Irene Gut era una joven enfermera polaca que salvó la vida de trece judíos durante el Holocausto a un alto costo personal.. Irene, una de las cinco hijas de una familia católica próspera y devota, nació en 1922 en Kozienice, Polonia..
En 1939 se matriculó en la escuela de enfermería en el centro de Polonia... Poco después, los alemanes y los soviéticos invadieron Polonia...
Los detalles son vagos, pero Irene fue capturada por soldados rusos y maltratada antes de que pudiera escapar y regresar a su ciudad natal... Sin embargo, los problemas apenas comenzaban y su padre fue arrestado por los alemanes, muy probablemente por su fe católica... Irene y su hermana fueron a Radom, Polonia, a vivir con una tía y fueron reclutadas por los alemanes para trabajar en una fábrica de municiones...
La invasión nazi causó terribles dificultades y trastornos para Irene y su familia, pero no se dio cuenta del horror total de la situación hasta 1942, cuando sucedió algo que cambió por completo su vida.. Irene presenció cómo un soldado nazi asesinaba a un bebé judío en la calle.... Profundamente conmocionada, decidió hacer lo que pudiera para ayudar a los judíos...
La oportunidad de Irene llegó después de que la bella muchacha polaca llamara la atención del mayor Eduard Rugemer, un oficial alemán que la llevó con él a Tarnopol, Polonia (actual Ucrania) y la puso a trabajar como camarera en el club de oficiales... La población de Tarnopol era judía en un 40% y cuando Irene llegó, los judíos locales llevaban estrellas amarillas y se veían obligados a vivir en un gueto miserable...
Irene se hizo amiga de un grupo de doce judíos y comenzó a pasarles información sobre redadas y arrestos que escuchaba en su trabajo como camarera... Contrabandeaba comida y permisos de viaje a sus amigos judíos en el gueto...
Un día, Irene escuchó planes para liquidar el gueto y enviar a todos los judíos a campos de exterminio... Irene estaba decidida a ayudar a sus amigos judíos, pero no sabía qué podía hacer... Un milagro ocurrió poco después, cuando el mayor Rugemer se mudó a una gran villa y nombró a Irene su ama de llaves... Sorprendentemente, Irene llevó a los doce judíos (una de los cuales estaba embarazada) a la villa en plena noche y les encontró un escondite seguro en el sótano...
Durante meses, el oficial nazi no tuvo ni idea de que había judíos escondidos en su propio sótano... Luego se enteró, lo que significaría una muerte segura para los judíos escondidos y su salvadora..
Irene le rogó y suplicó al mayor Rugemer que no delatara a los judíos y él aceptó, con una terrible condición: permitiría que los doce judíos permanecieran en su sótano si Irene le proporcionaba servicios sexuales. Su negativa a acceder a esta repulsiva petición habría sido comprensible, pero esta heroica joven estaba dispuesta a sufrir la peor clase de degradación para salvar a sus amigos..
En 1944, los rusos avanzaron sobre Polonia y el ejército alemán comenzó a retirarse.. Irene y los judíos escondidos aprovecharon la oportunidad para huir de la villa nazi y se escondieron en el bosque... Sin embargo, la Gestapo la arrestó...
En mayo de ese año, Ida Haller, la mujer judía embarazada cuya vida había sido salvada por Irene, dio a luz a un niño.. Cuando vio al bebé sano, Irene sintió que sus propios y terribles sacrificios habían valido la pena..
En 1982, el Memorial del Holocausto israelí Yad Vashem honró a Irene como Justa entre las Naciones...
Irene viajó a Israel en 1997 para reunirse con Hermann Morks, uno de los doce judíos que salvó.. Mientras estaba en Israel, Irene se reunió con el primer ministro israelí Shimon Peres y otros dignatarios..
Irene falleció en California en 2003... Unos años más tarde, “Irena’s Vow”, una obra basada en su libro, se estrenó en Broadway y en 2023 se convirtió en una película.. La compositora británica Katy Carr lanzó una canción inspirada en Irene llamada “Mala Little Flower” en 2012..
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