China y los judíos: dos civilizaciones antiguas, una amistad inesperada (Parte 2)
En la nota anterior hable del caso de una joven judia hija de sobrevivientes del Holocausto que hizo las maletas, partió hacia China y termino viviendo en Israel tras haberse conectado con su judaismo en el Lejano Oriente.
El otro caso fue el de un adolescente chino cuyo motor para convertirse el judaismo fue "enamorarse" del musical 'El violinista en el Tejado' (Busquen la parte I, es muy interesante.
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Ahora hablare de Zane, quien es étnicamente chino.
Su bisabuela había sido una rica integrante de la alta sociedad de Shanghái, casada con un productor de seda. A finales de la década de 1940, se encontraba viajando fuera de China cuando la toma del poder por parte de los comunistas cerró el país.
Sus cinco hijos, entre ellos el abuelo de Zane, que entonces tenía cinco años, quedaron atrás.
Ella no pudo volver a entrar en China. Lo intentó todo pero nada funcionó.
Desesperada y con apenas algo de dinero, emigró a Nueva York, donde la antigua heredera trabajó como empleada doméstica.
Más tarde encontró empleo con una legendaria familia judía: los Grossinger, famosos en el lugar de veraneo en los Catskills. Pasaron los años. Cuando China finalmente volvió a abrirse a Occidente, Zane localizó a sus cinco hijos, ahora adultos y con sus propias familias.
La familia Grossinger patrocinó a todos sus descendientes y llevó a sus familiares a Estados Unidos, incluida la niña que se convertiría en la madre de Nicholas Zane.
«El acto de generosidad de una familia judía transformaría la trayectoria de la familia Zhang y nuestras vidas nunca volverían a ser las mismas», escribió Zane más tarde.
Pero la historia no termina allí.
A los 15 años, Zane asistía a un internado anglicano en Gran Bretaña. Como había crecido en Hong Kong, nunca había conocido a una persona judía; sin embargo, quedó profundamente absorto en la historia judía.
Las historias que había escuchado habían dejado su huella.
Se sintió fascinado por la relación histórica entre chinos y judíos. Investigó sobre los judíos en China, escribió libros sobre el tema y se convirtió en un defensor público de un mayor entendimiento entre ambos pueblos.
Décadas más tarde, aquella bondad seguía viajando.
Hay algo casi mágico en estas historias.
Cuando se unen los mundos judío y chino, las personas descubren partes de sí mismas en el otro.
La bondad atraviesa culturas y repercute a lo largo de generaciones.
Un viaje hacia una civilización lleva, de alguna manera, al viajero a adentrarse más profundamente en la otra.
Al mirar hacia atrás, las coincidencias comienzan a parecerse a un patrón.
Tenemos el caso de Morris 'Dos Pistolas" Cohen, un rudo inmigrante judío cuya intervención en favor del dueño de un restaurante chino en Canadá lo ayudó a forjar su reputación en la comunidad china local.
Con el tiempo, Cohen se involucró con el movimiento nacionalista chino y con Sun Yat-sen.
Posteriormente, sus inusuales conexiones chinas serían aprovechadas para ayudar a conseguir la cooperación de China con respecto al establecimiento del Estado de Israel.
Estuvieron los miles de refugiados judíos que encontraron refugio en Shanghái durante el Holocausto.
Entre ellos, el violinista Ferdinand Adler. China ayudó a salvarle la vida; Adler, a su vez, enseñó música a estudiantes chinos.
Uno de esos estudiantes, un huérfano, desarrolló una carrera en el mundo musical de Shanghái.
Generaciones después, sus familias volverían a conectarse y sus hijos reconstruirían una historia que había comenzado mucho antes de que cualquiera de ellos naciera.
El Rebe de Lubavitch, el rabino Menachem Mendel Schneerson, alentó los esfuerzos por acercar las fuentes judías a los lectores chinos y consideraba valioso construir puentes de entendimiento.
Ese interés continúa apareciendo en la vida judía contemporánea.
Hoy, un lector chino puede abrir una edición china de los Salmos publicada por Koren, que contiene los Salmos en hebreo, una traducción al chino simplificado y una traducción al chino del comentario del rabino Jonathan Sacks.
Su traductor, Aaron Waldman, nació en Tianjin y posteriormente hizo aliá, convirtiéndose en un erudito de la Torá en Israel.
En la Universidad Yeshiva se creó la Conversación Chino-Judía para mantener un diálogo sostenido entre estas dos civilizaciones.
Sus programas exploran preguntas que han ocupado a ambas culturas a lo largo de los siglos: la educación y la familia, los textos clásicos y su transmisión, la tradición frente a la modernidad y la compleja relación entre la patria y la diáspora.
¿Por qué esta conversación continúa resurgiendo?
Quizás porque los judíos y los chinos somos lo suficientemente similares como para reconocer algo en el otro, pero lo suficientemente diferentes como para ver en el otro cosas que no siempre podemos ver en nosotros mismos.
Las civilizaciones judía y china no son intercambiables. Sus teologías, historias y supuestos culturales difieren profundamente.
Sin embargo, ambas son civilizaciones antiguas que han llevado consigo una intensa relación con su pasado hasta el mundo moderno.
Ambas han enfatizado tradicionalmente el aprendizaje, la familia, la transmisión entre generaciones y la reverencia por los textos fundacionales y los maestros. Ambas han lidiado con la pregunta de cómo preservar una civilización distintiva a través de enormes convulsiones históricas y en un mundo moderno que cambia rápidamente.
A veces, la similitud genera reconocimiento. La diferencia puede aportar algo igualmente valioso: perspectiva.
Al juntar dos lentes ligeramente diferentes, se vuelve posible algo más: la percepción de profundidad. La visión binocular.
Annette Poizner
Imagen 1: Libro escrito por Nicholas Zane
Imagen 2: «Dos Pistolas» Cohen, con traje blanco, sentado con el presidente Chiang Kai-shek a su derecha
