del WSJ

 LA INDUSTRIA DE DEFENSA DE ISRAEL CRECE GRACIAS A LA DEMANDA EXTRANJERA Y A LA GUERRA EN CASA

Las tres principales empresas de defensa del país están en camino a vender más armas que nunca antes.

Por Dov Lieber 

Enero 9, 2025

 traducida por 

Marcela Lubczanski

El éxito de la tecnología de defensa aérea de Israel—tal como el Cúpula de Hierro—ha atraído a compradores extranjeros.© jalaa marey/Agence France-Presse/Getty Images

TEL AVIV—Después de un año marcado por la guerra y llamados a aislar a Israel en la escena mundial, su industria de defensa está en camino a vender más armas que nunca en su historia, acicateada por la demanda extranjera de sus sistemas de defensa aérea y el gasto gubernamental significativo destinado a financiar las campañas militares en curso de Israel. 

El aumento en las ventas de armas para las tres principales empresas de defensa de Israel—entre los 10 principales exportadores de defensa del mundo—llega en medio de embargos generalizados de armas contra Israel, de incluso algunos de sus aliados. Otros países han suspendido su adquisición de armas israelíes durante la guerra en Gaza. 

El éxito de la tecnología de defensa aérea de Israel—-tal como el Sistema Cúpula de Hierro y Flecha, o sus sistemas defensivos para tanques—durante más de 15 meses de guerra ha atraído compradores extranjeros que han visto cómo su armamento ha sido probado en el campo de batalla. 

El Ministerio de Defensa de Eslovaquia el mes pasado firmó un acuerdo de €560 millones, equivalente a u$s579.1 millones, para adquirir el Sistema de Defensa Aérea Integrado Barak MX de Israel Aerospace Industries Ltd. El ministerio dijo en una declaración a The Wall Street Journal que "es muy importante que el país vendedor esté experimentado en usar la capacidad que nos ofrecen."  "No hay dudas sobre la rica experiencia de Israel en el campo de la defensa aérea." Agregó que el sistema llegó a "un precio favorable." 

Las principales empresas de defensa de Israel—Elbit Systems, Rafael Advanced Defense Systems e Israel Aerospace Industries—conforman un 70% de las exportaciones de defensa extranjera del país, de acuerdo con el Ministerio de Defensa de Israel. Representantes de esas empresas dicen que están en camino a tocar ventas récord tanto para los mercados extranjero como local. 

Juntas, las tres empresas han visto un incremento de más del 25% en sus atrasos colectivos—u órdenes a ser cumplidas en el futuro, un reflejo de las ventas incrementadas—al equivalente de u$s63,000 millones en los primeros tres trimestres del 2024 del año previo total. Para todo el 2023, el atraso colectivo aumentó en 23% desde el año anterior, el cual fue un récord en el momento.

Un aumento en los conflictos globales, tal como la guerra en Ucrania, ha empujado hacia arriba la demanda de armas, y agotó a los principales abastecedores extranjeros en Europa y Estados Unidos que no pueden producirlas lo suficientemente rápido. 

Eso significa que muchos países están recurriendo cada vez más a Israel en busca de suministros de defensa muy necesarios, dijo Pieter Wezeman, un investigador principal del Stockholm International Peace Research Institute, el cual rastrea las ventas globales de armas.

“En muchos casos, los estados europeos que pueden ser críticos sobre Israel están todavía muy interesados en adquirir las armas israelíes," dijo él. 

El mayor reto ahora para la industria de defensa de Israel va a ser satisfacer la creciente demanda extranjera mientras continúa suministrando a su propio ejército con el armamento muy necesario durante tiempos de guerra. 

Los fabricantes israelíes ya están trabajando a la máxima capacidad y deben dar prioridad a las propias necesidades del país antes que a las de clientes extranjeros.

Boaz Levy, el ejecutivo principal de Israel Aerospace Industries, dijo que la empresa se embarcó en una ola de reclutamiento al inicio de la guerra y agregó un turno extra a las líneas de producción, las cuales a veces están trabajando 24 horas, siete días a la semana para cumplir con la demanda. Esto incluye el sábado, un día que tradicionalmente se requiere que no se trabaje debido al Shabat judío.

“Tuvimos que trabajar mucho más de lo que solíamos debido a la demanda incrementada en Israel y en todo el mundo," dijo Levy.

Israel todavía tendrá que reclutar al menos 6,000 empleados más en la industria de defensa para satisfacer las demandas futuras, dijo Ron Tomer, presidente de la Asociación de Fabricantes de Israel.

Tomer piensa que esos objetivos pueden ser cumplidos, ya que muchos trabajadores de alta tecnología han empezado a migrar a la industria de la defensa. La migración es un resultado de una caída en la financiación extranjera a la tecnología desde que comenzó la guerra y a una caída global en las inversiones tecnológicas. El aumento en las ventas para las empresas de defensa han hecho también sus salarios más competitivos, atrayendo nuevo talento. Algunos fabricantes civiles están también girando hacia la tecnología de defensa. Por ejemplo, dijo Tomer, empresas que alguna vez produjeron dispositivos médicos ahora están trabajando en radares.

La condena global que ha recibido Israel durante la guerra en Gaza y la decisión de algunos aliados de retener las armas ha llevado al país a enfocarse en aumentar sus capacidades de producción de defensa interna.

El martes, el Ministerio de Defensa de Israel anunció que firmó acuerdos por un valor de u$s275 millones con el fabricante de armas local Elbit para producir bombas pesadas y construir una nueva planta para fabricar materias primas necesarias para la defensa. 

Es parte de un creciente reconocimiento en Israel que el país necesita asumir una postura militar ofensiva, como opuesta a su estrategia anterior al 7 de octubre de buscar la calma a través de la disuasión. El lunes, una comisión del gobierno israelí, dirigida por un ex asesor en seguridad nacional israelí, recomendó aumentar el gasto militar en unos adicionales u$s30,000 millones durante la próxima década para preparars para los futuros retos para la seguridad de Israel. 

Los analistas dicen que cumplir con los plazos será crucial para Israel, porque su proposición de valor es que puede entregar los sistemas más rápidamente que los competidores.

Israel produce sus sistemas de defensa aérea más rápido porque no está vendiendo los sistemas más complejos, sino aquellos que pueden hacer la tarea lo suficientemente bien con el tiempo de entrega más rápido, dijo Tom Karako, el director del Proyecto de Defensa Misilística en el Center for Strategic and International Studies, una think tank estadounidense.

“Son explícitos acerca del hecho que están enfocados en la capacidad, cronograma y calidad suficiente, sólo debido a los muchos compromisos que han estado llegando durante muchos años ya," dijo. 

El mercado para los sistemas de defensa aérea de Israel está a punto de expandirse cuando ésta comenzará a utilizar un sistema con energía láser llamado Haz de Hierro, dijo Elad Kraus, director de investigación de Meitav Brokerage.

La defensa aérea láser se ha vuelto un tipo de santo grial para los ejércitos debido al precio exorbitante de los interceptores normales de defensa aérea, los que abarcan desde cientos de miles a millones de dólares cada uno. Se espera que los sistemas láser cuesten muchos dólares por intercepción. 

El ejército de Estados Unidos desplegó un sistema de defensa aérea láser en el Medio Oriente el año pasado.

“Todo país querrá algo como eso," dijo Kraus. "Si tienes la necesidad, esa es la prioridad número uno de un ministro de defensa para comprarlo."