Decenas de monedas raras, con una antigüedad aproximada de 2000 años, fueron incautadas a un médico palestino que intentaba contrabandearlas a través del puesto de control de Hizma, entre Judea y Samaria y Jerusalén, el primer viernes de Ramadán.
El comercio de antigüedades y su introducción en Israel desde Judea y Samaria sin permiso, así como la búsqueda de antigüedades con detector de metales sin licencia, son delitos penales.
La Policía Fronteriza descubrió una caja con las monedas durante una inspección del vehículo del médico, y se solicitó la presencia de arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel para verificar su autenticidad.
El individuo fue detenido bajo sospecha de contrabando de antigüedades. Fue trasladado a la comisaría de policía de Shafat, en el barrio de Neve Yaakov de Jerusalén, para ser interrogado.
Se cree que varias de las monedas, con antiguas inscripciones hebreas, datan del período del Segundo Templo y de las revueltas contra Roma.
Las monedas, que se cree fueron saqueadas de un yacimiento arqueológico judío de ese período, incluyen siclos de plata del segundo y tercer año de la Gran Revuelta Judía y llevan las antiguas inscripciones hebreas «Siclo de Israel» y «Jerusalén la Santa».
Además, se encontraron monedas de bronce del cuarto año de la revuelta, con la imagen de las Cuatro Especies utilizadas durante la festividad de Sucot.
Entre las monedas incautadas también se encontraron monedas de la rebelión de Bar Kojba, con el nombre del líder de la revuelta, «Shimon (Bar Kojba)», en una cara y la frase «Segundo Año de la Libertad de Israel» en la otra.
«Algunas de las monedas fueron limpiadas por personas sin experiencia, lo que les causó daños irreversibles, mientras que otras, posiblemente excavadas recientemente, aún no han sido limpiadas», declaró Ilan Hadad, inspector encargado del comercio de antigüedades, añadiendo que lo más probable es que las monedas se hubieran desenterrado con detectores de metales.
Comerciar con antigüedades sin permiso, introducir antigüedades de Judea y Samaria en Israel sin permiso y buscar antigüedades con detector de metales sin licencia son delitos tipificados en la legislación israelí.
Según Hadad, las monedas estaban destinadas a ser vendidas en Israel a traficantes o coleccionistas ilegales de antigüedades, y señaló la posibilidad de que algunas hubieran terminado en «casas de subastas en el extranjero».
La Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) tiene previsto realizar una investigación formal para determinar el origen de las monedas y su destino final.
Petición para restringir la venta de detectores de metales en Israel
«Presenciamos a diario la expansión de un fenómeno reprobable», declaró el Dr. Amir Ganor, director de la Unidad de Prevención del Robo de Antigüedades. «Monedas antiguas de todos los periodos históricos son saqueadas y sustraídas de yacimientos arqueológicos por particulares que utilizan sofisticados detectores de metales».
«Es importante comprender que cada moneda antigua tiene un valor incalculable para el estudio del pasado del país cuando se encuentra en su yacimiento y en su contexto arqueológico», explicó Ganor. «Una vez que una moneda es saqueada y extraída de su contexto, la capacidad de reconstruir el pasado a través de ella se pierde irremediablemente».
Ganor añadió que, en los últimos años, miles de detectores de metales han sido introducidos en Israel «sin supervisión» y cada vez son más utilizados por particulares para la búsqueda ilegal de tesoros en yacimientos arqueológicos.
Según Ganor, las monedas incautadas probablemente fueron saqueadas con fines lucrativos, y ahora que han sido extraídas de su contexto, jamás sabremos a qué yacimiento arqueológico o relato histórico pertenecían.
Ganor instó al gobierno a aprobar una ley que restrinja la comercialización y venta de detectores de metales, que se utilizan como herramientas destructivas para borrar capítulos enteros de la historia.
El ministro de Patrimonio, Amijai Eliyahu, se hizo eco de las palabras de Ganor y añadió que quienes saquean antigüedades intentan destruir nuestra identidad y negar nuestra conexión histórica con esta tierra.
Felicitó a la Policía de Fronteras y a los inspectores de la Autoridad de Antigüedades de Israel por su actuación, y señaló que Israel está combatiendo el tráfico ilegal de antigüedades y trabajando para llevar a los saqueadores ante la justicia.
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