La fascinante historia de los judíos en Italia
El término hebreo romaní puede ser usado en un sentido amplio para significar todos los judíos que viven o tienen
raíces en Italia, o, en un sentido más estrecho, para significar Italia, una comunidad antigua que ha vivido en Italia desde el Imperio Romano. Son los judíos los que usan la liturgia italiana (o "ritual italiano") a diferencia de aquellas comunidades judías en Italia que datan de la época medieval o moderna, que utilizan la liturgía sefardí o el Nusach Ashkenazi.
La historia de los judíos en Italia se extiende por más de dos mil años hasta la actualidad. Su presencia se remonta al período pre-cristiano romano y ha continuado, a pesar de los períodos de persecución extrema y expulsiones, hasta el día de hoy.
De hecho, los judíos de Italia tienen una historia fascinante.
Los primeros judíos en Italia fueron enviados por Judah Maccabeeu, el líder de los judíos en la historia de Hanukkah.
En busca de aliados para la lucha judía contra el malvado rey sirio-griego Antíoco Epifanio, Judas Maccabeu envió una delegación al Senado romano, donde llegaron a un acuerdo para una "relación especial" entre los judíos de Israel y el emergente Imperio Romano, y estableció el primer asentamiento judío en Italia. en el siglo II AEC.
La comunidad judía en Roma es probablemente una de las comunidades judías más antiguas del mundo, existente desde tiempos clásicos hasta la actualidad.
Así que, una de las guerras más sangrientas del Imperio Romano estalló, la "guerra judaica", en la que los judíos en Israel se levantaron contra el poder romano - y fueron aplastados. Las fuerzas romanas destruyeron el templo en Jerusalén y masacraron a muchos de los judíos de allí en 70 a. C., y la resistencia judía final fue ganada en Masada cuatro años después.
Entre estas dos victorias romanas sobre los judíos, 10,000 judíos fueron transportados a Roma como esclavos, donde ayudaron a construir el Coliseo. Esta enorme carga de esclavos judíos se conmemoró en el 71 CE, cuando el Arco de Tito fue erigido en Roma para celebrar la victoria de Tito y el líder romano Vespasiano sobre el pueblo hebreo.
Además de Roma, hubo un número significativo de comunidades judías en el sur de Italia durante este período. Por ejemplo, las regiones de Sicilia, Calabria y Apulia tenían poblaciones judías bien establecidas.
Los comerciantes judíos se trasladaron a Sicilia en tiempos antiguos, cuando la isla era un centro comercial ocupado que conectaba el Imperio Romano con Oriente Medio, y floreció en toda la isla.
Los judíos construyeron más de una docena de sinagogas y muchos cementerios judíos y establecieron comunidades vibrantes en otras ciudades italianas, como Ferrara, Milán y Tarento.
Incluso después de que las provincias italianas abrazaran el catolicismo, la condición de los judíos siempre fue respetada, porque los papas de la época no sólo no los persiguieron, sino que más o menos les aseguraron su protección. Papa Gregorio los traté con gran consideración. Bajo los sucesivos papas, la condición de los judíos no empeoró, y también lo hicieron los varios estados más pequeños en los que Italia estaba dividida. Tanto los papas como los estados estaban tan absorbidos en constante disidencia externa e interna que los judíos quedaron solos.
En cada Estado de Italia, se les ha concedido una cierta protección para garantizar las ventajas de su empresa comercial. El hecho de que los historiadores de este período apenas mencionen a los judíos sugiere que sus circunstancias eran tolerables.
Durante la Edad Media, en el siglo XIV, los judíos askenazis abandonaron específicamente Alemania y vinieron a Italia. Los judíos franceses también tuvieron que abandonar Francia en el mismo siglo, y hubo inmigración sefardí y el regreso de los marranos de origen español al judaísmo a finales del siglo XV y durante el siglo XVI.
Los contactos con el Este siguieron existiendo, especialmente en Venecia y el sur de Italia, mientras que a los judíos se les permitió permanecer allí. Otros judíos de países musulmanes se sintieron atraídos por el nuevo puerto francés de Livorno (Livorno) después de mediados del siglo XVI.
Sin embargo, en 1516, las autoridades venecianas decretaron que los judíos de la ciudad - entonces alrededor de 700- estarían confinados a una de las islas que formaron el municipio. Eligieron Ghetto Novo, una pequeña isla conocida por su atmósfera insalubre. Probablemente lleva el nombre de una fundición - o gueto en el dialecto veneciano - que existió allí.
Pronto, aparecieron guetos en otras ciudades de Italia y más allá. Los guetos judíos se establecieron en Roma en 1555, Florencia en 1570, Padua en 1603 y Carpi en 1716.
Mientras que los judíos vivían hacinados en estos lugares, confinados e impididos de salir cada noche (su perímetro custodiado por guardias que la propia comunidad se vio obligada a pagar), floreció la vida judía en el gueto. La comunidad era políglota, con judíos de España, Italia, Alemania y el norte de África construyendo sus propias sinagogas lujosas, escondidas en exteriores de aspecto normal. Los judíos acudieron al gueto por toda Europa, aumentando finalmente la población de la pequeña isla (y más tarde una segunda isla lateral que fue concedida a los judíos para su expansión). Alrededor de 1600, se estima que 5.000 judíos llamaron el hogar del gueto de Venecia. Los edificios se ampliaron cada vez más y más, convirtiéndose en los primeros "rascacielos" de Europa, llegando a varios pisos.
Así como la Italia renacentista es conocida por su floreciente cultura, en el mundo judío, otro "renacimiento" también estaba en marcha. En el 1500, Italia se convirtió en el centro mundial para publicar libros judíos, difundiendo el conocimiento y la alfabetización judíos como nunca antes.
Poco después de la invención de personajes móviles en impresoras en Alemania en la década de 1440, la impresión llegó a Italia y fue adoptada por los judíos. Tradicionalmente, los libros judíos, como todas las otras obras literarias del día, fueron laboriosamente escritos a mano. Ahora podrían imprimirse en partituras rápida y relativamente baratas.
En 1797, las tropas de Napoleón derribaron las puertas del gueto de Venecia, simbolizando el fin de las restricciones sobre dónde podrían vivir los judíos y el comienzo de la emancipación judía. Pero muchos judíos permanecieron en los barrios históricos del gueto muchos años después, y algunos guetos históricos – como Venecia y Roma – siguen albergando vida judía hasta el día de hoy.
La comunidad judía de Italia fue devastada por el Holocausto. Entre ocho y nueve mil judíos italianos fueron deportados a campos de exterminio y asesinados. Este número de muertos podría haber sido más alto si no fuera por los muchos italianos comunes que arriesgaron sus vidas para esconder a los judíos.
Muchos judíos italianos citan altos niveles de antisemitismo y sentimiento anti-Israel como motivadores para irse. A partir de 2019, la población judía central estimada en Italia es de alrededor de 45 000, y hoy el número es de unos 30 000.
Sin embargo, los judíos italianos continúan sus propias tradiciones de oración - ni ashkenazi (europeo) ni sefardítas (español o Oriente Medio).
Mendy Tal
Científico político y activista comunitario
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