viernes, 6 de febrero de 2026
Galil Neuer llego a Israel por un año, pero la guerra, el voluntariado y el sentido de pertenencia la mantuvieron en Israel
A pesar de la distancia física de su familia y de la vida que dejó atrás, dice que ya se siente completamente en casa.
“Todo era cómodo. Sabía que Israel estaba en guerra cuando llegué, y por supuesto había preocupaciones, pero no dudé. Lo que no esperaba era quedarme más allá del año. Eso no estaba en el plan.”
En lugar de regresar a casa, eligió quedarse y ser voluntaria en el Servicio Nacional, un camino que han seguido muchas jóvenes de la comunidad sionista religiosa de Israel.
Neuer afirma: 'Siempre me ha encantado estar activa. Los deportes siempre formaron parte de mi vida, no necesariamente los deportes extremos, pero buscaba algo significativo en ese mundo. Así fue como descubrí a Etgarim.'
“Es una voluntaria solitaria, lejos de casa, de su idioma y de su cultura, pero nunca deja que eso se vea como una limitación. Al contrario, hace que las personas a su alrededor se sientan inspiradas por su confianza y su sonrisa constante.”
“Todavía me queda un año y medio de Servicio Nacional”, dice ella. “Aún no sé exactamente qué estudiaré, probablemente algo que combine negocios y deportes, pero hay algo que sí sé: Quiero quedarme en Israel, estudiar aquí y construir mi vida aquí.”
Ex gran rabino de Venezuela Pynchas Brener: «La gente no es antisemita ni antiisraelí, el gobierno de Venezuela sí por sus relaciones con toda la gente malvada del mundo»
El rabino Pynchas Brener lleva quince años esperando este momento.
Quince, si contamos desde el dia que decidió abandonar Venezuela y su cargo como gran rabino de ese país, o 27 si contamos los años bajo el régimen dictatorial del anterior presidente, Hugo Chávez.
En cualquier caso, el rabino Brener describe el 3 de enero de 2026, el día en que el presidente venezolano Nicolás Maduro fue capturado por las fuerzas militares estadounidenses, como un día festivo.
Tiene 95 años (tres hijos, nueve nietos y 17 bisnietos), pero en la videollamada por Zoom desde su casa en Miami se lo ve y suena mucho más joven.
Se desempeñó como rabino ashkenazí de Caracas (y de hecho, de toda la comunidad ashkenazí de Venezuela) durante 44 años, desde 1967.
«Durante mi cargo como (gran) rabino, había un poco más de 20.000 judíos en el país, la gran mayoría de ellos en Caracas. Hoy en día, solo viven allí entre 4.000 y 5.000 judíos. En otras palabras, alrededor del 75 % de los judíos abandonaron Venezuela durante la era de Chávez y Maduro.
A los judíos no les gusta vivir bajo la tiranía. Desean vivir en un país que les permita expresar sus capacidades y el socialismo es todo lo contrario. No solo los judíos han sufrido esto, por supuesto; millones de ciudadanos han abandonado Venezuela en estos años en busca de una vida mejor en otro lugar.
Hay muchos más que quieren irse, pero no pueden porque incluso si lograran llegar a los Estados Unidos, ¿cómo se ganarían la vida? Los judíos tienen una mayor movilidad en este sentido que otros. También tienen más oportunidades, por ejemplo, gracias a sus familiares que viven en los Estados Unidos. Todos somos una gran familia y si un judío llega a una nueva comunidad, recibirá ayuda», dijo el rabino Brener.
– ¿Cómo es la vida judía en Caracas hoy?
– Todas las instituciones están activas, pero se están reduciendo. En la sinagoga donde rezaba entonces, entre 300 y 500 personas participaban en la oración vespertina de Shabat cada semana.
Una vez al mes celebrábamos un gran Kidush (ágape) en un magnífico salón de baile que había allí.
Celebré casi 2.000 bodas en Venezuela-(entre ellas la mia, y tambien gestiono mi divorcio)- y hasta la actualidad conozco a personas a las que casé o casé a sus hijos. Hoy en día, todas las sinagogas están activas, pero, por supuesto, asisten menos personas.
Teníamos muchos estudiantes en la escuela judía; ahora es mucho más pequeña.
Es una escuela diurna, reconocida por el gobierno, que supervisa la enseñanza de las asignaturas generales dentro de su marco.
En mi opinión, la escuela es la institución más importante de la comunidad porque es donde se les transmiten los valores a las futuras generaciones.
Venezuela era un lugar excepcional para la actividad judía. El alcance de esta actividad se ha reducido, pero aún existe gracias a su excelente organización. Esto es lo que le permite resistir los vientos del cambio.
La Junta se convirtió en nostalgia
La primera comunidad judía de Venezuela llegó en el siglo XVII. Eran descendientes de trabajadores forzados que huyeron de diversas partes de Europa donde la Inquisición estaba activa y optaron por emigrar a tierras lejanas al otro lado del océano (Atlántico), a pesar de que aún estaban bajo dominio español.
Inicialmente se estableció una pequeña comunidad en la ciudad de Coro, al noroeste del país, cerca de la frontera con Colombia, y posteriormente el centro de gravedad de la vida judía se trasladó a la capital, Caracas, a unos 400 kilómetros al este.
Para el siglo XIX ya operaba allí una comunidad numerosa y consolidada, que creció, en parte, gracias a las oleadas de inmigración procedentes de Marruecos, Brasil y el Caribe.
Dos oleadas adicionales de inmigración judía llegaron a Venezuela en el siglo XX, después de las dos guerras mundiales.
La familia del rabino Brener llegó a Sudamérica desde Polonia en enero de 1936, cuando él era un niño pequeño. «En la Polonia de la década de 1930 era muy difícil ganarse la vida y mucha gente emigró, principalmente a los Estados Unidos. Algunos judíos del pueblo natal de mi madre se mudaron a Lima, la capital de Perú, y cuando la comunidad necesitó un rabino, propusieron nombrar a mi padre, que era rabino de dos pequeños pueblos de Polonia.
Mi padre era un judío rural, pero leía periódicos, se consideraba un hombre de mundo y soñaba con un rol más importante que el que tenía en Polonia. En agosto de 1934, se fue a Perú y, después de aproximadamente un año y medio, nos unimos a él», contó.
– Logró escapar de Polonia justo antes de que el mundo se pusiera patas para arriba…
– "Así es. De lo contrario, podríamos habernos convertido en pedazos de jabón".
Brener cursó la primaria y la secundaria en Lima y luego fue enviado a la Universidad Yeshiva en los Estados Unidos porque en Perú no había oportunidad de avanzar en los estudios judaicos.
Estudió en el Instituto de Profesores de la prestigiosa Institución Académica Judía de Nueva York, se ordenó como profesor de hebreo y, posteriormente, estudió en una yeshivá (instituto de formación rabínica) y se ordenó de rabino.
Durante 12 años sirvió como rabino comunitario en el distrito de Queens, Nueva York, y posteriormente fue enviado por el Consejo Rabínico de América a varios países del sur del continente para colaborar en los aspectos técnicos de la difusión del judaísmo.
– Cuando llegué a la comunidad en Venezuela, me dijeron que buscaban un rabino porque el suyo no hablaba español lo suficientemente bien.
Cinco años después, ese rabino me llamó y me pidió, en nombre de la Comisión Directiva de la comunidad, que fuera a reemplazarlo. En septiembre de 1967, justo antes de Rosh Hashaná (Año Nuevo), me mudé a Venezuela con mi esposa. Al principio pensé que estaría en el puesto como máximo cinco años, pero una cosa llevó a la otra y nos quedamos allí 44. Cuando cumplí 80 nos mudamos a South Miami Beach y hemos vivido aquí desde entonces".
La mayoría de la comunidad judía en Venezuela no es religiosa, pero todos son muy sionistas. Es una comunidad muy conectada con Israel.
De hecho, no te podías casar dentro de la comunidad a menos que donaras para el Keren Hayesod y no podías ser enterrado sin donar para el Keren Hayesod. Todo estaba conectado con Israel. Las figuras más importantes de Israel visitaron nuestra comunidad. Recibí a muchos de ellos en mi casa», dijo.
En cuanto a la división étnica, «alrededor del setenta por ciento son sefaradíes. Hay un gran rabino sefaradí, el rabino Isaac Cohen, y un rabino ashkenazí que vino de Israel, el rabino Eitan Weisman. Por supuesto, hay sinagogas de diferentes estilos e incluso cementerios diferentes para ambas comunidades, pero la escuela es compartida, al igual que la residencia de ancianos».
– ¿Cómo eran las relaciones entre la comunidad judía, la población en general y el gobierno en Venezuela?
– Las relaciones eran muy buenas porque los venezolanos son tolerantes. Allí no hay blancos ni negros; todos somos una mezcla de colores, y no hay discriminación alguna.
La situación en el país cambió tras el golpe de Estado de 1998 y la llegada al poder de Hugo Chávez. Como candidato en las elecciones, se presentó como un demócrata, pero desde que asumió la Presidencia, todo se deterioró.
En la práctica, Chávez fue un dictador. Los venezolanos siempre recordaban con cariño el gobierno de la junta militar de la década de 1950 y solían decir que había paz en el país entonces; simplemente olvidaron que esa paz era resultado del miedo a decir o hacer algo. Y aquí están de nuevo.
Pero a pesar de todo, me reuní con Chávez varias veces y conocí a varias personas de su gobierno. El presidente socialista también cambió drásticamente la actitud de su país hacia Israel. En general, Latinoamérica ha estado claramente sesgada a favor de Israel en el pasado.
Como saben, los votos de estos países fueron muy importantes en la votación de la ONU en noviembre de 1947 sobre el establecimiento de un Estado judío; Venezuela votó a favor.
Pero durante la era de Chávez, el embajador israelí en Venezuela fue expulsado y la embajada fue cerrada. Al principio no pensé que significara mucho, pero al final lo sentimos mucho.
– ¿Cuál fue el motivo de Chávez? ¿Antisemitismo?
– En ese momento estuve en Cuba varias veces y hablé con Fidel Castro. Le pregunté:
«¿Por qué eres antiisraelí? Después de todo, puedes entender a los israelíes: tu también ves a todos los países que te rodean como enemigos».
Respondió: «No tengo nada contra Israel. Soy un líder político, y políticamente me conviene apoyar a los árabes».
Este es un ejemplo representativo de lo que también ha sucedido en varios países sudamericanos: gran parte de la actitud de diversos gobiernos hacia Israel se debe a motivos puramente políticos.
La gente en Venezuela no es antisemita ni antiisraelí, pero el gobierno sí lo es, debido a sus relaciones con toda la gente malvada del mundo. Bueno, parece que eso cambiará ahora…
– ¿Y qué está pasando en Venezuela ahora, un mes después del derrocamiento de Maduro?
– Por ahora, es un período de transición. Estoy en contacto constante con la comunidad judía y la sensación que hay allí es de expectativa.
No saben exactamente qué sucederá, pero sin duda creen que las cosas van a mejorar. Varios presos políticos ya han sido liberados, algunos de ellos judíos. Por ejemplo, un judío al que conozco bien, profesor de una universidad local. Fue encarcelado sin motivo alguno hace unos meses y ahora ha sido liberado.
– Por el momento, Delcy Rodríguez, la vicepresidenta de Maduro, parece ser leal a la postura del Presidente derrocado.
– Con el debido respeto a Rodríguez, no cabe duda de que Venezuela ha cambiado en el último mes.
(El presidente Donald) Trump ha demostrado que Estados Unidos puede arrastrar a cualquiera directamente de allí a la cárcel, así que Rodríguez no se siente segura.
Su hermano (Jorge), el presidente de la Asamblea Nacional (el Poder Legislativo de Venezuela), también entiende que está caminando sobre una fina capa de hielo. Lo saben, y todos esperan instrucciones de Washington. Las cosas están cambiando muy lentamente.
Si quieres cambiar un país cuyas instituciones llevan medio siglo o más en una dirección determinada, no puedes hacerlo de la noche a la mañana. Es un proceso difícil, pero creo que ya está comenzando.
– La izquierda política de los Estados Unidos, y en general en el mundo, afirma que el arresto de Maduro fue una violación del derecho internacional. Venezuela, dicen, es un país soberano y Trump no puede simplemente enviar helicópteros y sacar a un líder de su cama. ¿Qué opina al respecto?
– En primer lugar, Maduro no es el Presidente legal de Venezuela porque perdió las elecciones. Es el líder de un grupo que ha secuestr@do a personas venezolanas involucradas en el narc0tráfico y otros delitos. Es como un grupo de asesinos o bandidos que ocupan el país.
Si hay un régimen tiránico en algún país y las fuerzas gubernamentales disparan en las calles contra ciudadanos rebeldes, como ocurrió recientemente en Irán, ¿existe algún problema moral en intervenir?
Todos somos seres humanos que vivimos en el mismo planeta y lo que sucede en el mundo nos afecta a todos. Si hay tiranía en un lugar, es una enfermedad contagiosa que debemos intentar detener. Gracias a D’s por la determinación de Trump en el tema de Venezuela, y también en lo relacionado con Israel.
– Usted enfatiza que el ciudadano promedio de Venezuela no es antisemita, pero el gobierno ha apoyado a (las organizaciones terroristas libanesa) Hezboll@h y (palestina) Ham@s durante más de 25 años. ¿Ha afectado eso la vida de los judíos en el país?
– Realmente no afecta la vida cotidiana. No hay pogroms contra judíos ni nada que se le parezca. Lo cierto es que, lamentablemente, no hay un representante oficial de Israel en Venezuela, así que las cosas no son como antes.
Lo más importante es que la gente no ve un futuro en Venezuela para sus hijos. Cuando estaba allí, muchos jóvenes judíos que estudiaban en las facultades de Medicina se iban a Europa o los Estados Unidos para especializarse en un campo específico y luego regresaban.
Hoy en día, casi nadie regresa. Si alguien regresa, es porque no pudo integrarse en los Estados Unidos o Israel, o porque tiene una casa en Venezuela que no quiere vender porque los precios han bajado significativamente.
La mayoría se va porque realmente no hay posibilidades de crecimiento en Venezuela. Y si no hay futuro, no quieres quedarte.
Los hábitos latentes del antisemitismo
El rabino Brener afirmó que también conoce bien a la líder de la oposición venezolana, María Corina Machado, quien ganó el premio Nobel de la Paz el año pasado:
«Es una mujer extraordinaria, una líder que nunca ha cedido en sus principios. Recibió alrededor del noventa por ciento de los votos en las elecciones internas y se suponía que representaría a la oposición en las elecciones generales, pero el gobierno le prohibió postularse con algún pretexto.
Le transfirió su popularidad a Edmundo González Urrutia, quien se postuló en su lugar. En las elecciones de 2024, obtuvo más del setenta por ciento de los votos, pero el gobierno, por supuesto, no reconoció los resultados».
El rabino Brener fue nombrado en 2019 como una especie de embajador en Israel en representación del gobierno en las sombras que se instauraba por entonces en Venezuela.
– Era un gobierno interino encabezado por Juan Guaidó, el candidato de la oposición que obtuvo la mayor cantidad de votos en las elecciones y se autoproclamó Presidente.
Maduro le robó las elecciones, pero muchos países occidentales, incluido Israel, reconocieron a Guaidó como Presidente oficial. La Asamblea Nacional de Venezuela aprobó mi nombramiento como embajador en Israel, pero el problema fue que no existían relaciones diplomáticas entre ambos países. Cuando llegué a Israel, el Ministerio de Relaciones Exteriores nos dijo que era imposible establecer relaciones con un gobierno que no estaba realmente en el poder.
Me quedé en Israel unos meses y fue una estadía muy agradable. Me reuní con muchísima gente y me sorprendió lo que logré en tan poco tiempo. Pero todo terminó porque Israel no pudo reconocerme como embajador. Espero que en un futuro no muy lejano se reanuden las relaciones diplomáticas entre ambos países y tal vez regrese a Israel oficialmente, ¿quién sabe?
– Le pido que amplíe su perspectiva y mire al mundo judío y el mundo en general. Hoy en día, tenemos la sensación de que el suelo se tambalea bajo nuestros pies.
Parece que el mundo no es tan estable como en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Como alguien que ha caminado por esta tierra durante casi un siglo y se ha reunido con líderes y dictadores en su vida, ¿qué opina de esto?
– Hay algo que no puedo comprender hoy en día y es el auge del antisemitismo desde el 7 de Octubre. Los terrorist@s asesin@ron mujeres, secuestrar0n niños; fue una barbarie… Después de lo ocurrido entonces, el mundo debería haber estado completamente con Israel.
En cambio, estalló el antisemitismo. Una vez leí una frase que se me quedó grabada: «El antisemitismo duerme en la oscuridad».
Siempre está ahí y despierta muy rápido. Incluso en mi juventud, estaba seguro de que cuando el mundo comprendiera lo que realmente había ocurrido en la Shoá, lo que los nazis le hicieron a los judíos, sería el fin del antisemitismo.
Por supuesto, eso no ocurrió… Para muchos, la época actual nos recuerda a la década de 1930, que precedió al ascenso del nazismo. De hecho, el antisemitismo existe y se encuentra en todo el mundo, desde Australia hasta Europa. Pero hay una gran diferencia: entonces no existía el Estado de Israel. Hoy existe, y eso marca la diferencia en el mundo judío.
Este Estado le brinda a los judíos que viven fuera de él un sentimiento de orgullo y seguridad. Nunca he vivido en Israel, por desgracia, pero lo he visitado varias veces y sé y entiendo lo que ocurre allí. Sin duda, es un milagro; la mano de D’s está ahí.
Ningún otro país, en más de setenta años, ha logrado lo que Israel ha logrado. Creo que una de las razones del antisemitismo es la envidia mundial por el éxito de los judíos. Los ciudadanos de los países árabes se preguntan por qué sus hospitales no están al mismo nivel que los de Israel. Los árabes tienen petróleo, una riqueza subterránea inimaginable, y sin embargo, las diferencias son notables a favor del pueblo judío.
– Tampoco los judíos de todo el mundo están siempre del lado de Israel…
– En mi opinión, todo judío del mundo debe apoyar a Israel al cien por ciento. Si quieres criticar al gobierno israelí, andate a vivir a Israel.
¿No te gusta Netanyahu? Andate a Israel y vota en su contra. Pero si estás fuera de Israel, mostrá respeto por el gobierno, el primer ministro y las políticas israelíes.
– ¿Sueña con regresar a Venezuela si la situación política cambia?
– Mire, a esta altura de mi vida ya no puedo servir adecuadamente a la comunidad. Creo que los jóvenes deberían generar nuevas ideas y hacer lo suyo. Al mismo tiempo, sigo todo lo que sucede en Venezuela e intercambio ideas casi a diario con la comunidad judía.
La mayoría de los judíos que aún viven allí cree que si cambia el gobierno y se instaura una democracia, será posible reconstruir el país. Hay enormes oportunidades económicas en Venezuela porque es un país muy rico en petróleo, agua dulce, minerales… lo que se quiera.
Estas cifras, combinadas con la tolerancia y la apertura de los ciudadanos venezolanos, podrían ser la puerta de entrada a un futuro brillante.
Fuente: Makor Rishon (Ariel Schnabel).
AJN
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