DEL WSJ

 

Imágenes de documental no estrenado capturan el impulso obsesivo de Graham por la guerra con Irán

Un cineasta siguió al senador durante los últimos tres años, narrando su relación con Trump y Netanyahu

Por Josh Dawsey

Julio 26, 2026

El Sen. Lindsey Graham planeaba viajar a principios de marzo a Florida para persuadir al Presidente Trump de unirse a Israel en el bombardeo de Hezbola en Líbano—hasta que un amigo lo convenció de no hacerlo.

El amigo, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, le dijo en una llamada antes del viaje que traer a Estados Unidos dentro de la operación, en medio de la guerra de Irán, era ir demasiado lejos, de acuerdo con imágenes no publicadas de un documental sobre el legislador republicano de South Carolina que estuvo siendo filmado antes que el muriera a principios de este mes.

“En este momento nos estamos concentrando en Irán,” dijo Netanyahu en la llamada del 4 de marzo, de acuerdo con la imagen, que fue vista por The Wall Street Journal. “Si decimos a Hezbola que vamos a llegar hasta el final, los amenazamos, pero si realmente lo hacemos, entonces ellos no tienen ninguna razón para no ir hasta el final en nuestra contra. Y en este momento eso no nos interesa,” dijo el en altavoz.

“Ese es de hecho un buen consejo,” respondió Graham desde su oficina en el Senado, la que estaba cubierta con gorras de Trump, documentos desperdigados y maníes Planters, con una botella de vino bourbon en la estantería.

El intercambio extraordinario fue capturado por el cineasta documentalista Alex Holder, a quien le fue concedido acceso extenso a Graham desde el 2023. Proporciona una mirada cruda a la larga lucha de Graham por derrocar al régime iraní y a las formas en las cuales él persuadió a Trump de atacar, a veces presionando por acciones aún más agresivas de las que Netanyahu estaba preparado para asumir.

“Miren lo que hemos hecho aquí. Casi lloré," dice al equipo, riendo en voz alta justo después que empezaron los ataques estadounidenses contra Irán en febrero. "¿Cuánto tiempo hemos estado presionando por esto?"

Luego dice al equipo que Trump estaba igualmente contento con la guerra. "Hablé con Trump esta mañana, está eufórico, dijo, 'lo mejor que he hecho jamás.' El adora hacer explotar cosas."

Las imágenes muestran al equipo del documental viajando regularmente con Graham, sentados atrás y filmando mientras él toma llamadas telefónicas desde el asiento de adelante. Graham permitió al equipo permanecer en la sala durante reuniones sensibles, y algunas de las personas con las que Graham habló por teléfono dijeron al Journal que no sabían que las llamadas estaban siendo grabadas.

Incluye a Graham volando para reunirse con el líder de facto de Arabia Saudita, el Príncipe de la Corona Mohammed bin Salman, para venderle la guerra en Irán; llamando a los comandantes militares respecto a la guerra; hablando con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky; reuniéndose con otros líderes mundiales; y expresando francos pensamientos sobre una cantidad de figuras políticas estadounidenses.

En la llamada con Netanyahu, Graham dijo que sería hora que Israel normalice las relaciones con Arabia Saudita cuando el régimen iraní caiga y que él ya había alineado el apoyo republicano y demócrata. Netanyahu lo alentó a enfocarse primero en Irán.

El gobierno israelí no respondió a una solicitud de comentarios.

Holder está ahora editando cientos de horas de grabación de imágenes en bruto para un documental actualmente titulado "El Juego de Lindsey," que dijo quiere estrenar en los próximos meses. Graham estuvo de acuerdo, diciendo que quería que la gente entendiera su largo mandato en el Senado y esperaba que inspirara a otros a trabajar en el gobierno. Graham comentó repetidamente cuan "genial era esto," dijo Holder.

“El lo llamaba 'un juego'," dijo Holder, describiendo cómo Graham le dijo lo bizarro que le parecía que un senador de South Carolina tuviera una relación más estrecha con el líder árabe saudí que cualquiera en una administración demócrata o republicana.

El equipo también filmó a Graham mientras hablaba en marzo con Jake Sullivan, quien fue asesor en seguridad nacional del Presidente Joe Biden, acerca de los retos de trabajar con la administración Trump en las negociaciones de Medio Oriente.

​“No puedo hacerlo con Jared, y no puedo hacerlo con Witkoff. Son demasiado conflictivos. Tiene que ser Rubio,” dijo a Sullivan, refiriéndose a los enviados principales de Trump en las negociaciones, su yerno Jared Kushner y su amigo de largo tiempo, Steve Witkoff, y su secretario de estado, Marco Rubio. Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Graham, Witkoff y Kushner eran amigos cercanos. “Steve Witkoff y Jared Kushner son excelentes negociadores cuyos resultados hablan por sí mismos,” dijo el funcionario.

Sullivan pregunta a Graham en marzo cuánto tiempo más va a durar la guerra en Irán, y Graham de una respuesta que demostró ser completamente errónea. “En tres a cuatro semanas, vamos a tenerlos en un punto donde empiecen a perder el control de algunas ciudades...lograremos que los árabes se involucren más mañana, y entonces tendremos un impulso casi irreversible.”

En un momento, Graham describe batallar con "mucha gente adentro" que no quería que Trump se aventure en una guerra con Irán, la que ha demostrado ser impopular y ha frustrado a Trump. En otro momento, él expresa desconcierto porque los republicanos no están haciendo lo suficiente para respaldar la guerra. "Muy pocas personas están defendiendo esta guerra desde la administración. Estoy sorprendido," dice al equipo.

La imagen también muestra la frustración ocasional de Graham con Trump, particularmente por firmar un acuerdo preliminar con Irán en junio. La entrevista final del proyecto tuvo lugar en un negocio de bagels en Columbia, S.C., en junio, semanas antes de su muerte. Graham entonces dice que incluso Trump se está volviendo indeciso respecto a la guerra. "Está dejando que esto se le escape," dijo Graham. "Tengo que ir a hablar con él."

Graham speaking after being briefed by the administration earlier this year on the war with Iran.© Jim Lo Scalzo/EPA/Shutterstock

Graham a veces expresaba asombro por cuánto acceso tenía a Trump, diciendo a Holder que el presidente era más fácil de contactar que el propio Holder. Graham dijo que Trump era “alguien divertido con quien estar” y que le caía bien, pero que entendía los los límites de Trump. Por ejemplo, Graham dijo que a Trump no le importaba el aborto, de acuerdo con Holder.

Graham disfrutaba de su rol en el centro de la acción. “Podríamos hacer un espectáculo mediático cada dos segundos," dice sobre la guerra en Irán, preguntando a su secretario de prensa si alguna vez había estado tan demandado.

Graham dijo a Holder, quien previamente filmó un documental sobre el ataque del 6 de enero contra el Capitolio de Estados Unidos, que si la película exitosa, podría atribuirse el crédito. Si resultaba mala, le dijo Graham:"Simplemente los llamaré un puñado de comunistas y recaudaré mucho dinero," de acuerdo con Holder.

Muchos de los críticos de Graham han dicho que hizo concesiones morales para ganar relevancia. Ellos han destacado que Graham—quien una vez fue cercano a los demócratas y al fallecido Senador John McCain (R., Ariz.)—fue fervorosamente contrario a Trump en el 2016, llegando tan lejos como a llamar a Trump una amenaza para Estados Unidos.

Graham rompió con Trump después que las turbas de partidarios de Trump atacaron el Capitolio el 6 de enero del 2021, incitadas por las afirmaciones falsas de Trump de fraude electoral. Graham más tarde fue restó importancia a esos ataques, dijo Holder, agregando que no se arrepentía de su asociación con Trump y a menudo se reía dde las multitudes reunidas afuera para protestar contra él. Graham había dicho previamente que Trump es "el presidente más grande de todos los tiempos." 

Holder viajó con Graham para una reunión con funcionarios israelíes y el Mossad, la agencia de inteligencia de Israel, mientras se preparaban para el conflicto con Irán. Holder vinculó el trato a Graham allí a como serían tratados un primer ministro o un rey.

En las semanas finales de la vida de Graham, Holder dijo que advirtió que Graham se veía frecuentemente cansado, provocando que Holder preguntara si estaba bien. Graham diría que no tenía tiempo para dormir porque necesitaba liquidar al régimen iraní; lograr un acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania; y establecer vínculos entre Arabia Saudita e Israel para el fin de año.

En un momento, cuando Graham se veía “absolutamente desaliñado y exhausto," Holder dijo, el senador se quejó que otros no lo estaban ayudando.

“El diría, ‘No hay forma que pueda morir todavía,’” comentó Holder.

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