DEL WSJ

 

Cómo Eurovisión se convirtió en un instrumento de poder blando mundial

Cinco países han boicoteado la final del sábado por Israel, pero la competencia ha sido coloreada por rivalidades políticas y regionales durante décadas

Noam Bettan, de Israel, celebra su avance a la final de Eurovisión anteriormente esta semana.© Martin Meissner/Associated Press

Los abucheos leves empezaron tan pronto como Noam Bettan, de Israel, subió al escenario para interpretar la canción de su país en la Competencia de Canciones Eurovisión de este año, una canción en inglés, francés y hebreo sobre una chica llamada Michelle.

Los superfanáticos en el público en Viena parecieron más interesados en los siguientes actos en la semifinal del martes, que incluían una banda de metal serbia vestida de cuero y una aparición especial del ícono británico de la década de 1980, Boy George. Los cánticos de “Palestina libre, libre” se apagaron rápidamente cuando la seguridad apartó a cuatro manifestantes y Bettan comenzó a cantar otro coro.

El conflicto en Gaza ha consumido a muchos de los medios de comunicación de Europa en el período previo a la edición de este año después que las cadenas de televisión de cinco países la boicotearon por la inclusión de Israel. RTE de Irlanda dijo que tomar parte sería “inconcebible dadas las pérdidas terribles de vidas en Gaza y la crisis humanitaria allí." La emisora nacional de Eslovenia dijo que la participación de Israel entraría en “conflicto con sus valores de paz, igualdad y respeto." Islandia, España y Países Bajos también eligieron quedar fuera del espectáculo.

Pero los aficionados veteranos pueden argumentar razonablemente haberlo visto todo ya a medida que se acerca la gran final de la noche del sábado.

"Esperaba más abucheos,“ dijo Barbara Barreiro Leon, profesora en la Universidad Aberdeen de Escocia que asistió a la semifinal y que ha escrito extensamente sobre la competencia. “En años anteriores hubo probablemente más protestas.”

La banda serbia de metal, Lavina.© Tobias Schwarz/Agence France-Presse/Getty Images

Eurovisión ha tenido durante mucho tiempo connotaciones políticas, desde que las emisoras públicas de Europa organizaron por primera vez el espectáculo para poner a prueba su capacidad de albergar eventos transnacionales en vivo. En el primero en 1956, Alemania envió a un sobreviviente del campo de concentración Holzen quien cantó sobre lo peligros de ocultar el pasado bajo la alfombra—el caso más temprano de un país tratando de remodelar su identidad durante la competencia.

Austria más tarde boicoteó Eurovisión en 1969 cuando fue albergado por España, entonces bajo el control del dictador Francisco Franco. Grecia intentó anotarse algunos puntos políticos despreciándola en 1975 después que Turquía invadió Chipre, mientras que Turquía permaneció alejado al año siguiente, abriendo la puerta a una serie de boicots a medida que la competencia se expandía, incluyendo la pelea de este año.

Esto no es necesariamente algo malo para los fanáticos. Los aficionados dicen que están fascinados por toda la intriga y lucha interna. Ellos disfrutan de un componente teatral adicional para complementar las coreografías cursis, los atuendos extravagantes y grandes coros que cantan en escena.

“Una de las razones por las que nos gusta tanto Eurovisión es que nos gusta verlo por los mensajes políticos y tensiones,” dijo Dean Vuletic, quien ha escrito un libro sobre el tema. “La política es parte del espectáculo y siempre lo ha sido.”

Los aspectos políticos han tenido más importancia cuando más países se unieron luego del fin de la Guerra Fría.

Armenia rechazó tomar parte en el 2012 cuando su antiguo rival, Azerbaiyán, fue el anfitrión. Poco después que Rusia anexó Crimea en el 2014, Ucrania puso a prueba los límites de lo que era permisible enviando una canción que lloraba por la expulsión de los tártaros de la península por parte de Stalin.

La propia Rusia fue excluida tras lanzar su invasión total de Ucrania en el 2022. Poco después, la emisora pública en Kiev envió un grupo de rap para interpretar una canción que ya se había vuelto un himno de la resistencia en casa, terminando con una súplica al resto de Europa por ayuda. Su Orquesta Kalush ganó por amplia mayoría.

Miembros de la Orquesta Kalush de Ucrania tras ganar en el 2022.© marco bertorello/Agence France-Presse/Getty Images

El formato de Eurovisión proporciona oportunidades generosas para la intriga. Cada país envía un acto, con el ganador final determinado por un jurado y un voto popular abierto a los miembros del público en cada nación competidora—en tanto no voten por su propia nación. Esto significa que la gente a menudo vota por países donde ven alguna lealtad histórica, o votan tácticamente para excluir a antiguos rivales.

Para mucha gente, esto es parte de la diversión. Los británicos en particular gozan de quejarse que el resto de Europa conspira para votar contra ellos, especialmente después que Reino Unido abandonó la Unión Europea.

Israel, sin embargo, molestó a muchas emisoras el año pasado al impulsar la posición de su artista a través de una campaña de presión organizada, sumando a la incomodidad por la participación del país.

A los espectadores se les permitió emitir 20 votos cada uno, y algunos participantes acusaron a Israel de quebrar el espíritu de la competencia al alentar a la gente a lo largo de Europa a echar todos sus votos por su cantante, Yuval Raphael, quien sobrevivió al ataque de Hamas contra el festival musical Nova en el 2023. Su primer ministro, Benjamin Netanyahu, se unió a la campaña en Instagram, publicando que los fanáticos deberían echar todos sus votos por Raphael. Ella salió segunda.

Yuval Raphael, de Israel, interpretando el año pasado.© Martin Meissner/Associated Press

Los organizadores de Eurovisión han dicho que no habían sido lo suficientemente estrictos al limitar las campañas de presión y desde entonces han limitado el número de votos a 10 por persona. Ellos ya han emitido una advertencia a la emisora israelí, Kan, después que su concursante publicara videos en varios idiomas pidiendo a la gente que vote en masa por Israel; Kan eliminó las publicaciones.

Muchos países ven el concurso como una forma de proyectar un poco de poder blando, sin embargo.

Para algunos, tales como Moldavia, que les vaya bien en Eurovisión es una forma de decir al resto del mundo que ven su futuro entre la comunidad de democracias liberales inclinadas hacia el Occidente—muy como hizo Alemania en la primera edición.

“Su canción tiene un mensaje muy pro-europeo,” dijo Vuletic, quien ha impartido muchas conferencias sobre el concurso. “Anoche, en el estadio, fue un éxito rotundo. La gente estaba saltando y cantando a coro. Es una canción con energía muy alta y realmente se las ha arreglado para atraer la atención y el apoyo de muchos fanáticos."

Barreiro Leon dice que no es coincidencia que países del ex bloque soviético tales como Estonia y Letonia ganaran a principios de la década del 2000 antes de unirse a la U.E.

La cantante suiza Lys Assia compitiendo en la primera competencia en 1956.© AFP via Getty Images

“Muchos países estuvieron enviando canciones en inglés, y esa fue una forma de decir, 'Vean podemos hablar el idioma. Estamos aquí. Podemos comunicarnos unos con otros,'" dijo ella. "Muchas de las canciones fueron bastante blandas, pero fueron una forma de decir podemos ser miembros de la misma comunidad."

Este es exactamente el sentimiento en que se deleitan tantos entusiastas de Eurovisión. “Me ha enseñado a ver el mundo no como es, sino como debería ser,” dijo el fanático austríaco Herby Stanonik, que es bailarín y coreógrafo y da crédito al concurso por ayudarlo a revelarse como gay.

El actor Will Ferrell, cuya película del 2020 “Festival de la Canción Eurovisión: La Historia de Fire Saga” parodió memorablemente la competencia, grabó un video corto en la semifinal. “¿Una palabra para Eurovisión? ¿Cuál podría ser? Ah, ya sé: alegría,” dijo él.

En contraste, los intentos de Rusia por revivir su propio festival de canciones de la era de la Guerra Fría, Intervision, ha tenido resultados desiguales, en el mejor de los casos. Varios participantes se retiraron antes que el evento estuviera en marcha en septiembre pasado en un suburbio moscovita.

“Pienso que Eurovisión es algo a lo que ellos quisieran regresar. Pero no veo que vaya a suceder,” dijo Barreiro Leon.