sta aerolínea africana quiere ocupar el lugar vacío que Turkish dejó en Tel Aviv.
Aunque Turkish Airlines, la linea aerea de Turquia, mantenía una operación altamente lucrativa en el principal aeropuerto israelí, en abril del 2025 decidió no volver a Tel Aviv después de dieciocho meses de suspensiones de vuelos por el conflicto belico que luego se extendió al sur del Líbano y a la guerra con Irán.
Con Turkish se fue también otra compañía turca, la low cost Pegasus Airlines.
En el 2019, Turkish se ubicó en cuarto lugar entre las empresas de aviación comercial más activas en Tel Aviv, gracias al todavía pujante turismo israelí hacia las playas del país al otro lado del Mediterráneo y las convenientes escalas en Estambul.
La aerolínea era usada por los viajeros de Israel —al igual que cientos de miles de otros países de todo el mundo— para hacer conexiones con Asia, Europa y las Américas.
Nada de eso importó a los ejecutivos de Turkish: la compañía es básicamente propiedad del estado turco y responde a la política exterior del gobierno de Erdogan, que en pocos años paso de tibio amigo a rival encarnizado de Israel.
Las autoridades de la aviación israelí habían concedido a Turkish y a Pegasus una extensión especial para mantener sus espacios en TLV.
La gentileza duró hasta fines de marzo del 2025, pero ninguna de las empresas respondio.
Ahora, el aeropuerto israelí se convirtió en un escenario de la carrera de una empresa africana por alzarse al nivel de Turkish: este mes se informó que Ethiopian Airlines operará cinco vuelos semanales adicionales con TLV entre domingo y jueves, llevando el total semanal a 26 (en cada sentido).
La expansión en la ruta Tel Aviv-Addis Abeba arrancará en agosto e incluirá algunos vuelos operados con los Boeing 787 Dreamliners de la empresa etíope.
Guy Tahler, el director general de TAL Aviation Israel, representante de Ethiopian en el país, remarco que Ethiopian «se consolidó como una de las aerolíneas extranjeras más leales a Israel».
En efecto, la compañía es una de las poquisimas que mantuvo sus operaciones en el Ben-Gurion con un mínimo de interrupciones a causa de los ataques con misiles de hutíes e iraníes.
Vamos de safari
Además de destinos clásicos en Europa, Estados Unidos y Asia, «a los israelíes les encanta África, desde los safaris en Kenia hasta Zanzíbar y Addis Abeba», afirmó Yehuda Zafrani, un experto en aviación que también habló con Globes.
Los viajeros nacionales «descubrieron (el continente) como destino turístico —siguió Zafrani—. Si a eso le sumamos las buenas relaciones entre ambos países, tenemos la fórmula del éxito».
Ethiopian tiene además una conexión doble con América del Sur: desde Addis Abeba salen vuelos diarios hacia San Pablo, en Brasil, que luego siguen hasta Buenos Aires, la capital de Argentina.
Para consolidar a Etiopía como centro de aviación global de primer nivel como el de Estambul, a principios de este año se inició la construcción de un nuevo aeropuerto en Bishoftu, con una inversión de 12.500 millones de dólares y fecha de apertura para el 2030.
Será el más grande de África, diseñado para atraer viajeros con conexiones y tendrá capacidad para atender a 110 millones de pasajeros al año. Seguramente muchos de ellos serán israelíes.
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