DEL WSJ

 LA RED DE GENERALES VENEZOLANOS ACUSADOS DE ALIMENTAR EL COMERCIO DE COCAINA

Un grupo difuso de funcionarios y hombres militares en el régimen de Nicolás Maduro permiten que la droga transite por el país, dicen las autoridades estadounidenses.

Por José de Córdoba

Noviembre 20, 2025

Por más de dos décadas, un grupo poco cohesionado de generales y altos funcionarios venezolanos ha facilitado el envío de miles de toneladas de cocaína a EE.UU. y Europa, dicen funcionarios estadounidenses y colombianos.

Si bien casi toda la cocaína es producida en Colombia, Venezuela desempeña un rol importante en facilitar que la droga pase a través de su territorio y luego en barcos y aviones que la trafican a Europa, el Caribe y Estados Unidos, han dicho los funcionarios.

El ejército del país permite que las guerrillas y bandas de cocaína colombianas que pagan millones de dólares en sobornos para mover la cocaína a través del país, dijeron los funcionarios. La cocaína entonces es enviada por aire a Centroamérica o por mar a las islas del Caribe y a Europa.

“Lo que hace Venezuela es facilitar la seguridad, la logística por medio de la Guardia Nacional y el Ejército para sacar la cocaína del país,” dijo Alberto Romero, un ex director de inteligencia y contrainteligencia del Directorio Nacional de Inteligencia de Colombia.

Ahora esta red venezolana conocida por las autoridades estadounidenses como el "Cártel de los Soles," está en la mira de la administración Trump. El Departamento de Estado dice que designará al Cártel de los Soles como una organización terrorista extranjera el lunes.

El nombre del grupo, acuñado por los medios de comunicación venezolanos hace años, refleja la visión que el narcotráfico llega alto en el gobierno y ejército venezolanos. "Soles" se refiere a la insignia dorada, equivalente a las estrellas de un general estadounidense, llevadas en las charreteras de los uniformes de los generales venezolanos. Watch

Situado en lo alto del grupo, dicen los funcionarios estadounidenses, se encuentra el líder venezolano Nicolás Maduro, sobre quien Estados Unidos ha puesto una recompensa de us$50 millones. El Presidente Trump ha dicho que quiere que Maduro abandone el cargo, y Estados Unidos ha reunido una gran flota en el Caribe, incluido el portaaviones más avanzado del mundo, y estacionó más de 15,000 tropas en la zona en lo que llama “Operació Lanza Sureña.”

Desde septiembre, Estados Unidos ha matado a al menos 82 personas en ataques contra 22 embarcaciones en el Caribe y Pacífico oriental, diciendo que las naves estaban trasladando drogas a Estaos Unidos, a menudo desde Venezuela. Estados Unidos también ha amenazado con lanzar ataques contra la tierra de Venezuela. Pero en los últimos días, Trump ha dicho en cambio, que está abierto a tener conversaciones con Maduro.

Venezuela niega que facilite el envío de drogas a Estados Unidos. Pero una acusación del 2020 de Maduro detalla una conspiración de décadas y de amplio alcance durante la cual Maduro, los principales generales y funcionarios de alto rango venezolanos, tanto como jefes guerrilleros colombianos trabajaron en tándem para traficar toneladas de cocaína a Estados Unidos y Europa.

Acusaba a Maduro y a sus asociados de enriquecerse y utilizar la cocaína como un "arma" que inundó Estados Unidos con la droga e infligió daño a los estadounidenses.

Maduro niega las acusaciones. “Es el peor tipo de noticia falsa lanzada contra nuestro país para justificar una escalada hacia un conflicto armado que tendrá un impacto catastrófico sobre todo el continente," escribió en una carta en septiembre para Trump, instando al diálogo por sobre el conflicto.

Los fiscales estadounidenses rastrean las conexiones del narcotráfico hasta la presidencia del fallecido Hugo Chávez, quien asumió el poder en 1999 y ordenó a los generales proporcionar armas a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, las que combatieron al estado colombiano hasta un acuerdo de paz en el 2016. Maduro, entonces vicepresidente del país, sucedió a Chavez como presidente en el 2013.

Desde entonces, Maduro ha presidido el colapso económico de Venezuela, más que nada debido al mal manejo y corrupción, pero exacerbado por las sanciones económicas estadounidenses impuestas en el año 2019. El PBI de Venezuela se ha contraído en un 80%, forzando a ocho millones de venezolanos, un cuarto de la población, a partir.

Maduro es acusado de robar dos elecciones presidenciales. El año pasado, él reclamó la victoria, pero los líderes de la oposición y los observadores de la elección dijeron que el candidato Edmundo González, quien ahora vive en el exilio en España, derrotó de forma aplastante a Maduro, ganando unos dos tercios de los votos.

Venezuela apenas cultiva algo de coca, la hoja de la cual se hace la cocaína, y tiene algunos laboratorios. La mayoría de la cocaína destinada a Estados Unidos es enviada desde la costa del Pacífico de Colombia y el vecino Ecuador. A diferencia de organizaciones de narcotráfico, tales como el cártel de Jalisco de México, el Cártel de los Soles no es un cártel jerárquico, sino más bien una red difusa conformada en su mayoría de oficiales militares que facilitan los envíos de drogas, obteniendo pagos en el camino, dijo Phil Gunson, un analista radicado en Caracas del International Crisis Group, el cual trabaja para prevenir el conflicto violento en Venezuela.

“Es una etiqueta conveniente para un grupo heterogéneo y a veces conflictivo de generales y altos funcionarios de gobierno que prosperan en medio de la corrupción endémica de Venezuela," dijo Gunson.

Al anunciar la designación del Cártel de los Soles, el Departamento de Estado dijo que la organización, junto con otras, era "responsable por la violencia terrorista a lo laro de nuestro hemisferio tanto como por traficar drogas dentro de Estados Unidos y Europa."

Estados Unidos acusa a otros líderes venezolanos de alto rango en la presunta conspiración, colocando una recompensa de us$25 millones sobre el ministro del interior venezolano, Diosdado Cabello, y una de us$15 millones por el Gen. Vladimir Padrino, ministro de defensa de Venezuela.

Ambos hombres han negado cualquier participación en el narcotráfico. Cabello hace poco negó la existencia del Cártel de los Soles, a la que él llama una "narrativa imperialista.” De igual manera, Padrino dijo que no existen en Venezuela ningún cártel o capo de drogas.

Pero los funcionarios estadounidenses y colombianos han dicho durante mucho tiempo que la participación de oficiales del ejército en el comercio de drogas es central para la permanencia de Maduro en el poder. Permitirles beneficiarse del comercio de drogas los ata a Maduro, creando cohesión en el régimen al aumentar los costos de la deserción frente a las acusaciones estadounidenses, dice John Polga-Hecimovich, un experto en Venezuela de la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis.

“El régimen tiene mucho que perder si pierde la lealtad de los que lucran con las drogas," dijo él.

Dos de los presuntos miembros del Cártel de los Soles ya están en cárceles estadounidenses. Tanto el Gen. Hugo Carvajal, un ex director de inteligencia militar venezolana conocido como "El Pollo," por su largo cuello, como el Gen. Cliver Alcalá, se han declarado culpables de ayudar a contrabandear toneladas de cocaína a Estados Unidos y de proporcionar armas a las FARC.

La presunta participación de funcionarios venezolanos de alto rango en el comercio de drogas se remonta a principios de la década del 2000. En el 2006, funcionarios de alto rango enviaron 5.6 toneladas de cocaína destinada a Estados Unidos en un avión DC-9 desde el aeropuerto de Caracas a México, dice la acusación de Maduro. En el 2013, funcionarios venezolanos enviaron otra carga de avión con 1.3 toneladas de cocaína al Aeropuerto Charles de Gaulle en París, decía el documento. Ellos crearon un "puente aéreo" que solamente en el año 2010 envió 75 vuelos cargados de cocaína desde Venezuela a Honduras, decía la acusación.

El arresto en Colombia de Walid Makled, entonces el principal jefe de drogas de Venezuela, por una orden de arresto estadounidense en el año 2010 echó luz sobre los vínculos entre altos funcionarios de gobierno y los narcotraficantes. El entonces Fiscal General de Manhattan, Preet Bharara, lo describió como un “rey entre los capos" que en el apogeo de sus poderes exportaba 10 toneladas mensuales de cocaína a Estados Unidos y presuntamente controlaba Puerto Cabello, el puerto más importante de Venezuela.

“Todos mis asociados de negocios son generales,” dijo Makled, afirmando tener a 40 generales en su nómina de pagos, en correspondencia con un asociado vista por The Wall Street Journal. En otro hecho, Makled compró unas ocho toneladas de cocaína a generales y fuentes policiales venezolanos que los funcionarios mismos habían robado a importantes narcotraficantes.

El narcotráfico incluso llegó profundo dentro de la propia familia de Maduro, dice la acusación de Maduro.

En el 2015, dos de los sobrinos de su esposa fueron arrestados en una operación cebo en Haití después que ofrecieron obtener cientos de kilos de cocaína a agentes enficubiertos de la DEA, dice la acusación. Los dos dijeron a los agentes que estaban "en guerra" con Estados Unidos y se jactaron de su conexión con un alto comandante de las FARC, dice la acusación. Condenados en el 2016 en New York, el par fue puesto en libertad a cambio de siete prisioneros estadounidenses en el año 2022.