COCA Y CONFISCACION (Parte 2 de 3)‏

Edwin Black

La pesadilla del despojo sufrida por aproximadamente un millon de judios a traves del mundo arabe habia finalmente descendido sobre la familia Bigio. Brutales encarcelamientos e intimidacion contra miembros de la familia culminaron en un forzado exodo del pais sin dinero. Los Bigio fueron expulsados con solo unos pocos dolares en sus bolsillos. La familia huyo a Canada. Pero los Bigio nunca olvidaron la vida que conocieron en Egipto- o sus bienes.
La coleccion de depositos y edificios de manufactura de los Bigio, se extendia a traves de 10000 metros cuadrados en el medio de la bulliciosa Heliopolis, que databa su principal vida comercial de los años 1930s cuando el abuelo de Bigio compro la tierra y construyo una planta de cera de zapatos. Luego el negocio de la familia agrego una operacion de contenedores de lata para poner la cera de zapatos, y desde ahi se extendio a envases de lata. Finalmente ellos produjeron talas de botella en hojalata para las bebidas. En 1942, en la cima de la IIª Guerra Mundial, un embotellador licenciatario de Coca-Cola se volvio inquilino de la familia, embotellando la famosa bebida mundial. Pronto despues, la bebida Fanta que Coca-Cola originalmente desarrollo para el ejercito Nazi fue agregada. En los 1950s, el embotellador de Coca-Cola en Egipto se extendio enormemente, la planta fue mudada a una localizacion cercana, y en 1959 Coca-Cola en Atlanta firmo un importante acuerdo de licencia con los Bigio para producir las tapas de botella. A principios de los 1960s, utilizando el modelo de arianizacion nazi que tomo empresas judias y luego las utilizo para propositos estatales o las vendio a otros, el regimen de Nasser ordeno que los judios de clase media egipcia fuesen pauperizados y expulsados del pais. La tierra de los Bigio fue tomada, y sus distintas compañias de suministro para Coca Cola fueron nacionalizadas y surgieron en una unica, mas grande empresa llamada El-Nasr Bottling Company o ENBC. Desconocido para los Bigio, la tierra misma fue vendida a la compañia aseguradora nacional egipcia, Misr.
Luego que el fallecido presidente egipcio Anwar Sadat visito Jerusalem y firmo el tratado de paz de Camp David, los comienzos de restitucion judia aparecieron en Egipto. Los Bigio volvieron a Egipto y pensaron recuperar su propiedad y fabricas. El gobierno en 1979 invalido la anterior confiscacion. El Ministerio Egipcio de Finanzas publico la Decision Numero 335, declarando que la tierra correspondia por derecho a los Bigio. El gobierno incluso regreso el dinero que la Compañia Aseguradora Misr habia pagado originalmente por la propiedad de los Bigio confiscada ilegalmente. Pero Misr rechazo cumplir, no dispuesta a rendirse a la constantemente apreciada tierra ahora supuestamente valuada en muchos millones basados en su localizacion central en la rapidamente creciente Heliopolis.
A principios de los '90s, Egipto se embarco en un rapido programa de privatizacion, vendiendo propiedades nacionalizadas, incluyendo aquellas tomadas de judios inocentes en decadas previas. Este programa incluyo no solo entidades del sector publico tales como bancos y empresas de servicios publicos, sino tambien unas 400 empresas privadas. Junto a las empresas privatizadas supuestamente contabilizaban para casi el 70% de la produccion industrial de la nacion. En 1994, casi 50 empresas privadas fueron vendidas, de acuerdo a un estudio de USAID de 1995. La Camara Americana de Comercio en Egipto estaba activa en la toma de decisiones del gobierno, presionando en favor de compañias americanas chocando en su puerta para tomar las empresas. Estas incluian a dos grandes compañias de bebidas. New York Pepsico compro la embotelladora egipcia de Pepsi-Cola.

Para el asombro de los Bigios, Coca-Cola con sede en Atlanta, su ex locatario de negocio y cliente, adquirio la embotelladora de Coca ENBC por unos $142 million. El conglomerado de Atlanta actuo a traves de una subsidiaria de Coca y en concierto con un socio llamado MAC Investments, de acuerdo a documentos relacionados con la venta. Entre mucha fanfarria, ENBC fue renombrada la Compañia Embotelladora de Coca-Cola de Egipto (CCBCE). No mencionado en el brillo y aplauso rodeando la adquisicion estaba el hecho que la Compañia que Coca-Cola adquirio del gobierno egipcio y renombro CCBE incluia las empresas tomadas ilegalmente y nunca regresadas a la familia Bigio.

Coca-Cola estaba conmovida con su importante negocio multi-millonario. En una declaracion de 1994 para los accionistas poco despues de la adquisicion, la compañia declaro, "La compañia esta comprometida a continuar fortaleciendo su fuerte sistema embotellador existente. En la ultima decada, las inversiones de embotellamiento han representado una importante porcion de las inversiones de capital de la compañia... Cuando se considere apropiado, la compañia hace iguales inversiones en compañias embotelladoras.

A traves de estas inversiones, la compañia es capaz de ayudar a enfocar y mejorar ventas y programas de comercializacion, asistir en el desarrollo de negocios efectivos y sistemas de informacion y ayudar a establecer estructuras de capital...

"Por ejemplo, la inversion conjunta conocida como las Compañias Embotelladoras de Coca-Cola en Egipto fue formada en el segundo trimestre de 1994 luego de la privatizacion de la embotelladora egipcia, que fue previamente propiedad del gobierno."

La predileccion de Coca por el exito llego a aprobar, a juzgar por informacion interna de Coca-Cola y materiales de ventas y videos obtenidos por este periodista. CCBCE ahora produce un estimado de $100m. a $500m. en ganancias anuales, vendiendo un estimado de 150 millones de cajas de bebida y productos relacionados cada año. La operacion involucra nueve plantas embotelladoras y unos 30 centros de venta y distribucion a traves de Egipto. Empleando aproximadamente 7000 a 8000 egipcios, CCBCE se ha vuelto uno de los empleadores lideres del pais.

El crecimiento se volvio tan explosivo, que CCBCE necesito instalar unas estaciones de trabajo de 700 computadoras en red para manejar el inventario y transacciones de clientes, monitoreado por una simple consola. Un centro importante de datos esta situado en Cairo, con una planta de respaldo de emergencia a 50 kilometros. El volumen crecio tanto que el call center de la compañia fue tercerizado. La produccion se volvio tan enorme que CCBCE tuvo que contratar un consultor internacional en medio ambiente para desarrollar un proceso multifase para manejar las emisiones, descargas, polucionantes y daños.

Fuente: The Jerusalem Post
Foto: 10,000 metros cuadrados, el deposito de los Bigio en Heliopolis