Me parecio muy interesante...
¿Coleccionaban los humanos souvenirs/recuerditos,hace medio millón de años?
¿Quién no se ha llevado alguna vez una piedrita de un lugar especial para conservar el recuerdo de la visita?
Una nueva investigación de la Universidad de Tel Aviv apuntó que la costumbre de coleccionar 'souvenirs' podría tener al menos… ¡medio millón de años!
Los académicos israelíes sugieren en su estudio que ya desde entonces, objetos sin utilidad aparente fueron mucho más que simples piedras para nuestros antepasados, y ayudaron a construir sus recuerdos.
El estudio combinó hallazgos arqueológicos con aportes de la teoría evolutiva, la psicología y la neurociencia, y sus autores señalaron la existencia de objetos que los primeros seres humanos recogían, transportaban y conservaban pese a que no tenían una utilidad práctica aparente.
Para los investigadores, esos objetos podrían haber funcionado como recuerdos personales, que permitían a sus dueños evocar un lugar que habían visitado o una experiencia que habían vivido. Varios ejemplos proceden de yacimientos arqueológicos de Israel que datan de hace cientos de miles de años.
En la cueva de Qesem, por ejemplo, se encontraron pequeñas piedras de colores traídas desde distintos lugares, aunque no se identificó ninguna utilidad práctica para ellas.
En el valle de Sakhnin, los investigadores descubrieron hachas de mano talladas en fragmentos de sílex que contenían fósiles o formaciones geológicas inusuales.
En algunas de las herramientas, esas características distintivas se conservaron en el centro de la piedra, donde podían verse y tocarse.
Los investigadores sostienen que un objeto traído de un lugar determinado podía despertar el recuerdo de una experiencia y ayudar a distinguir entre algo vivido en primera persona y una historia escuchada o imaginada.
Además, esos objetos podían servir como prueba material de un relato y reforzar su credibilidad.
Recordar encuentros, alianzas, regalos y obligaciones era fundamental para la convivencia: permitía fortalecer vínculos, facilitar la cooperación y generar confianza.
A lo largo de muchas generaciones, sugieren los investigadores, el uso de esos objetos pudo haber ejercido presiones evolutivas sobre los mecanismos cerebrales encargados de determinar el origen y la fiabilidad de los recuerdos.
De esa manera, especularon en el estudio, la cultura material y la neurobiología se influyeron mutuamente y contribuyeron al desarrollo de la «memoria autobiográfica», es decir, la capacidad de organizar las experiencias personales en una historia de vida continua, que constituye la base de nuestra percepción de nosotros mismos.
¿Por qué esta costumbre habría surgido en aquella época?
El profesor Ran Barkai, uno de los autores del estudio junto a los doctores Yoav Ram y Ella Assaf, propuso una posible relación con los cambios ambientales.
«La desaparición de los grandes animales, en particular de los elefantes, obligó a los primeros seres humanos a desarrollar nuevas técnicas de caza y familiarizarse con territorios habitados por animales como ciervos y bovinos salvajes", señaló el experto.
Para Barkai y sus colegas de la universidad israeli, los objetos recogidos en esos lugares «podrían haberlos ayudado a mantener un vínculo personal con los territorios que, a partir de entonces, les proporcionarían su sustento».
Los autores del estudio —cuyos resultados se publicaron en la revista científica Evolutionary Anthropology— subrayaron que se trata de una hipótesis y no de una prueba de que cada piedra inusual haya sido conservada como recuerdo.
Sin embargo, el registro arqueológico muestra que los objetos asociados a la memoria acompañan a los seres humanos desde hace medio millón de años hasta nuestros días.
Eso permite suponer que aquella práctica tenía un significado y pudo haber influido en la evolución humana, apuntaron.
El doctor Ram describió: «Cuando los primeros seres humanos llevaban a su cueva una piedra de colores o una herramienta antigua que habían encontrado en el paisaje, ese objeto podía ayudarlos a recordar durante el resto de sus vidas un acontecimiento o encuentro significativo».
De esa manera, completó, los recuerdos materiales podrían haberse convertido en una especie de «dispositivo de memoria externo», que contribuyó a la evolución de los mecanismos cerebrales «responsables de la memoria autobiográfica, tan característica de los seres humanos y tan importante para construir nuestra identidad».
Imagen 1: Algunos de los "souvenirs" coleccionados por nuestros antepasados prehistóricos (Foto: Universidad de Tel Aviv)
Imagen 2: A la izquierda, el doctor Ram y a su lado, el profesor Barkai (Fotos: Universidad de Tel Aviv)
Imagen 3: Al abrir la foto en grande se pueden apreciar tres vistas de una herramienta de pedernal paleolítica con una superficie visible con fósiles incrustados en el centro de la piedra, y un primer plano que destaca los fósiles (Fotos: Universidad de Tel Aviv)
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