DEL WSJ

 

Como el rol de enviado comercial del ex Príncipe Andrés sembró las semillas de su caída

El ex príncipe está ahora bajo investigación policial por su conducta en el cargo, poniendo bajo escrutinio su tiempo como representante comercial de Gran Bretaña

Por Max Colchester, Margot Patrick y David Luhnow

Febrero 21, 2026

The former Prince Andrew is the first high-ranking royal to be arrested since the mid-1600s. MICHEL EULER/AP

LONDRES—En el 2001, el Príncipe Andrés se retiró del servicio activo en la Armada Real, con una reputación como héroe de guerra y algo de playboy. Para que el hombre, ahora 8º en la línea sucesoria del trono británico, tuviera un empleo remunerado, el gobierno de Reino Unido le dio un nuevo empleo: representante especial para comercio e inversión internacional.

En la década que siguió, Andrés recorrió el mundo, acumulando gastos y ganando el apodo "Andy Millas Aéreas" mientras se codeaba con miembros de la realeza extranjera, aliados y déspotas en el nombre de la defensa de Gran Bretaña. En el camino, los expedientes publicados por las autoridades estadounidenses indican que él compartió informes de gobierno confidenciales con el delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein.

Fue eso, no las acusaciones de inconducta sexual vinculadas a su amistad con Epstein, lo que parece estar detrás del arresto de Andrés esta semana bajo sospecha de inconducta en el cargo público. Andrés, despojado de sus títulos reales a fin del año pasado, fue liberado, mientras que la policía dijo que continuaría la investigación. El gobierno británico, en conjunto con el Palacio de Buckingham está considerando ahora preentar legislación para eliminar a Andrés de la línea de sucesión después de la investigación policial, dijo el viernes un ministro del gobierno.

Una foto de Andrés con aspecto conmocionado después que dejó la estación de policía apareció en la portada de casi todos los principales diarios británicos el viernes. El es el primer miembro de la realeza de alto rango en ser arrestado desde mediados de los años 1600. Su arresto completa la caída social de un hombre otrora celebrado como el hijo favorito de la fallecida Reina Isabel II y un apuesto piloto de helicóptero en tiempos de guerra.

Andrés no ha comentado sobre las acusaciones, y la policía no ha detallado exactamente qué aspectos de su tiempo en el cargo están investigando. Pero la policía anteriormente dijo que estaba viendo informes que Andrés compartió información de gobierno confidencial mientrs era enviado comercial.

Durante años Andrés fue perseguido por sus vínculos con Epstein. En el 2022 el ex príncipe llegó a un arreglo en una demanda legal con Virigina Giuffre, quien dijo que fue traficada por Epstein y abusada por Andrés cuando ella tenía 17 años de edad. Esa acusación, que Andrés ha negado repetidamente y no admitió como parte de su acuerdo, le costó al príncipe su empleo como enviado comercial allá por el año 2011.

Las recientes revelaciones en los archivos de Epstein del Departamento de Justicia incluyeron nueva información sobre otros casos en los que Epstein arregló hacer que mujeres visiten a Andrés. La policía dice que están investigando acusaciones que una mujer fue traficada al Reino Unido por Epstein para tener un encuentro sexual con el príncipe.

Pero, por ahora, el primer roce del ex príncipe con la justicia ha llegado a partir de un tema aparentemente más mundano: el aparente reenvío de emails a Epstein en su rol como portavoz comercial de Gran Bretaña.

Los expedientes echan luz sobre el tramo final de Andrés como enviado comercial, pintando un cuadro de un príncipe que parece tener regularmente borroneadas las líneas entre su rol diplomático y su interés personal.

A fin de noviembre del 2010, luego de un viaje al sudeste de Asia como enviado comercial de Reino Unido, de acuerdo con los expedientes publicados por el gobierno de EE.UU., Andrés reenvió a Epstein informes confidenciales sobre visitas que hizo a Vietnam, Singapur, Hong Kong y Shenzhen, China, enviados a él por un asesor del gobierno. Epstein había ayudado previamente a asesorar respecto a quien debería conocer el príncipe en su viaje a China, de acuerdo con los emails.

Esos emails muestran que al mes siguiente Andrés envió a Epstein un informe confidencial de un grupo multilateral liderado por Reino Unido en Afganistán, el Equipo de Reconstrucción Provincial en la Provincia Helmand, acerca de oportunidades de inversión internacionales en Afganistán. Andrés escribió a Epstein que planeaba ofrecer el documento a otros en su red.

Aparte, de acuerdo con los documentos, Andrés escribió a otros contactos con información sobre políticas del gobierno de Reino Unido, y sus propias opiniones sobre el liderazgo y operaciones de empresas británicas que él había recopilado en su rol.

En julio del 2010, mientras actuaba como enviado comercial, Andrés se involucró en una correspondencia por email con Terence Allen, un banquero de inversiones radicado en los Emiratos Arabes Unidos. Durante su intercambio, Andrés compartió detalles respecto a la reestructuración del Royal Bank of Scotland, el cual era de propiedad mayoritaria de los contribuyentes de Reino Unido tras su rescate en el 2008. El informó a Allen que se había reunido con el director del banco y se le había dicho que no estaría vendiendo una operación de banca privada que poseía. Allen no respondió a un mensaje solicitando comentarios.

El intercambio fue también reenviado a Epstein. "Como fue solicitado," escribió Andrés.

Ese octubre, Andrés presentó otra oportunidad a Epstein, de acuerdo con la gran cantidad de emails. El dijo que un amigo banquero que había tomado parte de un banco islandés en Luxemburgo para servir a los ultra-ricos estaba buscando clientes, y dijo que Epstein podría querer preentar algunas personas que conocía de China. "El acepta que la concentración debería ser en quien paga a quién ¡y cuándo!"

Alrededor de la misma época, un contacto en un abastecedor de combustible militar en Asia central pidió a Andrés hacer presentaciones a bancos británicos para una línea de crédito. Andrés reenvió la solicitud a Epstein, quien la envió a Jes Staley en el JPMorgan. Andrés también, de acuerdo con los emails, tomó medidas para ayudar a Epstein a conectarse con funcionarios de alto nivel en Libia mientras Andrés estaba en una visita comercial allí en noviembre del 2010. Staley no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada a su abogado.

Los abogados dicen que hay una barra alta para garantizar cargos o una condena por inconducta mientras estaba en el cargo reservada para casos más serios de funcionarios públicos habiendo descuidado a sabiendas las responsabilidades o que abusaron a sabiendas de su posición, dijo Andrew Banks de la firma legal Stone King en Londres.

El repuesto

La difícil situación de Andrés pone al desnudo una debilidad, y contradicción, fundamental, en los cimientos de la Casa de Windsor: Mientras que el monarca y sus descendientes directos tienen un camino claro en l vida y son descendientes de una gran riquea, sus hermanos hermanos a menudo no saben qué hacer o cómo financiar sus estilos de vida aristocráticos.

“Mientras Carlos fue sensible y reflexivo, Andrés era el fuerte, confiado y extrovertido,” escribió Andrew Lownie, quien narró la vida del príncipe en un libro reciente llamado “Titulado.”

A principios de la década de 1980, Andrés se desempeñó como un piloto de helicóptero de la Armada durante la Guerra de Malvinas y regresó ante multitudes que aplaudían en el Reino Unido. El príncipe fue nombrado enviado comercial asumiendo el rol de manos de su pariente el Duque de Kent. Sin embargo, el entonces Príncipe Carlos tenía reservas respecto a que su hermano asumiera la posición, de acuerdo con funcionarios del palacio. Andrés, un soltero después que terminara su matrimonio con Sarah Ferguson en el 1996, tuvo una reputación de gozar de la compañía de mujeres y de usar helicópteros militares para trasladarlo a eventos de golf.

Prince Andrew piloted a Royal Air Force helicopter.© Keystone/Getty Images

El entonces gobierno de Tony Blair, sin embargo, siguió adelante. “Se trata de ser parte de, por así decirlo, la bolsa de golf,” explicó una vez Andrés de su rol en el arsenal diplomático de Gran Bretaña. "¿A qué club quieres salir a jugar este tiro particular?"

Las oficinas de Tony Blair no respondieron a una solicitud de comentarios.

Andrés se hizo conocido por cultivar amistades entre los líderes extranjeros, incluso en países vistos ampliamente como corruptos. En el 2007, él vendió una mansión que le fue dada como presente de bodas por la Reina Isabel II, al yerno del presidente kazajo por 3 millones de libras, equivalente a us$4 millones, por sobre el precio de venta, después que estuviera años sin ser vendida.

El acuerdo planteó preguntas en la prensa británica acerca de si Andrés ofreció algo a cambio de la compra. El palacio en la época negó actuar mal.

En el 2009, un libro de un ex alto consejero del presidente kazajo, su yerno Rakhat Aliyev, afirmó que la compra de la casa fue una forma informal de garantizar que el príncipe actuaría como un aliado al dar consejo sobre negocios en el Reino Unido o hacer presentaciones. Aliyev se suicidó en el 2015.

Las conversaciones de Andrés con parientes del ex líder libio Moammar Gadhafi y del ex presidente de Túnez, Zine al-Abidine Ben Ali, quien fue depuesto durante un levantamiento popular, plantearon preguntas de los legisladores preocupados en el parlamento británico. Cables diplomáticos filtrados por WikiLeaks muestran a un embajador estadounidense criticado por los comentarios del príncipe a empresarios durante un almuerzo en Kirgistán, durante el cual Andrés criticó duramente una investigación de la Oficina Británica de Fraudes Graves de un acuerdo de armas con Arabia Saudita.

Algunos embajadores británicos, especialmente en países con monarquías tales como en el Medio Oriente, dieron la bienvenida al acceso que les dio el príncipe. "En términos del retorno en la inversión al Reino Unido, yo sugeriría que £500,000 es poco considerando el precio,” dijo Andrés al diario Guardian en una entrevista en el 2006 cuando se le consultó por sus gastos.

Chris Bryant, quien presenció de cerca los viajes de Andrés como ministro de gobierno para Europa, cubriendo Rusia, cuestionó las relaciones diplomáticas "inapropiadas" del príncipe y escribió en el 2011 que los viajes reales eran "legendarios—pero no por las razones correctas.”

Andrew, shown at an event in Kuwait City, became known for cultivating friendships among foreign leaders.© Yasser Al-Zayyat/AFP/Getty Images

Bryant dijo que un viaje que hizo el príncipe a Bahréin coincidió con el Gran Premio de Fórmula Uno allí. “Claramente el personal de la Oficina del Exterior estaba abochornado por él—me lo confirmaron un par de altos mandos—pero era bien sabido que Downing Street no toleraría nada que pudiera ser visto como un ataque contra un miembro de la Familia Real," escribió él en una columna de un diario.

El príncipe dijo que el rol comercial ayudó a explicar por qué se había vuelto tan cercano a Epstein. "Yo estaba la transición de salir de la marina en la época... Iba a convertirme en el Representante Especial para Comercio e Inversión Internacional. Entonces yo quería saber más sobre lo que iba a suceder en el mundo empresario internacional," dijo él a la BBC en el 2019.

En “Titulado,” Lownie alega que el entonces príncipe a menudo establecía su propio programa de viaje como enviado comercial. El aparecía regularmente en el consulado del Reino Unido en New York, se apoderaría del coche del consulado y visitaría amigos, incluido Epstein, dice el libro.

Aun cuando aumentaban los escándalos, David Stern, un empresario alemán que trabajó estrechamente con Epstein y actuó como enlace con Andrés, dijo que la reputación del príncipe en el trabajo era contundente. "El Príncipe Andrés ¿buen enviado comercial o no? Los líderes empresarios dicen públicamente que sí,” escribió Stern a Epstein en julio del 2010. Stern no nos devolvió las llamadas en busca de comentarios.

Eso se derrumbó cuando las acusaciones del presunto abuso sexual por parte de Andrés fueron publicadas en los tabloides. En el 2011 el gobierno anunció que Andrés se bajaría del trabajo comercial.

El Palacio de Buckingham en la época dijo que el duque “continuaría apoyando los negocios en el Reino Unido,” agregando que él “emprenderá compromisos comerciale si se le solicitan.”

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