De Ynet:
‘Sabíamos que no íbamos a tener un acuerdo por los rehenes hasta que Yahya Sinwar estuviera muerto’
El ex asesor de la Casa Blanca, Brett McGurk, cuenta al Sunday Times cómo el asesinato de seis rehenes en Rafah hizo añicos las conversaciones en Gaza, Hamas obstruyó las negociaciones y Netanyahu buscó objetivos contrapuestos; él atribuye el acuerdo final a la cooperación entre Biden y Trump
El ex asesor de la Casa Blanca, Brett McGurk, ha ofrecido un relato tras bambalinas de las prolongadas negociaciones para liberar a los rehenes israelíes retenidos por Hamas en Gaza, describiendo un proceso diplomático repetidamente frustrado por nuevas demandas, discrepancias políticas y acontecimientos en el campo de batalla.
“Esta fue la crisis más compleja y horrorosa con la que he lidiado,” dijo McGurk al Sunday Times.
En una entrevista publicada por The Sunday Times el sábado, McGurk discutió su libro a ser publicado próximamente, El Borde: Dentro de la Carrera para Liberar a los Rehenes del 7 de Octubre, que examina los esfuerzos de los negociadores estadounidenses por asegurar la liberación de los secuestrados durante el ataque del 7 de octubre del 2023 dirigido por Hamas contra Israel.
Uno de los reveses más devastadores llegó en agosto del 2024, cuando las negociaciones parecieron cerca de producir un acuerdo que involucraba un cese del fuego, a liberación de los rehenes y prisioneros palestinos y medidas para aliviar las restricciones de movimiento en Gaza.
Esas esperanzas colapsaron después que las fuerzas israelíes recuperaron los cuerpos de seis rehenes asesinados por Hamas en un túnel debajo de Rafah: Alex Lobanov, Almog Sarusi, Carmel Gat, Ori Danino, Hersh Goldberg-Polin y Eden Yerushalmi.
McGurk recordó enterarse de sus muertes por el entonces director de la CIA, William Burns. El posteriormente aconsejó al Presidente Joe Biden que era improbable que hubiera progreso significativo mientras el líder de Hamas, Yahya Sinwar, siguiera vivo.
Los asesinatos reforzaron su evaluación que las negociaciones no podrían tener éxito sin un cambio fundamental en las circunstancias en el terreno.
Los objetivos en conflicto de Netanyahu
McGurk, quien se desempeñó en posiciones altas en política para Medio Oriente bajo varios presidentes estadounidenses, describió a crisis de los rehenes como el reto diplomático más difícil de su carrera.
El dijo que el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu persiguió dos objetivos durante la guerra: garantizar la liberación de los rehenes e impedir que Hamas retenga el control de Gaza.
Esas prioridades no siempre eran compatibles, complicando los intentos estadounidenses por negociar un acuerdo. "Yo siempre lo encontré extremadamente confiado en sus presunciones,” dijo McGurk de Netanyahu. “Si intentas decirle que lo está viendo de forma equivocada, es difícil plantear ese caso.”
McGurk no obstante rechazó el argumento que las decisiones de Netanyahu fueron impulsadas exclusivamente por la supervivencia política. El describió al líder israelí como convencido profundamente de sus propias evaluaciones y difícil de persuadir cuando los funcionarios estadounidenses discrepaban con él.
El ex enviado reservó críticas particularmente agudas para Hamas, acusando a la organización terrorista de obstruir repetidamente las negociaciones.
El apuntó al quiebre del primer cese del fuego temporario en diciembre del 2023, cuando Hamas falló en liberar a más rehenes mujeres como se había anticipado. Los relatos de abuso sexual posteriormente proporcionados por los cautivos liberados plantearon más preocupaciones por el trato a las mujeres retenidas en Gaza.
De acuerdo con McGurk, Hamas también complicó las negociaciones fallando en proporcionar información fiable acerca de los rehenes que estaba preparado para liberar.
El argumentó que la discusión internacional de la guerra a menudo se enfocaba fuertemente en las operaciones militares israelíes mientras prestaba atención insuficiente a la responsabilidad de Hamas por el conflicto y su continuidad.
La estrategia de Sinwar y la cuenta de muertes de civiles
McGurk dijo que Sinwar había pasado años preparándose para una confrontación con Israel, incluyendo el desarrollo de una extensa red de túneles subterráneos que presentaba importantes retos operativos para el ejército israelí. En su evaluación, Sinwar esperaba que el ataque del 7 de octubre provocara un conflicto regional más amplio que podría amenazar la existencia de Israel.
Aunque ese objetivo más amplio no fue logrado, McGurk admitió que la guerra había dañado seriamente la postura internacional de Israel. El también expresó frustración por la incapacidad de establecer acuerdos que habrían permitido a los civiles palestinos escapar al combate en Gaza.
Basado en su experiencia con las campañas militares contra el Estado Islámico en Irak y Siria, McGurk notó que grandes números de civiles habían sido evacuados de zonas de combate en conflictos previos.
En Gaza, sin embargo, los residentes tuvieron pocas opciones para escapar al combate.
El argumentó que los acuerdos temporarios de evacuación deberían haber sido explorados junto con garantías aplicables permitiendo que los palestinos desplazados regresen a sus casas.
McGurk admitió las sensibilidades históricas que rodean al desplazamiento palestino, particularmente la experiencia de los refugiados del conflicto árabe-israelí de 1948, pero sostuvo que la protección civil debería haber recibido mayor atención.
Como Biden y los funcionarios de Trump trabajaron juntos
McGurk también dio crédito a la cooperación entre la administración Biden saliente y el equipo entrante del Presidente Donald Trump por ayudar a hacer avanzar las negociaciones.
Luego de la victoria de Trump en la elección presidencial de noviembre del 2024, McGurk empezó a coordinar con Steve Witkoff, quien se convertiría en el enviado de Trump a Medio Oriente, y Jared Kushner, yerno y ex alto consejero de Trump.
Para esa etapa, el equilibrio regional había cambiado significativamente. Las fuerzas israelíes habían eliminado a Sinwar, habían asestado importantes golpes a Hezbola en Líbano y atacado las capacidades militares iraníes.
McGurk creía que estos acontecimientos creaban una oportunidad para renovar los esfuerzos diplomáticos. El dijo que la coordinación entre las dos administraciones demostró ser esencial, a pesar de las profundas divisiones políticas en Washington.
“No habríamos podido obtener el acuerdo sin los dos equipos trabajando juntos," dijo McGurk.
Los primeros rehenes liberados bajo el acuerdo resultante regresaron en el día final de Biden en el cargo en enero del 2025. Las subsiguientes liberaciones tuvieron lugar bajo el mandato de Trump, con los rehenes restantes devueltos en octubre del 2025.
McGurk describió la cooperación como un ejemplo de coordinación bipartidista en una cuestión crucial de política exterior.
El futuro irresuelto de Gaza
A pesar del fin de la guerra y el retorno de los rehenes, el Sr. McGurk advirtió que los problemas políticos y de seguridad subyacentes siguen irresueltos.
Hamas ha sido debilitado seriamente, pero no ha desaparecido como organización armada. Gaza sigue enfrentando extensa destrucción y dificultad humanitaria, mientras que las fuerzas israelíes retienen una presencia militar en partes del territorio.
McGurk ve sólo un camino limitado hacia la estabilidad duradera, uno que requiere que Hamas se desarme, que las fuerzas israelíes se retiren y que surja una nueva estructura de gobierno palestina. El explicó que el ataque del 7 de octubre cambió fundamentalmente el enfoque de Israel hacia las amenazas junto a sus fronteras.
“Lo que tienes que apreciar es que, tras el 7 de octubre, Israel nunca permitirá que las amenazas se reúnan sobre su frontera nuevamente," dijo McGurk.
En su opinión, Israel no permitirá a Hamas reconstruir sus capacidades militares o a Hezbola restablecer una gran presencia armada cerca de sus comunidades norteñas.
Aunque McGurk admitió fundamentos para criticar algunas decisiones militares israelíes, él argumentó que impedir otro ataque estilo 7 de octubre sigue siendo un objetivo de seguridad legítimo.
El también rechazó los llamados crecientes en los círculos políticos estadounidenses a distanciar a Washington de Israel, sosteniendo que mantener ese compromiso estrecho ofrece a Estados Unidos mayor influencia sobre la toma de decisiones israelí que el aislamiento o las medidas punitivas.
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