el aeropuerto internacional de Tel Aviv es por ahora una misi贸n casi imposible por la guerra.
Pero lo m谩s importante: Israel dej贸 de pertenecer a la confederaci贸n asi谩tica en 1974, por razones geopol铆ticas.
El balompi茅 israel铆 fue uno de los fundadores de la AFC y el pa铆s disput贸 en esa liga eliminatorias Mundialistas, incluyendo las que le dieron la llave para entrar a la copa mundial de 1970 en Mexico, la 煤nica en su historia
Tras ser expulsada de la AFC por presi贸n de los pa铆ses musulmanes, la asociaci贸n israel铆 de f煤tbol paso formalmente a la poderosa UEFA europea en 1994.
Desde entonces, la selecci贸n disputa torneos de m谩xima calidad, comparables solamente a los de Am茅rica del Sur.
Eso s铆, ni so帽ar con llegar al Mundial si se compite, como en las 煤ltimas eliminatorias, contra Italia o la actual Noruega de Erling Haaland (goleador de la clasificatoria, con diecis茅is tantos). El combinado nacional termino en un compungido tercer lugar del Grupo I, solo delante de las cenicientas Estonia y Moldavia.
Para el 2026 hab铆a un lugar posible desde Asia, pero Israel est谩, «futbol铆sticamente», en Europa.
Foto 1: Trump, Infantino y la copa m谩s deseada del mundo, en la Casa Blanca en agosto del 2025 (Foto: White House / Joyce N. Boghosian)
Foto 2: Cromos/barajitas de tres de los jugadores de la selecci贸n de Israel en M茅xico 70 (Imagen: CC)
Israel Economico
El presidente israel铆, Isaac Herzog, dice que Hezbol谩 no tiene idea de lo que le espera y advierte que Israel est谩 decidido a desmantelar el grupo de una vez por todas.
