En Israel, los vuelos salen y llegan con regularidad. Los supermercados permanecen abastecidos. El riesgo de una escalada es real, pero también lo es el recuerdo de haber enfrentado a Irán antes, y haberlo soportado.
La sala de embarque del Aeropuerto Ben-Gurión el jueves por la mañana lucía normal. Sin colas frenéticas. Sin familias arrastrando maletas hacia un exilio autoimpuesto. Llegaban vuelos de Bucarest, Nueva Delhi y Nápoles, y salían hacia Atenas, Krasnodar (Rusia) y Berlín. Los puestos de café estaban llenos. Las colas de seguridad avanzaban a su ritmo habitual. Lo mismo ocurría en los supermercados. No había acaparamiento de latas, agua embotellada ni papel higiénico. No se apreciaba un acaparamiento de pilas o leche de fórmula. Lo que sí había eran conversaciones, las mismas que se han mantenido durante semanas. "¿Cuándo atacará [el presidente estadounidense Donald] Trump?" - "¿Será este fin de semana?" - “¿Deberíamos posponer nuestro viaje?”
Sobre la reciente visita del presidente Isaac Herzog a Australia, las dos preguntas más frecuentes de los periodistas fueron si indultaría al primer ministro Benjamin Netanyahu y si la delegación podría regresar a Israel o si podría quedar atrapada en el extranjero debido a un ataque estadounidense contra Irán. Respecto a lo primero, Herzog afirmó que el proceso de indulto seguía los procedimientos habituales. Respecto a lo segundo, afirmó no tener información privilegiada sobre los planes de guerra de Trump.
La reacción israelí ante la posible escalada
Israel observa de cerca, evalúa cuidadosamente y se pregunta —como hicieron los periodistas con Herzog— si debe ajustar sus horarios y cambiar sus planes.
Pero no se está entrando en pánico, y esa distinción es importante.
En teoría, este momento es muy polémico. La última ronda de conversaciones entre Estados Unidos e Irán en Ginebra esta semana concluyó sin resultados concluyentes, y Teherán prometió regresar en dos semanas con propuestas más detalladas.
Al mismo tiempo, Trump ha reunido lo que alguna vez describió como una "armada masiva": dos grupos de ataque de portaaviones, docenas de destructores y cruceros, submarinos, buques cisterna de reabastecimiento, más de 50 aviones de combate adicionales solo en los últimos días y sistemas de defensa antimisiles estratificados desplegados en bases aliadas en la región.
El USS Gerald R. Ford, recién llegado de operaciones en el Caribe, se dirige al Mediterráneo para unirse al USS Abraham Lincoln. Los bombarderos B-2 estadounidenses y otras aeronaves de largo alcance están en alerta máxima. Las baterías Patriot y THAAD han sido reposicionadas. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) están en alerta máxima.
Si uno estuviera esbozando un preludio a la guerra, este esquema sería el adecuado: una fuerza abrumadora desplegada, con numerosas opciones disponibles.
Y, sin embargo, en Israel —donde los ayatolás han prometido que sería atacado en una guerra así— no hubo pánico bancario, ni acaparamiento de maíz enlatado, ni arrebatos por las puertas de salida.
Preocupación, sí; histeria, no; aunque la preocupación sí aumentó ligeramente esta semana.
El exjefe de Inteligencia Militar, Amos Yadlin, contribuyó a ese repunte, declarando en una entrevista televisiva que la gente "debería pensárselo dos veces" antes de viajar al extranjero este fin de semana. Describió las variables que está observando: si Washington extiende las negociaciones; la posición del USS Gerald R. Ford; si se reanudan las protestas callejeras dentro de Irán; e incluso el clima, para ver si las condiciones son propicias para operaciones aéreas sostenidas.
Durante aproximadamente un día, el comentario de Yadlin aumentó ligeramente la ansiedad. Su comentario acaparó titulares en línea y generó revuelo en grupos de WhatsApp.
El comentario no desató el pánico. Pero sí presentó los acontecimientos de la semana como algo más inmediato, y esa presentación fue reforzada por el estamento militar.
Funcionarios israelíes insisten en mantener la calma y afirman que el país está preparado.
Las evaluaciones de defensa reportadas en KAN subrayaron la gravedad del momento: si Washington decide atacar, Israel probablemente recibiría una advertencia previa, aunque no se informaría al público, para evitar filtraciones que pudieran poner en peligro el éxito operativo. A continuación, se realizarían preparativos discretos, similares a los realizados antes de la campaña de junio pasado contra la infraestructura nuclear iraní.
Este es el lenguaje de la preparación. Al mismo tiempo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) actuaron para calmar el ambiente.
El portavoz de las FDI, general de brigada Effie Defrin, declaró el jueves que el ejército se encuentra en "máxima preparación defensiva". Si es atacado, afirmó, Israel responderá con fuerza. Sin embargo, no ha habido cambios en la evaluación general de la situación.
"No hay motivos para un pánico innecesario", enfatizó.
Esa combinación —preparación seria y mensajes controlados— está moldeando el estado de ánimo. Los israelíes creen dos cosas a la vez: la escalada es posible y el sistema está preparado.
Amos Yadlin, ex jefe de la direccion de inteligencia militar de las FDI, habla en el Foro de Seguridad de Aspen el jueves 18 de julio de 2024. (Aspen Security Forum) (asrchivo)
Hay otra razón por la que la reacción pública sigue siendo mesurada, y tiene menos que ver con los portaaviones estadounidenses y la preparación de las Fuerzas de Defensa de Israel, y más con la memoria.
Esto ya no es una teoría.
La campaña de 12 días del pasado junio contra la infraestructura nuclear y militar de Irán no tuvo precedentes. No fue una guerra encubierta ni de terceros; fue abierta. Irán respondió directamente con misiles y drones a gran escala. El espacio aéreo israelí se cerró temporalmente. Los misiles iraníes obligaron a millones de personas a refugiarse en refugios.
Y entonces la vida cotidiana se reanudó.
Las secuelas de la guerra de 12 días
El programa nuclear iraní sufrió daños significativos durante esa guerra, aunque las negociaciones actuales sobre ese mismo programa en Ginebra desmienten la afirmación posterior de Trump de que el programa fue "destruido".
La fuerza aérea y los sistemas de defensa aérea de Israel tuvieron un rendimiento excepcional. Tras años de amenazas rimbombantes, Irán quedó expuesto como un tigre de papel, capaz de infligir daño mediante misiles balísticos, pero ni de lejos tan poderoso como se había jactado durante tanto tiempo.
La experiencia vivida atenúa el miedo abstracto. La experiencia que han tenido los israelíes con los ataques iraníes en los últimos dos años está convirtiendo este período actual en uno de inquietud, pero no de pánico.
Los israelíes ya han escuchado amenazas iraníes, las han visto puestas en práctica y han vivido para contarlo. Parecen confiar en que, si se produce una escalada, el ejército está preparado, los sistemas de alerta funcionarán y las perturbaciones, aunque graves, serán temporales.
Se ha hablado mucho de cómo, en los ocho meses transcurridos desde la guerra de 12 días de junio, los iraníes han seguido fabricando y reconstruyendo sus capacidades de misiles balísticos. Sin embargo, al mismo tiempo, como declaró el general de brigada (reserva) Ran Kochav, ex portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel y jefe del Comando de Defensa Aérea, en una entrevista televisiva esta semana, Israel no se ha quedado de brazos cruzados.
Más bien, afirmó, Israel Aerospace Industries trabaja 24/7 en la producción de los sistemas Arrow 3 y Arrow 2. "También aprendimos, investigamos, mejoramos, desplegamos y hemos recibido asistencia", enfatizó.
Israel ha aprendido muchas lecciones de esa guerra, afirmó Kochav. La ausencia de pánico público ahora sugiere que la población también lo cree.
El potencial actual de escalada con Irán
La pregunta candente ahora no es "¿Puede suceder esto?", porque ya ha sucedido antes, sino si sucederá y cuándo.
Para responder a esto, vale la pena observar el aumento de fuerzas estadounidenses y recordar que hace unos meses se produjo un aumento similar, aunque menor, en el Caribe. Esta no es la primera vez que Trump concentra una fuerza abrumadora en alta mar.
La Operación Resolución Absoluta del mes pasado en Venezuela comenzó con el despliegue del grupo de ataque del portaaviones USS Gerald R. Ford, destructores con misiles guiados, miles de tropas y aeronaves avanzadas. La escalada se intensificó durante meses (interdicciones marítimas, ataques contra objetivos vinculados al régimen, presión financiera) antes de culminar en una rápida incursión que capturó a Nicolás Maduro.
Ese despliegue fue significativo. El actual es mayor.
Venezuela fue una misión de captura del régimen de corto alcance. El armamento desplegado ahora en el Mediterráneo es suficiente para una operación prolongada.
Lo que llama la atención es el patrón: cuando se reúne una fuerza de esta magnitud, se supone que debe ser utilizable. O, como declaró el senador Lindsey Graham, quien visitó Israel esta semana, a Sky News Arabic: "Todos estos barcos no vienen aquí solo porque el clima sea agradable en esta época del año".
Senador Lindsey Graham (archivo)
Es esta conciencia la que alimenta la atención entre los israelíes, aunque no la histeria.
El lento progreso de las conversaciones entre Estados Unidos e Irán
La diplomacia, mientras tanto, avanza con dificultad. Los funcionarios iraníes hablan de progreso y "principios rectores". Los funcionarios estadounidenses enfatizan que Teherán no ha reconocido las líneas rojas clave, en particular la exigencia de detener todo enriquecimiento de uranio. Irán muestra su disposición a trasladar sus reservas o a suspender temporalmente el enriquecimiento, pero se resiste a abandonar la capacidad por completo. Washington muestra escepticismo.
Entre ambas posturas se abre un abismo.
Algunos analistas israelíes se preguntan si Trump está esperando un catalizador político —quizás un nuevo malestar en Irán— para justificar un ataque. En enero, vinculó públicamente una posible acción militar con la represión de Teherán contra los manifestantes.
Por ahora, sin embargo, las calles de Teherán no están en llamas. Así que la armada espera, funcionando como palanca: visible, creíble y deliberada. También crea expectativas. Una vez que se reúne una fuerza de esta magnitud, ceder sin concesiones sustanciales se vuelve más difícil.
Para Israel, un elemento significativo de este momento no es el armamento en el Mediterráneo, sino la confianza depositada en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en el país. Tras el colosal fracaso del 7 de octubre, eso no es un hecho.
Cuando las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman que no hay cambios en las instrucciones públicas, el público escucha. Cuando afirman que los preparativos se llevan a cabo discretamente, los israelíes lo asumen y siguen con su vida normal.
Los israelíes no desestiman las amenazas de Irán. Las autoridades han insistido repetidamente en que, incluso si Israel no participa directamente en un ataque estadounidense, Teherán probablemente respondería disparando contra Israel.
Sin embargo, el público escucha esas evaluaciones y continúa con su rutina. Y esa podría ser la señal más reveladora de todas.
El Mediterráneo rebosa de destructores y portaaviones. Ginebra bulle de diplomacia. Teherán lanza amenazas. Washington lanza advertencias.
En Israel, los vuelos salen y llegan con regularidad. Los supermercados permanecen abastecidos. El país se prepara para la escalada y continúa con su actividad habitual. Los riesgos son reales. Pero también lo es el recuerdo de haber enfrentado a Irán antes, y haberlo soportado.
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