JOVENES, JUDIOS Y YENDO A ISRAEL

Fuente: The Wall Street Journal- Traducido por Marcela Lubczanski especialmente para el blog de OSA Filial Cordoba Taglit-Birthright ha dado 300000 viajes de 10 dias, esperando provocar un aprecio del legado judio. 1/11/12 por Naomi Schaefer Riley A las 8 p.m. de un jueves reciente, la musica estaba bombeando y las luces estaban centelleando pero apenas alguien estaba bailando en un club en la Parte Occidental de Manhattan. En cambio, el centenar de clientes en sus 20 y 30 años estaba reunido alrededor de dos barras abiertas, abrazando a viejos amigos y bromeando sobre los juegos de danza en el suelo que iban a llegar despues—el limbo, freeze dance, etc. Si los juegos y la pista de baile vacias no fueron suficiente inicio, quizas los puñados de globos atados alrededor del salon lo fueron. Esto se suponia ser un bar mitzvah, pero para una organizacion, no un muchacho a punto de convertirse en joven hombre. La celebracion era por el 13º año de un programa llamado Taglit-Birthright Israel. ("Taglit" es descubrimiento en Hebreo.) Y las mas de 300 personas que llegaron finalmente para la combinacion de reunion y recaudacion eran en su mayoria egresados—judios que habian recibido del programa un viaje gratis de 10 dias a Israel antes de cumplir 26 años. Establecido por los filantropos judios Charles Bronfman y Michael Steinhardt, entre otros, en colaboracion con el gobierno israeli y distintas organizaciones comunitarias judias, el objetivo de Birthright es "fortalecer la identidad judia, las comunidades judias y la solidaridad con Israel." Como la generacion que experimento el Holocausto y la creacion de Israel envejecio y murio, los judios mas jovenes comenzaron a ver el tema de un estado judio con menos y menos urgencia. Los fundadores de Birthright quisieron contrarrestar el interes en desaparicion entre los jovenes hacia el Judaismo. Hasta ahora, la organizacion ha enviado a mas de 300000 judios de 59 paises a Israel—en su mayoria de Estados Unidos y Canada. Mark Shapiro, un ex consultor de McKinsey & Co. que trabajo sobre los planes originales de Birthright, dice que algunos de los impetus para el proyecto llegaron de la Encuesta de Poblacion Judia de 1990 que mostro una tasa de matrimonios mixtos para los judios americanos de mas del 50%. Los hijos, y especialmente los nietos, de estas uniones mostraban interes en caida en el Judaismo. "La idea era dar a todos alguna conexion con su legado", dice el Sr. Shapiro. En los años desde que fue lanzado el programa Birthright, Leonard Saxe, el director del Centro Cohen para Estudios Judios Modernos en la Universidad Brandeis, ha liderado un grupo de investigacion estudiando sus efectos, y el ha quedado impresionado. "En el mundo moderno", dice el Sr. Saxe, "todos nosotros tenemos multiples identidades, desde donde nacimos a quienes son nuestros padres. El viaje de Birthright ha puesto la identidad judia mas cerca de lo alto de esa lista." El equipo del Sr. Saxe ha encontrado, por ejemplo, que Birthright produjo un pequeño incremento en la probabilidad que jovenes judios enciendan velas o tengan una comida especial en Shabat. Entre los participantes, el 51% informo encender velas al menos a veces, comparado con el 42% entre los no participantes. Jenna Garson, quien asistio al evento de bar mitzvah y fue al viaje en el 2008, dice que Birthright no cambio su practica judia en mucho. Ella aun no va a la sinagoga mucho mas alla de las altas fiestas. Lo que realmente cambio, dice ella, fue su apego a Israel. Es un resultado comun de los viajes de Birthright: En una encuesta del 2008, 55% de los participantes sintieron que Israel es una "fuente de orgullo", comparados con el 35% de los no participantes. El 40% sintio que el estado judio es un "refugio para los judios perseguidos", comparado con el 22% de los no participantes. Brian Smith fue en el viaje en septiembre del 2007 y dijo que "la parte mas conmovedora de la experiencia" fue una visita a Masada, donde en el siglo I los romanos pusieron sitio a una fortaleza controlada por judios rebeldes, quienes eligieron morir antes que sucumbir. El Sr. Smith dice que el fue criado con una fuerte sensacion de sus raices judias, las cuales mas tarde se debilitaron cuando el era un estudiante en la Universidad de Indiana. El viaje de Birthright provoco un sentido mas fuerte de identidad, dice el, y lo inspiro a "poner mi mejor esfuerzo para promover una cultura que ha estado aqui durante 5700 años." Aun asi, no esta claro como "promoveran una cultura judia" los veteranos de Birthright. Pocos años atras, los organizadores comenzaron a pensar mas seriamente sobre como los egresados del programa podrian traducir sus experiencias en mayor participacion en la comunidad judia. Birthright NEXT fue formado para alentar el proceso. Entre otras cosas, el grupo ofrece pagar por cenas de Shabat organizadas por participantes de Birthright. Mas de 15000 de tales comidas han sido llevadas a cabo. Pero como sucede tan a menudo, dar viajes y cenas puede devaluarlas ante los ojos de los receptores. Unos pocos participantes de Birthright mencionaron en entrevistas tener dudas porque el viaje a Israel era gratis. Ellos tambien esperaban que los alumnos dieran al menos una pequeña donacion a la organizacion. Gary Rosenblatt, el editor de Jewish Week, escribio recientemente que el programa puede dar a los jovenes judios la impresion que la participacion en la vida judia no tiene costos: "Seguramente las ofertas gratis tienen un atractivo para el publico al que se apunta, pero esta es una señal de planificacion estrategica o desesperacion?" Si el impacto del bar mitzvah es prueba de algo, quizas un poco de ambos. El libro de la Srta. Riley sobre matrimonio mixto, "Hasta que la fe nos separe", sera publicado por la Imprenta Universitaria de Oxford en la primavera.