AKIVA ARYEH WEISS, FUNDADOR DE LA CIUDAD DE TEL AVIV: Fue un activista sionista , arquitecto y urbanista durante el mandato británico de Palestina. Es mejor conocido como el principal fundador de Tel Aviv . Había sido el iniciador del proyecto para crear la "primera ciudad hebrea" en Palestina y presidió su establecimiento. También ayudó a establecer la industria judía de diamantes y la industria textil en Palestina. Weiss era joyero y relojero. Nació en una familia judía en Grodno (en la actual Bielorrusia) en 1868, pero se crió en Lodz, Polonia. Junto con su esposa y seis hijos, emigró de la Polonia rusa a Palestina en 1906.
Como presidente de la entonces recién establecida cooperativa de construcción llamada simplemente Ahuzat Bayit , en hebreo para Building Society, Weiss escribió y presentó un prospecto al grupo en el que expuso su visión de una nueva ciudad judía. Las memorias de Arthur Ruppin cuentan que Weiss exigió la creación de "un centro urbano hebreo en un entorno saludable, planificado según las reglas de la estética y la higiene modernas". Weiss le diría más tarde a Ruppin; “En las afueras de Jaffa, en el camino a Petach Tikva ... tenemos la intención de fundar un distrito urbano judío moderno. Ya tenemos el ojo puesto para comprar una extensión de tierra en particular”.
Esta sociedad pudo comprar tierras al este de Neve Tzedek. Esta tierra, llamada Kerem Djebally, se dividió en 66 partes según el número de familias miembros. Para la distribución justa de las tierras sugirió y lideró un sistema de lotería de bienes raíces. Para evitar el fraude, Akiva inventó la 'lotería de conchas marinas' para dividir la tierra entre la gente. Eligió 66 conchas marinas blancas y 66 negras, escribió los nombres en un juego de conchas y el número de lotes en las otras, y un niño de diez años tomó una concha de cada montón. Esta es la historia de cómo comenzó Tel Aviv, a lo largo de la orilla del mar, escrita en las conchas marinas el 11 de abril de 1909. La casa de Akiva Weiss permanece hasta el día de hoy.
Es la figura principal en la famosa fotografía del evento de Abraham Soskin en la que 66 familias judías dividiendo las parcelas en la playa (ver degunda foto en este post)
Weiss fue también uno de los fundadores de la industria textil en la Palestina del Mandato y construyó la primera fábrica textil de Israel, la Casa Lodzia.
Otro proyecto que Weiss hizo realidad fue el establecimiento de una industria de diamantes en Israey y hasta el día de hoy es una de las más importantes del mundo.
En 1956, los hijos de Weiss reunieron una colección póstuma de sus obras, ensayos y cartas. El libro contó con una introducción de Moshe Sharett , el segundo primer ministro de Israel. La introducción de Sharett decía así:
"No siempre se recuerda a los que comienzan las cosas. A veces se olvidan, y los que continúan y terminan el trabajo son los que finalmente ganan elogios. Esto es lo que sucedió con Tel Aviv. El "primer fundador" fue olvidado. no hay fotos de él en la oficina del alcalde ni calles que lleven su nombre... Las personas que han elaborado este libro han hecho algo bueno al hacer este libro. Que esta colección sirva como memorial de este hombre modesto y noble que fue lleno de ideas y acciones, y cuyas ideas han cobrado vida".
La piedra angular de la casa de Tel Aviv de Weiss en el número 2 de la calle Herzl se colocó en 1909. Originalmente una estructura de un solo piso, el piso superior se agregó en la década de 1920. La casa fue restaurada entre 1996 y 2011.
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