"Saving Shuli-San", la nueva comedia israelí estrenada en cines el 17 de julio, acaba de vender su entrada número un millón el 11 de agosto y no muestra signos de desaceleración, lo que no sorprende en absoluto a Ben Bachar, su director.
Al preguntarle si sentía que el público estaba especialmente ansioso por ver una comedia después de casi dos años de guerra, que ha tenido un impacto tan trágico en tantas vidas, Bachar dijo: "En un mes, logramos hacer reír a todo un país. Aunque este es un momento en el que solo el dolor acompaña nuestros corazones... creo que la gente siempre está ansiosa por ver comedia".
Saving Shuli-San (Salvar a Shuli-San) es la secuela de la película de 2021, Saving Shuli, dirigida por Bachar y que también vendió rápidamente más de un millón de entradas. "La primera película se estrenó después de un año y medio de COVID, y batimos récords de taquilla", señaló.
Saving Shuli-San tenía previsto su estreno en junio, pero la guerra con Irán obligó a United King Films, su distribuidora, a posponer la tan esperada película.
Ambas películas están protagonizadas por el trío cómico Mah Kashur: Tzion Baruch, Shalom Michaelshwilli y Asi Israelof. La historia narra la búsqueda de Shuli (David Shaul), hijo de uno de los tres, quien es secuestrado en ambas películas. En la primera, fue secuestrado por un cártel de la droga en Colombia, pero en la nueva película, es retenido por una banda de yakuzas en Tokio, que no da tanto miedo y le encarga que les prepare su emblemática mezcla de cocina yemení y japonesa, y crea platos como el jachnun-sushi.
DE IZQUIERDA A DERECHA, Ben Bachar, director de la película, junto a los actores Shalom Michaelshwilli y Avi Israelof, el productor Moshe Edery y los actores Tzion Baruch y Emma Medding, brindan por la venta de entradas número un millón de "Saving Shuli-San". (Crédito de la foto: RAFI DELOYA)
Bachar admitió que no fue fácil hacer una película sobre un secuestro mientras aún hay rehenes retenidos en Gaza. Nos dio mucho miedo, después del 7 de octubre... tocar esos temas. Y decidimos que esta vez lo secuestrarían, pero de alguna manera para que le pasara algo bueno. Porque de repente puede cocinar [para los gánsteres] y se convierte en un chef estrella. Es como decir: vale, es una película de secuestros, pero optimista, con un final feliz... Fue una forma de dar un poco de esperanza.
La película es una comedia clásica de sketches, con los tres chicos haciendo el numerito que su público anhela, con mucho humor israelí y payasadas, además de muchos chistes sobre israelíes en Japón. En la primera película, intentaron pagar el rescate de Shuli a través de Bit, la popular aplicación israelí, y en esta, filmada ya entrada la guerra actual, se recuerdan mutuamente que no deben exhibir su identidad israelí en una concurrida calle japonesa, aunque cada uno lleva un collar con la estrella de David, una bandera israelí o el logotipo de las Fuerzas de Defensa de Israel en la espalda.
Una gran sorpresa para los espectadores será la aparición de Batsheva, una joven japonesa que también busca a Shuli y los guía en su camino. Es interpretada, con gran efecto cómico, por la modelo internacional Emma Medding, hija de madre japonesa y padre australiano, criada en Israel.
"No creo en la actuación; creo en el casting, y me pareció una muy buena decisión traerla", dijo Bachar.
Con su voz nasal, su hebreo coloquial y su tono inexpresivo, junto con su esbelta silueta japonesa, suele robarle el protagonismo a los chicos. Medding creció hablando hebreo, japonés e inglés, y en una entrevista reciente con Reshet, contó cómo el 7 de octubre de 2023, aunque se encontraba modelando en el extranjero, regresó a casa lo antes posible para incorporarse a la reserva de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
La película se rodó en tan solo 17 días en Japón. Bachar, quien pasó años dirigiendo sketches en Eretz Nehederet, el programa de comedia televisiva que es la versión israelí de Saturday Night Live, comentó que empezó a trabajar con el trío hace 25 años. "Así que supe exactamente lo que podían hacer". Pudo mantener el ritmo gracias a su formación en televisión, así como a su trabajo como director de anuncios y a un trabajo inicial como editor de clips de noticias. También dirigió la comedia de 2016 "The Last Band in Lebanon", sobre un grupo musical del ejército que quedó abandonado en el Líbano tras la retirada de las FDI en el año 2000 y que es secuestrado por combatientes de Hezbolá que trafican con drogas, según The Jerusalem Post.
La creación de una comedia
“Sé mantener un ritmo rápido, ¿sabes? Simplemente no puedo parar. La gente decía: ‘¿Cómo puedes hacer una película con el trío? Será solo un sketch largo’. Pero la película es una mezcla de géneros, es como drama, comedia y acción juntos... Es un equilibrio que también beneficia al público, porque es difícil reírse todo el tiempo. Te ríes un rato, luego hay drama, te relajas y luego te vuelves a reír. Dura menos de 90 minutos, pero logramos una gran historia”, dijo.
Reconoce al guionista de Saving Shuli-San, Ori Katz, el haber perfeccionado la mezcla de géneros. “Ori también es chef”, dijo, explicando que Katz fue el creador de la cocina híbrida yemení-japonesa que Shauli prepara en la película. Al preguntarle si estaba de acuerdo con la frase hollywoodense: "Morir es fácil, la comedia es difícil", se rió. "Creo que hacer comedia es muy difícil; hacerte sentir emociones, como la tristeza, es más fácil... Pero lo principal es que teníamos un elenco estupendo, y por eso la película tiene algo especial".
Trabajó con un director de especialistas en algunas secuencias de artes marciales. "Me encanta Tarantino; muchas escenas eran como jugar con Kill Bill", dijo Bachar.
Bachar cree que la división entre Japón e Israel es la clave del atractivo de la película. "Creo que hay algo universal en conectar diferentes culturas. Este choque cultural es interesante para todos. No creo que haya culturas más diferentes que Israel y Japón. Son extremos opuestos. El trío es muy alocado, muy dinámico. Nada es políticamente correcto... Incluso sin saber ningún idioma, se puede entender". Bachar comentó que su equipo estaba trabajando en una versión de la película con subtítulos en japonés y preparándose para estrenarla allí, incluyendo una proyección para grupos de discusión japoneses, para ver qué chistes funcionan y cuáles necesitan ajustes.
“Trabajamos con un equipo japonés local y quedaron encantados con la película. Disfrutaron de la historia”, dijo. “La cultura japonesa tiene un lado muy infantil, y disfrutan mucho del humor general. Les gustó el humor físico y los personajes. Aunque no lo entendieron todo, les interesó mucho. Hicieron muchas preguntas. ¿Quién sabe? Quizás también sea un éxito en Japón”.
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