A comienzos de 1924, Franz Kafka y su compañera, Dora Diamant, vivían en Berlín con tan poco dinero que, en ocasiones, tenían que calentar la comida utilizando restos de velas. El escritor padecía tuberculosis, apenas podía salir de casa y sabía que su salud empeoraba. Pero aquellos meses también representaban algo que había deseado durante años: vivir junto a la mujer que amaba, lejos de la casa de sus padres.
Se habían conocido durante el verano de 1923, junto al mar Báltico.
Kafka tenía 40 años y había viajado a Müritz para descansar con su hermana Elli y su familia. Llevaba seis años luchando contra la tuberculosis y su estado de salud le había obligado a abandonar el trabajo.
Allí conoció a Dora Diamant, una joven judía de origen polaco que trabajaba en un campamento de verano para niños de Europa oriental.
Dora había crecido en una familia judía profundamente religiosa. Conocía las tradiciones y la cultura jasídica, asuntos que despertaban un enorme interés en Kafka.
Él, por su parte, compartía con ella sus conocimientos de literatura y sus inquietudes intelectuales.
La relación avanzó rápidamente.
En septiembre de 1923, Kafka tomó una decisión que llevaba mucho tiempo considerando: abandonar Praga y trasladarse a Berlín. Esta vez lo haría acompañado de Dora.
La vida que encontraron fue difícil.
Alemania atravesaba una devastadora hiperinflación. Los precios aumentaban constantemente y el dinero que Kafka recibía de su pensión perdía valor con rapidez.
En pocos meses tuvieron que mudarse tres veces. En ocasiones apenas podían pagar la calefacción y recurrían a lámparas de queroseno para iluminar las habitaciones.
Dora organizaba la vida doméstica mientras Kafka intentaba continuar escribiendo.
Durante aquel periodo trabajó en relatos como La madriguera, pero la enfermedad comenzó a consumir sus fuerzas.
A comienzos de 1924 pasaba gran parte del tiempo en cama, con fiebre y una debilidad cada vez más pronunciada.
En marzo, su amigo Max Brod lo acompañó de regreso a Praga. Poco después, los médicos comprobaron que la tuberculosis había afectado gravemente su laringe.
En abril, Kafka fue trasladado a Austria para recibir tratamiento.
Dora viajó para reunirse con él.
Durante un desplazamiento hacia una clínica de Viena, tuvieron que utilizar un automóvil descubierto en medio del viento y la lluvia. Dora permaneció junto a Kafka, intentando protegerlo del frío con su propio cuerpo.
Los tratamientos no consiguieron detener la enfermedad.
Finalmente, el escritor fue ingresado en un pequeño sanatorio de Kierling, cerca de Viena, donde Dora y el joven médico Robert Klopstock se encargaron de cuidarlo.
La tuberculosis había avanzado tanto que Kafka apenas podía tragar alimentos o hablar. Para comunicarse utilizaba pequeños papeles donde escribía sus necesidades y pensamientos.
Dora también se ocupaba de mantener informada a su familia, procurando que sus cartas conservaran alguna esperanza.
El 2 de junio de 1924, Kafka intentó escribir una última carta a sus padres.
Estaba tan debilitado que su mano se detuvo a mitad de una frase.
Dora comprendió que todavía quería decir algo. Tomó la pluma y terminó de escribir siguiendo sus indicaciones.
Al día siguiente, el 3 de junio de 1924, Franz Kafka murió a los 40 años.
Dora había compartido con él menos de un año de vida, desde aquel encuentro junto al Báltico hasta sus últimos días en el sanatorio.
Durante las décadas siguientes conservó sus recuerdos del escritor y, después de sobrevivir a las persecuciones y desplazamientos de la Europa de entreguerras, se estableció en Londres, donde participó activamente en la preservación de la cultura yiddish.
Murió el 15 de agosto de 1952.
Entre los testimonios que dejó sobre Kafka se encuentra el recuerdo de sus últimos días, cuando ya casi no podía hablar y necesitaba escribir para comunicarse.
En su última carta a sus padres, cuando el escritor se quedó sin fuerzas para continuar, fue Dora quien sostuvo la pluma. 
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