Un vuelo de El Al que se dirigía del Aeropuerto Ben Gurión al Aeropuerto de Newark dio la vuelta en pleno vuelo sobre Europa Central tras recibir la notificación de que el aeropuerto estaba cerrado debido a una intensa tormenta de nieve el lunes.
Un alto funcionario de El Al confirmó a Maariv que se espera que el vuelo se reprograme tan pronto como se autorice el aterrizaje en Newark o en un aeropuerto cercano.
El vuelo recibió instrucciones de regresar a Ben Gurión y llegaría aproximadamente a las 21:35 del lunes.
El vuelo salió de Israel según lo programado y se dirigió hacia el oeste sobre Grecia e Italia. Poco después de sobrevolar la isla de Córcega, al sureste de Francia, la tripulación recibió la notificación de que el Aeropuerto Newark Liberty estaba cerrado.
Según los paneles de control de vuelos en Newark, todos los vuelos de llegada fueron cancelados y un gran número de vuelos de salida se retrasaron o pospusieron.
El cierre se debe a una importante tormenta de nieve que azotó el área de Nueva York, provocando acumulación de nieve en las pistas, fuertes vientos y visibilidad limitada.
En condiciones climáticas tan extremas, las autoridades aeroportuarias y la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos suelen cerrar los aeropuertos a los aterrizajes para reducir los riesgos de seguridad.
Complejidades operativas en el regreso de los vuelos
Decidir regresar un avión a una etapa tan avanzada del vuelo es una decisión operativa compleja.
Las tripulaciones de las aeronaves suelen considerar varias alternativas al regreso, como esperar en el aire o aterrizar en un aeropuerto alternativo de EE. UU. o Canadá.
La decisión de regresar el vuelo a Israel se tomó en función del tiempo de vuelo restante, la disponibilidad de aeropuertos alternativos y las limitaciones de la tripulación.
Consecuencias financieras para la aerolínea y los pasajeros
Además de las molestias de regresar al aeropuerto Ben-Gurión, la cancelación de un vuelo también tiene importantes consecuencias financieras.
Un vuelo transatlántico genera enormes costos de combustible, pago a las tripulaciones, tarifas de aterrizaje y estacionamiento, asistencia en tierra y gastos de servicio al pasajero.
No llegar a Newark también puede generar gastos para los pasajeros que debían tomar vuelos de conexión después del aterrizaje, para quienes tenían alojamiento reservado en su destino y para cualquier pasajero que tenga que volver a reservar vuelos alternativos.
Cuando un aeropuerto importante como Newark Liberty, uno de los principales puntos de entrada al área de Nueva York, sufre un cierre de este tipo, las aerolíneas pueden perder millones de dólares en un solo día.
Se espera que los pasajeros de El Al esperen en el aeropuerto Ben-Gurión para recibir información sobre un vuelo alternativo. La aerolínea deberá evaluar las condiciones meteorológicas, el momento de la reapertura de Newark y la disponibilidad de aviones y tripulaciones.
Un alto funcionario de El Al confirmó a Maariv que se espera que el vuelo se reprograme tan pronto como se otorgue el permiso de aterrizaje en Newark o un aeropuerto cercano.
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