Del WSJ

 

La presión por la paz entre Israel y Líbano conlleva el riesgo de un nuevo enfrentamiento con Hezbola

Excluirlo de la mesa de negociación hace difícil de lograr un acuerdo duradero

A first responder amid the remains of a Beirut apartment building following an Israeli airstrike in early April. Bilal Hussein/AP

POR OMAR ABDEL-BAQUI Y DOV LIEBER

La posibilidad de conversaciones directas entre los líderes de Israel y Líbano como fuera anunciada por el Presidente Trump el jueves marcaría un paso histórico para dos estados vecinos que han estado técnicamente en guerra durante 78 años.

Pero las conversaciones dejarían a uno de los principales beligerantes en los márgenes: Hezbola, el grupo designado terrorista por EE.UU. que ha estado en guerra con Israel de forma intermitente desde la década de 1980.

En una publicación en Truth Social, Trump dijo que había invitado al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y al presidente libanés Joseph Aoun a la Casa Blanca para las primeras conversaciones de alto nivel directas sobre la paz entre los dos países en décadas.

Llegó el día en que Israel dijo que había aceptado un cese del fuego de 10 días con Líbano tras casi siete semanas de combate con Hezbola, con Netanyahu diciendo que estaba dispuesto a ir a Washington para las conversaciones de paz. La Casa Blanca dijo que Aoun había aceptado también el cese del fuego, pero los funcionarios libaneses dijeron que él se había negado a una conversación telefónica con Netanyahu y no diría aún si se reuniría con el primer ministro israelí en Washington.

“¡Ambas partes quieren ver la PAZ, y creo que sucederá, rápidamente!” decía la publicación de Trump.

El cese del fuego temporario crea espacio para que EE.UU. continúe las conversaciones de paz con Irán, el principal sostén de Hezbola. Teherán ha insistido en que un cese del fuego en Líbano es una precondición para tener más discusiones con Estados Unidos por su programa nuclear, sistemas de armas y su poder sobre el Estrecho de Ormuz. Estados Unidos dijo que el cese del fuego en Líbano no está relacionado con las conversaciones con Irán.

Sin Hezbola en la mesa, el cese del fuego y la posibilidad de un exitoso acuerdo de paz entre Israel y Líbano estaría en terreno movedizo.

En 1983, los países firmaron un acuerdo de paz, el cual se anuló después que Hezbola y otras facciones se opusieron a él. Otra campaña de paz apoyada por EE.UU. en 1993 fracasó, debido a la oposición de Siria, la cual entonces dominaba Líbano, y a la imposibilidad de dar garantías de seguridad con Hezbola. Un acuerdo de noviembre del 2024 se suponía que llevaría al gobierno libanés a desmilitarizar a Hezbola, y a la retirada de Israel del sur de Líbano y a detener los ataques en Líbano. Ninguno de esos objetivos fue logrado.

El cese del fuego y las conversaciones de paz podrían empujar al gobierno libanés a un enfrentamiento decisivo con Hezbola que podría fracturar al país, el cual restringe legalmente a sus ciudadanos de interactuar con los israelíes. Incluso un Hezbola debilitado es percibido como la fuerza combatiente más formidable del país, y sigue siendo una fuerza política potente con amplio apoyo de los musulmanes chiíes.

“Con el camino en que están estas conversaciones, si prosiguen, pienso que las cosas sólo se pondrán más tensa," dijo Sam Heller, un investigador radicado en Beirut de Century International, un instituto político. “Hay riesgos muy reales para la estabilidad interna y cohesión de Líbano."

Dentro de Israel, hay una comprensión que las apuestas para el gobierno libanés son altas y que tiene dos opciones duras para elegir.

“El camino hacia desmantelar a Hezbola pasa a través del ejército israelí o de una guerra civil en Líbano," dijo Avner Golov, un ex funcionario de seguridad nacional israelí y ahora vicepresidente de MIND Israel, un grupo asesor.

El cese del fuego anunciado el jueves recibió una respuesta fría de Hezbola. Hezbola dijo que cualquier cese del fuego debe existir a lo largo de todo Líbano y no permitir a Israel libertad de movimientos en el país.

“La existencia de la ocupación israelí en nuestra tierra concede a Líbano y a su gente el derecho de resistirla," dijo el grupo en una declaración.

Netanyahu dijo que Israel retendrá una zona de contención de 6 millas de ancho en el sur de Líbano que protegerá a los israelíes de operativos o disparos directos de misiles antitanques de Hezbola.

Lo que es diferente de los intentos previos israelíes libaneses de paz es la posición debilitada de Irán y Hezbola en los 2½ años desde que los ataques de Hamas del 7 de octubre del 2023 contra Israel iniciaron un conflicto que ha envuelto al Medio Oriente casi por entero.

Dentro de Líbano, ha estado creciendo la crítica abierta contra Hezbola. Se intensificó después que Hezbola arrastró a Líbano de regreso hacia la guerra cuando disparó hacia Israel el mes pasado, luego de la eliminación del líder supremo de Irán.

El gobierno libanés ha dado pasos sin precedentes para contrarrestar la influencia de Hezbola e Irán, incluyendo una prohibición de las actividades militares del grupo y declarar persona non grata al embajador iraní.

Pero el gobierno—con un ejército frágil, una economía débil y el miedo a agitar el conflicto interno como la guerra civil de 1975-90—carece de capacidades de ejecución. Hezbola siguió disparando y moviendo armas tras la prohibición. El embajador de Irán rechazó ser expulsado.

Funcionarios de seguridad israelíes afirmaron ver un deseo genuino en el gobierno y ejército libaneses de desarmar a Hezbola. Algunos funcionarios políticos israelíes expresaron esperanza de una paz hecha y derecha, con cooperación económica y turismo. Netanyahu dijo el jueves que Israel tiene "una oportunidad de hacer un acuerdo histórico de paz con Líbano."

Pero, los funcionarios de seguridad israelíes dijeron que el ejército libanés es muy cauto. Los funcionarios de seguridad israelíes dijeron que casi la mitad de los 8,000 cohetes que ha disparado el grupo terrorista durante la guerra actual provenían desde el sur del Río Litani, una zona que el ejército libanés anteriormente dijo que fue desmilitarizada y contenida efectivamente.

A member of the Druze community in northern Israel early this month after a rocket was fired from Lebanon.© Ilia Yefimovich/AFP/Getty Images

El cese del fuego fue saludado con enojo en el norte de Israel, donde los funcionarios dijeron que el impulso de una operación israelí para desarmar a Hezbola de una vez por todas ha sido comprometido nuevamente. La mayoría de los israelíes apoyaban seguir  la guerra en Líbano, sin importar lo que sucediera en Irán, de acuerdo con sondeos del Institute for National Security Studies de Tel Aviv.

“Los acuerdos son firmados con una corbata en Washington, pero el precio es pagado en sangre, en casas arruinadas y en comunidades desmanteladas aquí," dijo Moshe Davidovich, jefe de uno de los consejos locales más grandes del norte de Israel.

La percepción que Irán presionó a EE.UU. para forzar el cese del fuego será vista negativamente en Israel, dijo Ofer Guterman, un investigador principal en el Institute for National Security Studies. Después que Israel la semana pasada lanzara un ataque contra 100 sitios en Líbano casi simultáneamente, Trump llamó a Netanyahu a bajar la intensidad de los ataques allí, temiendo el desenlace del cese del fuego con Irán.

“Da a Irán una postura de influencia sobre la situación estratégica en Líbano como el patrón que logró este cese del fuego," dijo Guterman. "Podría dar la impresión que siempre y cuando irán quiera puede reiniciar el frente libanés, de la misma forma en que apagó el fuego."

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