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Irán elude las sanciones utilizando el sistema de trueque para comprar miles de millones de dólares en productos chinos.
El mecanismo comercial secreto, mediante el cual el petróleo iraní se intercambia por créditos para importaciones chinas, ha proporcionado un salvavidas financiero a Teherán en los últimos años.
Por REUTERS
10 DE SEPTIEMBRE DE 2026 09:24
Irán ha utilizado un sistema similar al trueque para eludir las sanciones a sus ventas de petróleo y comprar bienes por valor de miles de millones de dólares a China, incluido material militar , según informaron a Reuters dos fuentes iraníes de alto rango y otras tres personas familiarizadas con el asunto .
Según las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato, el mecanismo comercial secreto, mediante el cual el petróleo iraní se intercambia por créditos para importaciones chinas, ha proporcionado un salvavidas financiero a Teherán en los últimos años, a medida que Estados Unidos intensificaba la presión económica y militar sobre su programa nuclear.
Según indicaron, esto también ha ayudado a China, el mayor importador de crudo del mundo, a mantener el acceso al petróleo iraní con descuento, al tiempo que protege a los bancos y las empresas que exportan a la República Islámica del escrutinio o las sanciones internacionales.
Estados Unidos ha impuesto sanciones a algunas pequeñas empresas chinas que compran o facilitan los envíos de petróleo iraní, pero no ha llegado a las medidas más severas que podrían tener repercusiones en la economía mundial.
Washington ha intensificado la presión en su intento por resolver la guerra con Irán y reabrir el estrecho de Ormuz. En agosto, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, advirtió a los países que cortaran sus lazos comerciales con Irán o se arriesgarían a ser expulsados del sistema financiero basado en el dólar.
En esta ilustración, tomada el 9 de octubre de 2023, se puede ver la bandera iraní, un gráfico de acciones y una maqueta en miniatura de una bomba de extracción de petróleo.
En esta ilustración, tomada el 9 de octubre de 2023, se observa la bandera iraní, un gráfico de acciones y una maqueta de una bomba de extracción de petróleo. (Crédito: REUTERS/DADO RUVIC/ILUSTRACIÓN/FOTO DE ARCHIVO)
Reuters no pudo determinar el impacto del bloqueo naval estadounidense impuesto a Irán durante la guerra de seis meses en el sistema de trueque. Según informó la agencia de noticias la semana pasada, ningún cargamento de crudo iraní ha logrado transitar por el estrecho de Ormuz hacia China desde que se restableció el bloqueo el 14 de julio.
China e Irán han denunciado reiteradamente lo que consideran sanciones unilaterales ilegales impuestas por Occidente y se han comprometido a proteger sus intereses. Ambos países son socios económicos y políticos desde hace mucho tiempo, pero han hablado poco públicamente sobre cómo mantienen el flujo comercial a pesar de las restricciones internacionales.
Irán utilizó este acuerdo para comprar medicamentos, vehículos y equipos de comunicación a China, según todas las fuentes. Los fabricantes no comerciaban directamente con Irán y no hay indicios de que estuvieran infringiendo las sanciones.
Según las fuentes, este mecanismo también se utilizó al menos una vez el año pasado en relación con contratos para suministrar a Irán equipos de defensa aérea por valor de millones de dólares.
No proporcionaron detalles sobre ninguna de las supuestas transacciones con fabricantes chinos, y Reuters no pudo verificar de forma independiente que estas se hubieran producido.
En septiembre de 2025, después de que Estados Unidos se retirara del acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y las potencias mundiales durante el primer mandato del presidente Donald Trump, y Teherán dejara de cumplir con algunas de sus disposiciones, se restableció el embargo de la ONU a la exportación de la mayoría de las armas convencionales importantes a Irán, junto con otras sanciones.
Irán y China afirmaron que la decisión de los países europeos de restablecer automáticamente las sanciones mediante un mecanismo de "reimposición automática" era "jurídica y procesalmente defectuosa".
En respuesta a las preguntas de Reuters sobre el comercio de tipo trueque, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que "no estaba familiarizado con la situación que usted describe".
“China se ha opuesto sistemáticamente a las sanciones unilaterales que carecen de fundamento en el derecho internacional y que no han sido autorizadas por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas”, afirmó.
Las misiones de Irán ante la ONU en Nueva York y Ginebra no respondieron a las solicitudes de comentarios.
En respuesta a preguntas dirigidas a la Casa Blanca, un funcionario estadounidense afirmó que la administración Trump colabora con socios económicos, incluida la Unión Europea, para "privar a Irán de los medios materiales necesarios para impulsar sus ambiciones nucleares". El funcionario no hizo comentarios sobre el acuerdo descrito a Reuters.
Evitar los canales bancarios internacionales
Décadas de sanciones estadounidenses han dejado a Irán con pocos clientes de petróleo. China es el principal comprador, representando más del 80% del petróleo iraní exportado en 2025, o un promedio de 1,4 millones de barriles por día, según la firma de análisis y datos de materias primas Kpler.
En 2021, ambos países firmaron un acuerdo de asociación estratégica de 25 años que abarca sectores como la energía y las infraestructuras, pero los detalles públicos siguen siendo escasos.
Según tres de las fuentes, el acuerdo descrito a Reuters es uno de los diversos mecanismos mediante los cuales Irán compra bienes y servicios a China sin pagar directamente a las empresas chinas a través de canales bancarios internacionales.
Un funcionario occidental y otras dos personas familiarizadas con el asunto dijeron que un comprador que actuaba en nombre de la empresa estatal china de comercio de petróleo Zhuhai Zhenrong estuvo depositando, al menos hasta este año, cientos de millones de dólares al mes en una oscura entidad financiera con sede en China conocida como ChuXin.
Según fuentes consultadas por agencias de inteligencia, los depósitos cubrían compras acordadas con una empresa registrada en Hong Kong y vinculada a la petrolera estatal iraní. Posteriormente, ChuXin enviaría fondos a exportadores y empresas chinas que construyen infraestructura en Irán, probablemente a través de otras instituciones financieras chinas.
Según las tres fuentes, aproximadamente el 70% de los ingresos petroleros iraníes gestionados por ChuXin se destinan a proyectos de infraestructura, un acuerdo que el Wall Street Journal ya había publicado en octubre pasado. El resto se deposita en cuentas pertenecientes a una sociedad instrumental (SPV, por sus siglas en inglés) utilizada para pagar a las empresas que suministran bienes a Irán.
Fuentes iraníes cercanas al círculo de toma de decisiones del país confirmaron la existencia de la SPV, de la que no se había informado anteriormente.
Las cinco fuentes indicaron que los fondos de la SPV son administrados por dos entidades: una empresa que actúa en nombre del Ministerio de Comercio de China y otra vinculada al banco central de Irán. Tres de las fuentes señalaron que la empresa vinculada a Irán notifica a la empresa china cuando el banco central iraní autoriza a los importadores a acceder a los fondos de la SPV para que se puedan enviar los pagos a los proveedores.
Reuters no encontró ningún registro de una institución financiera llamada ChuXin en los registros mercantiles chinos ni de las empresas que supuestamente actúan en nombre del Ministerio de Comercio de China y del banco central de Irán. Una fuente indicó que ChuXin podría existir únicamente en una hoja de cálculo.
En el registro mercantil de Hong Kong figuran empresas con nombres idénticos a las que supuestamente actúan en nombre de la Compañía Nacional Iraní de Petróleo (NIOC) y Zhuhai Zhenrong, pero Reuters no encontró registros públicos sobre su estructura de propiedad ni sus actividades comerciales. Ninguna de ellas respondió a las preguntas enviadas a sus direcciones registradas, que corresponden a oficinas de empresas de servicios de secretaría.
Negación plausible
Zhuhai Zhenrong ha sido objeto de sanciones estadounidenses por sus presuntas relaciones comerciales con Irán. Una fuente compartió lo que parecía ser una carta del 22 de julio de 2025 de NIOC dirigida a la empresa petrolera china, en la que se solicitaba la confirmación de un saldo pendiente; según la fuente, esto constituye una prueba de una relación comercial.
Reuters no pudo autenticar el documento de forma independiente. NIOC y Zhuhai Zhenrong no respondieron a las preguntas sobre el documento ni sobre su presunta participación en el mecanismo comercial.
El banco central de Irán y el Ministerio de Comercio de China tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios.
Según tres fuentes, el mecanismo descrito a Reuters lleva en funcionamiento al menos desde 2021 y se utilizó por primera vez para suministrar medicamentos y vacunas contra la COVID-19 a Irán.
Según indicaron, a medida que Washington ha intensificado la presión sobre las empresas que hacen negocios con Irán, este sector se ha vuelto cada vez más importante para el comercio. Estimaron que entre 2.000 y 2.500 millones de dólares circularon a través del SPV durante el último año.
China está utilizando este tipo de acuerdos para contrarrestar a Estados Unidos y demostrar que no se la puede coaccionar con la amenaza de sanciones secundarias, afirmó Andrea Ghiselli, profesora de política internacional en la Universidad de Exeter, que estudia las relaciones de Pekín con Oriente Medio.
Pero afirmó que los líderes chinos no quieren que sus bancos o empresas queden excluidos del sistema financiero internacional.
“Quieren poder negarlo de forma plausible.”
Una ilustración de un apretón de manos con las banderas de China e Irán de fondo.
( Crédito de la foto : Motortion Films/Shutterstock ) 
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