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 EL REGIMEN DE IRAN HA CAMBIADO--PARA PEOR

El ataque estadounidense-israelí aceleró el ascenso de los intransigentes y seguidores religiosos apocalípticos, planteando dudas sobre una paz duradera.

Por Margherita Stancati, Benoit Faucon, y Henna Moussavi

Abril 14, 2026

El 13 de marzo, una cartelera masiva apareció en la Plaza Enquelab de Teherán. Mostraba al recientemente electo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, de pie en una trinchera y ordenando a los comandantes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica disparar misiles a sus enemigos. El texto sugería que la misión está inspirada por la divinidad, comparando a Khamenei con el Imán Ali, una figura musulmana reverenciada conocida por su legendaria victoria sobre las tribus judías.

Para los opositores al régimen iraní, la imagen es la representación visual de su peor pesadilla: un Irán mililtarizado gobernado por un líder más joven, intransigente, donde la Guardia Revolucionaria desempeña un rol aun más dominante.

Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra con la esperanza que eliminar a los principales funcionarios iraníes—empezando por el padre de Mojtaba, Ali Khamenei—crearía las condiciones para el cambio de régimen o al menos el surgimiento de líderes más dispuestos a inclinarse ante los intereses de EE.UU. e Israel. En un discurso a la nación tras un mes de guerra, el Presidente Trump llamó al nuevo liderazgo “más razonable."  

En su lugar, el vacío está siendo llenado por líderes nuevos radicales que han mostrado poco interés en el compromiso político en casa o en el extranjero.

“La guerra cambió al régimen—y no en una buena forma,” dijo Danny Citrinowicz, quien anteriormente dirigía la oficina Irán para la inteligencia militar israelí. “Creamos una realidad que es peor de la que los iraníes estaban enfrentando antes de la guerra.”

Los intransigentes de Irán—ideólogos antioccidentales sin ninguna tolerancia al disenso local—siempre han tenido un lugar en los círculos de poder superpuestos y rivales del país, creciendo su influencia bajo el patronazgo del Khamenei mayor. Pero ahora dominan el liderazgo político y militar de Irán, energizados por la guerra que muchos de ellos creen presagia el retorno de un mesías musulmán chií.

En el centro está Mojtaba Khamenei, quien fuera electo por clérigos después de sobrevivir al ataque aéreo que eliminó a su padre y a varios otros miembros de su familia. El no ha aparecido en público desde su nombramiento el mes pasado, alimentando la especulación que estaba tan malherido que no podía estar involucrado en el manejo cotidiano del país.

Los líderes que están representando a Irán en su ausencia han permanecido desafiantes frente a una campaña de bombardeo punitiva que ha infligido daño severo a las capacidades militares del país, a las plantas de energía y a la infraestructura civil.

Ellos han mostrado su fuerza en casa, intensificando su represión contra la oposición local a través de arrestos, ejecuciones y amenazando a los posibles manifestantes con fuerza letal. Han desplegado en su lugar a los partidarios del régimen en las calles.

En vez de buscar un fin rápido al conflicto, han lanzado ataques repetidos y no provocados contra sus vecinos árabes. Han encontrado nueva influencia en su control de facto del Estrecho de Ormuz, punto de tránsito del 20% de los suministros petroleros mundiales.

La delegación iraní enviada a Islamabad para las fallidas conversaciones del fin de semana con EE.UU. incluyó al presidente del parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, un conservador pragmático, y a políticos tales como Ali Bagheri Kani, conocido por su oposición acérrima al diálogo con el Occidente en el pasado. Las pérdidas de la guerra están poniendo a los líderes iraníes bajo presión económica para llegar a un acuerdo. Pero la enemistad entre las dos partes es probable que termine.

Promover asesinos

La familia Khamenei, a través de su alianza con la Guardia Revolucionaria, estaba preparada para este momento.

Mojtaba Khamenei, de 56 años de edad mantuvo un bajo perfil aun antes de ser herido. Pero él ha sido una figura central durante mucho tiempo que conectaba y promovía a los funcionarios de línea dura y ayudó a formar la orientación política de Irán.

El ascendió al centro de la autoridad política y religiosa de su padre. Desde un puesto informal en la Oficina del Líder Supremo, el Khamenei más joven trabajó estrechamente con la Guardia Revolucionaria, el grupo paramilitar atareado con proteger al régimen, y la Basij, sus ejecutores a nivel callejero, para aplastar a los opositores y elevar a los aliados en el estamento de seguridad e inteligencia de Irán.

El depende de una red de aliados fiables que los analistas llaman el Círculo Habib. Sus miembros incluyen a muchos veteranos de la guerra con Irak que se desempeñaron en el Batalló Habib de la Guardia Revolucionaria, renombrado para atraer a los radicales y nombrado como una figura del siglo VII en el Islam chií reverenciado por sacrificar su vida en batalla. Sus reclutas incluían al mismo Khamenei, quien era un adolescente cuando se enroló hacia el fin de la guerra.

Un proyecto de ley del Congreso presentado en noviembre llamaba al Círculo Habib "una de las redes de inteligencia de seguridad informal más elevadas del régimen, que ha cometido violaciones de derechos humanos y está involucrada en actividades terroristas."

El nuevo liderazgo ha probado ser resiliente y adaptable, emergiendo de las primeras cinco semanas de la guerra con su mando y control intactos. Su enfoque de línea dura es evidente en sus nombramientos. Ellos incluyen al nuevo jefe de seguridad nacional, Mohammad Bagher Zolghadr, un ex comandante de la Guardia Revolucionaria con un historial violento.

Antes de la revolución, Zolghadr era un líder de un grupo guerrillero que mató a un ingeniero en petróleo estadounidense. El estuvo involucrado personalmente en el asesinato de dos policías, de acuerdo con una biografía que publicó en un diario iraní de historia.

El subió a través de las filas de la Guardia Revolucionaria durante la guerra con Irak. Más tarde ayudó a fundar la Fuerza Quds, que se especializaba en entrenar a milicias extranjeras para atacar a los enemigos de Irán, tanto como otro grupo paramilitar que se especializaba en violencia contra los opositores políticos.

Sus opiniones eran tan extremas que uno de sus subordinados—Qassem Soleimani, el famoso líder de la Fuerza Quds luego eliminado por Estados Unidos—renunció temporalmente en protesta, de acuerdo con Vali Nasr, un profesor enfocado en temas de Medio Oriente en la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad Johns Hopkins en Washington. Zolghadr ha escrito acerca de derrotar a Israel y capturar su territorio.

Los mediadores dicen que Zolghadr es altamente influyente en las conversaciones con EE.UU., tomando informes de los negociadores y ayudando a dirigir sus decisiones. Su predecesor, Ali Larijani, quien fue eliminado el mes pasado, no era una paloma. Pero era un operador político que estudió la obra del filósofo alemán Immanuel Kant y se construyó una reputación como un negociador pragmático durante las conversaciones nucleares.

El nuevo comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria, Ahmad Vahidi, es acusado de participar en el bombardeo en 1994 de un centro comunitario judío en Buenos Aires que mató a 85 personas e hirió a cientos. El estableció una escuela de entrenamiento para funcionarios públicos—la Escuela de Gobierno Shahid Beheshti de Teherán—que está moldeando a una nueva generación de líderes políticos de Irán bajo la supervisión de la Guardia Revolucionaria. Como ministro del interior, ayudó a supervisar la represión contra las protestas de las mujeres del 2022. Su precedesor fue eliminado en el primer día de la guerra.

El nuevo asesor militar de Khamenei, Mohsen Rezaie, está también acusado de participar en el ataque en Buenos Aires. Como comandante de la Guardia Revolucionaria en la década de 1980, él implementó una estrategia diseñada para derrocar al dictador iraquí Saddam Hussein, extendiendo una guerra desastrosa de desgaste que el gobierno estadounidense dice que causó al menos 250,000 muertes.

Rezaie hace poco pronunció una postura similar en relación al conflicto continuo. "El enfrentamiento continuará hasta que se cumplan varias condiciones," dijo en comentarios televisados, enumerando requerimientos que incluían levantar las sanciones y compensar a Irán por el daño causado por la guerra. "La respuesta iraní ya no será ojo por ojo. Será una cabeza por un ojo, y una mano y un pie por un ojo."

“El grupo más extremista en el CGRI se está haciendo cargo," dijo Saeid Golkar, un experto en servicios de seguridad de Irán de la Universidad de Tennessee en Chattanooga. “Eso hace más probable la prolongación del conflicto.

Echar a los reformistas

Mojtaba Khamenei y su círculo íntimo empezaron su ascenso asertivo en la política hace un cuarto de siglo como una reacción a la creciente popularidad de políticos reformistas que defendían el cambio desde adentro.

Khamenei mostró por primera vez sus cartas políticas en el 2002, cuando eligió a un ultraconservador para liderar la influenyente organización de propaganda del estado, la cual controla centros culturales y medios noticiosos, de acuerdo con los diarios del fallecido presidente iraní Akbar Hashemi Rafsanjani.

Algunos años después, Khamenei y su entorno orquestaron sucesivas victorias para el presidente de línea dura Mahmoud Ahmadinejad, de acuerdo con acusaciones del prominente político reformista Mehdi Karroubi.

En una carta abierta dirigida al líder supremo, Karroubi acusó a Khamenei de movilizar a la Basij y a la Guardia Revolucionaria para ayudar a Ahmadinejad a ganar en el 2005 y de llevar a cabo un "golpe electoral" en el 2009. Karroubi se presentó y perdió contra Ahmadinejad ambas veces.

Fue un momento crucial en Irán, inclinando al país lejos de los políticos reformistas populares y dejándolo firmemente en un camino más conservador. También provocó uno de los estallidos más grandes de las protestas que han sacudido periódicamente al país.

Airados por las acusaciones de fraude electoral, los manifestantes salieron a las calles en junio del 2009 coreando "Muere, Mojtaba. Que nunca llegues al liderazgo.”

Ideología apocalíptica

Tras la guerra de Irak, Khamenei pasó tiempo en la ciudad de Qom, donde tuvo como mentor al Ayatola Mohammad Taghi Mesbah Yazdi, un clérigo radical que es considerado el padre espiritual de los intransigentes de Irán.

Mesbah Yazdi—quien argumentaba que obedecer al Líder Supremo era similar a obedecer a Dios—propagó una adaptación moderna de una doctrina mesiánica islamista antigua conocida como Mahdismo.

La ideología, que es enseñada en los seminarios religiosos de Irán y durante el entrenamiento paramilitar, promueve la visión que construir una sociedd islámica genuina y destruir a los enemigos de Irán—por sobre todo a Israel—acelerará el retorno del Imán Mahdi, una figura que los musulmanes chiíes creen traerá paz y justicia al mundo.

Hossein Yekta, un alto comandante de la Guardia Revolucionaria y colaborador cercano de Khamenei, hace poco apeló en la televisión estatal a las madres para que envíen a sus hijos a la guerra bajo el nombre del Mahdi.

“El Imán infalible dijo que los iraníes entrarían a Jerusalén, y llevarían a cabo una masacre allí. Los iraníes dicen: ‘¡Maten! ­¡Maten!’ El Imán Infalibre dijo: ‘¡Maten! ¡Maten!” dijo Yekta, a quien la Unión Europea describe como un reclutador y adoctrinador para la Guardia Revolucionaria.

Otrora visto como una idea marginal, el Mahdismo se volvió gradualmente central para la ideología de la República Islámica gracias a la familia Khamenei y su círculo íntimo. También se volvió un componente clave del adoctrinamiento de la Guardia Revolucionaria.

“¿Cuánta de esta narrativa vacía, cuanta es creencia verdadera? Si ustedes observan a su comportamiento, pueden decir que ellos son guiados por los principios de su ideología,” dijo Kasra Aarabi, experta en temas de la Guardia Revolucionaria en United Against Nuclear Iran, una organización política que se opone al régimen iraní. "La doctrina apocalíptica del Mahdismo ha guiado el comportamiento en tiempos de guerra del régimen, y ha proporcionado justificación para las acciones que podrían de otra forma ser vistas como irracionales," tales como la expansión del conflicto al Golfo Pérsico.

La mitad de la orientación mínima de seis meses para nuevos reclutas es pasada bajo entrenamiento ideológico a través de sermones, clases y la lectura obligatoria de folletos, de acuerdo con investigaciones de Aarabi y Golkar. Hay cursos obligatorios para refrescar lo aprendido que son anuales, dijeron ellos.

Jaber Rajabi, quien se desempeñó en la Guardia Revolucionaria y estudió con Khamenei en un seminario religioso en Qom antes de desertar en el 2016, advirtió a los vecinos árabes de Irán sobre él antes de su elevación. En una entrevista televisada en árabe, Rajabi describió a Khamenei como un musulmán chií extremista que ve no sólo a Israel como un enemigo, sino también potencialmente a los árabes musulmanes suníes.

El también dijo que Khamenei le contó sobre sueños que tuvo indicando que él es el llamado Khorasani, un líder de profetizado que anuncia el fin de los tiempos. Los creyentes dicen que surgirá en la región histórica de Khorasan para liderar las fuerzas en apoyo del Mahdi y contra los enemigos del Islam.

“Si alguien pregunta: ¿Qué es lo más peligroso que podría ocurrirle a Irán y a la región?” dijo él, "La respuesta es: Mojtaba Khamenei.”

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