Un nuevo estudio israelí sugiere que la práctica religiosa podría estar relacionada con una mejor salud mental; los investigadores han descubierto que la religiosidad está vinculada a un mayor sentido de propósito en la vida y a un menor riesgo de sufrir depresión y adicciones.
El estudio, llevado a cabo por la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI) en colaboración con el Centro Israelí para las Adicciones y la Salud Mental (ICAMH), examinó la relación entre la religiosidad y el sentido de la vida. Los investigadores analizaron datos recopilados de 3.000 adultos judíos israelíes en febrero de 2025, entre los que se incluían judíos laicos, religiosos tradicionales y ultraortodoxos.
El estudio fue dirigido por el Dr. Aaron Cherniak, la Dra. Dvora Shmulewitz y el profesor Mario Mikulincer, del departamento de psicología de la HUJI, y los resultados se publicaron en la revista «International Journal of Mental Health and Addiction».
Aunque la investigación se centró en los judíos israelíes, los investigadores señalaron que los resultados podrían tener implicaciones más amplias. «Los resultados pueden tener implicaciones que van mucho más allá de Israel, ya que ofrecen nuevas pistas sobre cómo las personas pueden proteger mejor su salud mental en tiempos de crisis», afirmaron los investigadores.
Cherniak, psicólogo clínico que también recibió la ordenación rabínica de la Universidad Yeshiva de Nueva York, subrayó que la religiosidad en sí misma podría no ser el factor principal detrás de los resultados.
«Nuestros hallazgos sugieren que ser religioso no lo explica todo», afirmó Cherniak. «Gran parte de su efecto protector parece derivarse de la medida en que puede ayudar a las personas a encontrar un sentido a la vida y a reducir la exposición digital potencialmente dañina», explicó. «La conclusión alentadora es que se trata de factores que cualquiera puede reforzar, independientemente de si es religioso o no».
El estudio identificó tres factores asociados a una mejor salud mental: un mayor sentido de propósito en la vida, menos tiempo dedicado a las redes sociales y una menor exposición a contenidos nocivos en Internet, incluidos el discurso de odio y el material relacionado con la guerra que provoca gran angustia.
Los investigadores sugirieron que la práctica religiosa puede contribuir a la salud mental no solo al proporcionar un mayor sentido de propósito, sino también al ofrecer apoyo social y, potencialmente, al actuar como factor protector frente al abuso de drogas y alcohol.
«En futuras investigaciones, pretendemos profundizar en los componentes de la religiosidad para comprender mejor qué aspectos específicos influyen en el riesgo y la resiliencia», declaró Cherniak al Jerusalem Post. También se refirió a la población haredi de Israel, que registra los niveles más altos de felicidad a pesar de unos niveles socioeconómicos y de empleo relativamente bajos.
«Los participantes haredíes suelen estar infrarrepresentados en las encuestas y, aun cuando participan, es posible que no sean representativos de la mayoría de esa población», señaló Cherniak. «Es necesario establecer colaboraciones con distintos subgrupos de población para aumentar la participación en la investigación, reducir el estigma y difundir recursos psicoeducativos esenciales».
Cherniak hizo hincapié en que los resultados del estudio no significan que las personas religiosas sean inmunes a los retos de salud mental que plantea la vida moderna.
«En última instancia, el mundo moderno presenta retos y tentaciones que pueden atrapar a personas de cualquier origen, y estas tienen más posibilidades de superarlos cuanto más recursos psicosociales cuenten, incluyendo un sentido de la vida y hábitos digitales saludables —ya sea que estos se basen en cosmovisiones religiosas u otros sistemas de significado».
Cherniak sugirió que las comunidades religiosas pueden proporcionar una capa adicional de protección a través de la interacción social presencial y regular.
Las comunidades religiosas «a menudo proporcionan un contacto social presencial denso y regular —sinagoga, comidas comunitarias, eventos del ciclo de la vida— que podría reducir la atracción hacia las redes sociales en busca de conexión y pertenencia, y no solo el tiempo disponible para ello», afirmó.
«Menos tiempo libre y más sentido de la vida pueden ser dos caras de la misma moneda subyacente, en lugar de explicaciones contrapuestas», añadió. «Desentrañar estos hilos es precisamente el tipo de matiz que un único estudio transversal no puede resolver por sí solo, y una buena línea de trabajo para el futuro».
Los investigadores también hicieron hincapié en la importancia de distinguir entre mantenerse informado y «consumir imágenes gráficas que rara vez aportan nueva información y que, en su mayoría, solo provocan angustia».
«Y dedicar tiempo a las personas y a la actividad física que te recarga en lugar de agotarte, para que el consumo de noticias no sea el principal estímulo emocional de tu día», añadió.
Las conclusiones del estudio sobre el sentido y el propósito de la vida también plantean cuestiones interesantes sobre la vida familiar y la fertilidad. Datos demográficos recientes muestran que la fertilidad de la población judía en Israel sigue aumentando, incluso mientras muchos países occidentales experimentan un descenso de las tasas de natalidad. El número de nacimientos entre la población judía aumentó un 2,6 % en el primer semestre de 2026 en comparación con el mismo periodo del año anterior. 
