TRADUCIDO POR Marcela Lubczanski
LA DIFICIL SITUACION FINANCIERA DE LA AUTORIDAD PALESTINA AMENAZA LOS PLANES DE ESTADOS UNIDOS PARA LA GAZA DE POSGUERRA
La administración Biden busca obtener fondos para la organización que quiere para ayudar a gobernar el enclave.
Por Vivian Salama
Febrero 18, 2024
WASHINGTON—La administración Biden está buscando apuntalar financieramente a la Autoridad Palestina en medio de advertencias de funcionarios en Ramallah que está cerca de quedarse sin dinero, poniendo potencialmente en peligro las esperanzas de Estados Unidos que la organización será capaz de gobernar Gaza cuando termine la guerra de Israel con Hamas.
La administración está tratando de trabajar en torno a una ley que le impide contribuir directamente con la Autoridad Palestina, mientras también empuja a los aliados a dar más a la organización, dijeron funcionarios de Estados Unidos. Los funcionarios palestinos han advertido que podrían quedarse sin el dinero necesario para pagar salarios y proporcionar los servicios gubernamentales esenciales tan pronto como para fines de febrero, dijeron los funcionarios estadounidenses.
A principios de la guerra en Gaza, Estados Unidos optó por confiar en una Autoridad Palestina revitalizada como la mejor, si no la única, opción para lo que ha descripto como "el día después" que termine la guerra. Los funcionarios estadounidenses dijeron que están preocupados que sin un refuerzo de ingresos la organización no será lo suficientemente estable como para mantener su control sobre el poder en la Margen Occidental, por no hablar de estar en una posición para asumir un rol expandido.
La difícil situación financiera de la organización también limita su capacidad para implementar reformas que EE.UU. dice son necesarias para asegurar el apoyo de Israel y del publico palestino. La Autoridad Palestina ha sido perseguida por las acusaciones de corrupción y vínculos con extremistas que llevaron al corte de fondos estadounidenses en primer lugar.
La Autoridad Palestina ha confiado con los años en la ayuda de EE.UU. y Europa y en los ingresos por impuestos recolectados por Israel. Los cortes en la ayuda por parte de la administración Trump pusieron a la organización radicada en Ramallah bajo dificultades financieras, y una suspensión israelí de los ingresos de impuestos después de los ataques de Hamas del 7 de octubre contra Israel han dejado al gobierno con sede en Ramallah "al borde del colapso financiero," dijo un alto funcionario palestino a The Wall Street Journal.
En octubre, el ministro israelí de Finanzas, Bezalel Smotrich, suspendió inicialmente el envío de todos los ingresos de impuestos, los cuales habían sido transferidos mensualmente a la Autoridad Palestina en espera de la aprobación del ministerio. El gobierno israelí entonces optó por suspender sólo los ingresos asignados para los empleados de la Autoridad Palestina en Gaza, diciendo que los fondos van a los bolsillos de los militantes de Hamas.
En respuesta, la Autoridad Palestina dijo que no aceptaría ninguna transferencia parcial de ingresos. La organización paga los salarios de unos 150,000 empleados del sector público en la Margen Occidental y Gaza, según sus estimados oficiales.
En diciembre, el presidente Biden pidió al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu aceptar una propuesta para transferir los ingresos de impuestos congelados a Noruega para salvaguardarlos hasta que pudiera ser hallado un acuerdo que calmaría las preocupaciones de Israel que el dinero financiaría a Hamas, según los funcionarios de Estados Unidos. El gobierno de Israel dijo en enero que aceptaba el plan, pero los funcionarios estadounidenses, europeos y palestinos dijeron que quedaban algunos puntos de fricción.
El Secretario de Estado Antony Blinken ha dicho que los ingresos deberían ser enviados a la Autoridad Palestina en concordancia con los acuerdos previos, de acuerdo con una declaración sobre sus reuniones con el presidente Mahmoud Abbas de la Autoridad Palestina en enero.
La administración Biden está luchando para superar las preocupaciones por el liderazgo envejecido e impopularidad de la Autoridad Palestina, particularmente en Gaza, donde fue expulsada del poder por Hamas en el 2007.
Si a la organización se le agota el dinero, dicen los funcionarios estadounidenses, será vulnerable a grupos vistos por EE.UU. e Israel como más extremistas y opuestos al compromiso. Podría también ser desbordada por una situación de seguridad en deterioro en la Margen Occidental, dicen los funcionarios, en medio de un incremento en los enfrentamientos entre las fuerzas israelíes y los militantes palestinos, tanto como ataques por parte de extremistas israelíes.
La Autoridad Palestina ha estado en crisis financiera desde el 2020, dijo el alto funcionario palestino. El ministerio de finanzas palestino está operando bajo el "presupuesto más restrictivo, lo cual es el peor escenario, pagando a una parte de los empleados públicos y tratando de pagar partes de deuda previa," dijo él. Él agregó que esperaba que la presión internacional traería una rápida transferencia de los fondos.
Estados Unidos está limitado en su capacidad para proporcionar apoyo directo. En marzo del 2018, el Congreso promulgó la Ley Taylor Force, suspendiendo la ayuda económica bilateral de EE.UU. para la Autoridad Palestina debido a su práctica de proporcionar pagos a palestinos acusados de terrorismo y a sus parientes.
En el 2018, el ex presidente Donald Trump ordenó al Departamento de Estado retirar u$200 millones en ayuda que estaba originalmente planificada para programas en la Margen Occidental y Gaza, luego de una revisión de la ayuda estadounidense a la Autoridad Palestina. Biden revirtió la medida poco después de asumir el cargo, restaurando mucha de la ayuda, la cual no está sometida a la prohibición de la Ley Taylor Force sobre la ayuda directa.
En enero, cuando el Congreso luchó por un paquete de ayuda exterior que fue aprobado por el Senado el martes, el Líder de la Minoría del Senado, Mitch McConnell llamó a la Autoridad Palestina "implacablemente y minuciosamente corrupta" y objetó incluir la financiación para ayuda palestina.
Algunos legisladores estadounidenses describieron a las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales como vías potenciales de esquivar las restricciones de la Ley Taylor Force. El proyecto de ley aprobado por el Senado, que proporcionaría u$s14,100 millones para la guerra de Israel contra Hamas, incluye casi u$10,000 millones para ayuda humanitaria para civiles en zonas de conflicto, incluidos los palestinos en Gaza, la cual no iría directamente a la Autoridad Palestina. El proyecto de ley aun enfrenta una significativa dificultad en la Cámara de Representantes.
Parece improbable un estímulo por parte de los aliados estadounidenses en la Unión Europea en apoyo financiero para la Autoridad Palestina. "La UE ya está haciendo un montón, pero no veo que estemos por incrementar nuestro apoyo financieramente," dijo en una entrevista Sven Koopmans, el representante especial de la UE para el Proceso de Paz de Medio oriente.
Si bien la Autoridad Palestina es sometida a menudo a críticas por cuestiones que incluyen la corrupción, es "un socio esencial y tenemos que apoyarlos y también alentarlos mucho para reformar y estamos ayudándolos en eso," dijo Koopmans. "Si la AP colapsa por cualquier razón, es una catástrofe para la situación de seguridad, para los palestinos, para los israelíes y para la región más amplia."
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