¿Quién estuvo allí primero? ¿Los palestinos o los judíos? La respuesta no es «unos u otros».
El Museo Egipcio de El Cairo alberga una losa de granito negro tallada hacia el año 1208 a. C. Los jeroglíficos celebran las victorias del faraón Merneptah: «Israel ha sido devastado; su descendencia ya no existe».
La exposición no menciona que, hace más de tres mil años, un rey egipcio —que nada sabía de la Biblia hebrea— dejó constancia de que un pueblo llamado Israel habitaba en Canaán.
La afirmación moderna y proislámica de que los judíos llegaron relativamente tarde es históricamente incorrecta. Numerosos documentos antiguos lo refutan.
Hacia el año 840 a. C., el rey Mesa de Moab hizo tallar una piedra en la que se jactaba de su guerra contra Israel y mencionaba el nombre del rey israelita, Omrí.
Una inscripción del siglo IX a. C., hallada en Tel Dan, hace referencia a la «Casa de David».
En el año 701 a. C., el rey asirio Senaquerib dejó constancia del asedio que impuso a «Ezequías el judío» en Jerusalén.
Estos documentos, redactados por personas que tenían todos los motivos para ignorar a Israel, confirman que pueblos israelitas y judíos habitaron las colinas de Canaán durante siglos, mucho antes de que existiera Roma.
La segunda afirmación sostiene que los palestinos son un pueblo antiguo de la región, incluso más antiguo que Israel. Esto también es incorrecto.
La palabra «Palestina» es, en efecto, antigua, pero nunca se refirió al pueblo que hoy lleva ese nombre. Heródoto utilizó el término «Palaistinē» en el siglo V a. C.; dicho término deriva de los filisteos, un pueblo marinero que llegó a la costa meridional hacia el año 1200 a. C.
Un estudio de ADN antiguo procedente de Ascalón, publicado en 2019 en la revista *Science Advances*, reveló que los filisteos trajeron consigo ascendencia europea y que esta huella genética fue absorbida por la población local en el transcurso de dos siglos.
Los filisteos desaparecieron después de que Babilonia destruyera sus ciudades hacia el año 604 a. C. Roma recuperó el nombre alrededor del año 135 d. C., tras sofocar la rebelión de Bar Kojba, momento en que rebautizó la provincia de Judea como "Siria Palestina".
Los ejércitos árabes llegaron en la década de 630 d. C., aproximadamente 1800 años después de que el escriba de la Estela de Merneptah grabara la palabra "Israel". Trajeron consigo nuevos gobernantes, un idioma y una religión; con el paso de los siglos, la mayoría de la población adoptó los tres elementos. Lo que hoy denominamos la identidad nacional palestina, claramente diferenciada, surgió mucho más tarde.
El historiador palestino Rashid Khalidi —quien no simpatiza con el sionismo— sitúa su aparición a finales de la época otomana y principios del siglo XX en su obra *Palestinian Identity* (Identidad palestina).
Durante el Mandato Británico, el término "Palestina" se utilizaba para referirse a cualquier grupo que habitara la región —incluidos cristianos, musulmanes y judíos—, y el principal periódico judío en lengua inglesa del país se llamaba *The Palestine Post*.
En 1950, el nombre se cambió a *The Jerusalem Post*. Los estudios genéticos modernos demuestran que tanto los judíos como los árabes levantinos —incluidos los palestinos— comparten una ascendencia significativa y comparable proveniente de poblaciones antiguas.
Sin embargo, desde una perspectiva histórica, el pueblo judío cuenta con una presencia documentada de forma independiente en esa tierra que se remonta a más de tres mil años atrás. Los palestinos son, en gran medida, descendientes árabes de los habitantes originarios de la tierra; no obstante, su identidad nacional tiene apenas un siglo de antigüedad.
En cuanto a la cuestión de quién habitó la tierra primero —si los judíos o los palestinos—, no existe una respuesta sencilla.
Cualquiera que, desde un entorno universitario, califique a los judíos de Israel de colonos extranjeros en su propia tierra está contradiciendo la evidencia de una losa de granito en El Cairo que menciona a un rey de Judea en Jerusalén casi 1300 años antes del nacimiento de Mahoma.
Las piedras arqueológicas nunca mienten.
(Jeff Cunningham) 
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