HEZBOLA, UNA VEZ DOMINANTE EN LIBANO, MUESTRA NUEVAS SEÑALES DE DEBILIDAD
El grupo terrorista está luchando por cumplir con sus compromisos financieros con los partidarios después de la última guerra con Israel.
Por Adam Chamseddine y Rory Jones
Febrero 23, 2025
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Vehículos militares israelíes en un camino en el sur de Líbano el mes pasado.© gil eliyahu/Reuters
BEIRUT—Tres meses después que Hezbola aceptó un cese del fuego, el daño infligido por las fuerzas armadas de Israel contra el grupo chií apoyado por Irán se está volviendo claro: Su ejército ha sido degradado seriamente y sus finanzas están tensadas al punto que está luchando para cumplir sus compromisos con los seguidores.
Hezbola, designado como una organización terrorista por Estados Unidos, ha operado durante mucho tiempo como un vasto estado dentro del estado en Líbano, suministrando empleos y servicios sociales a los miembros. También paga a los parientes de combatientes de Hezbola muertos tanto como a los seguidores que perdieron sus casas o negocios durante los conflictos.
Pero la factura creciente de su última guerra está haciendo imposibles muchos de esos pagos.
Algunos residentes dicen que la institución financiera principal del grupo, Al-Qard Al-Hassan, en las últimas semanas ha congelado los pagos a cheques de compensación que ya habían sido emitidos. Algunos miembros dicen que no han recibido ningún apoyo en lo absoluto.
“Tengo tantas preguntas sobre por qué fuimos arrastrados dentro de este conflicto, el sufrimiento que soportamos y quien compensará nuestras pérdidas,” dijo Jalal Nassar, propietario de un restorán en la ciudad libanesa de Tiro.
El dijo que ha tenido que pagar $100,000 para reparar el restorán que posee, el cual fue arrasado por los ataques aéreos.
Nassar dijo que una rama de ingeniería y construcción conectada con Hezbola visitó el comedor para evaluar el costo de las reparaciones, pero no ha proporcionado ayuda. La guerra, dijo él, "fue un error."
El Banco Mundial en noviembre estimó que el costo del daño a las estructuras físicas equivalía a u$s3,400 millones, con unas 100,000 casas destruidas total o parcialmente. Las viudas y familias de los miembros caídos también necesitan ayuda, y los heridos necesitan tratamiento médico y un ingreso regular.
Un suburbio de Beirut, Dahiyeh, en noviembre.© Emanuele Satolli for WSJ
Exacerbando los desafíos financieros de Hezbola están las campañas bajo el nuevo gobierno de Líbano respaldado por EE.UU. para cortar el flujo de dinero al grupo desde Irán, su sostén principal. La caída del régimen de Assad en Siria también ha probado ser un golpe, cortando una ruta para las armas y dinero a través de un país que una vez fue aliado de Hezbola y Teherán.
Hezbola admite públicamente su posición financiera y militar debilitada, y por ahora su apoyo al menos parece aparentemente fuerte. El nuevo secretario general del grupo, Naim Qassem, ha dicho que el grupo está comprometido con reconstruir lo que fue destruido, pero instó al estado libanés a cumplir con sus responsabilidades también.
Cientos de miles de personas asistieron al funeral el domingo para Hassan Nasrallah, el ex líder de Hezbola que fue eliminado por un ataque aéreo israelí en septiembre. Muchos en Líbano todavía reverencian a Nasrallah y a la organización por levantar una de las milicias no estatales más potentes del mundo en oposición a Israel y por convertirse en una fuerza en la política libanesa.
“Hezbollah ya no tiene más el dinero para compensar a sus electores,” dijo Lina Khatib, una miembro asociada en la think tank Chatham House. La lealtad al grupo “es probable que mengüe en el largo plazo cuando los electores de Hezbola se den cuenta que ya no puede ofrecerles beneficios financieros, políticos o de seguridad.”
Hezbola fue fundado a principios de la década de 1980 como una milicia inclinada a destruir a Israel y como un partido político que podría representar a la comunidad musulmana chií en Líbano, que conforma un tercio de los 5.7 millones de personas del país. Con ayuda financiera de Irán, Hezbola estableció un sistema de seguridad social para los libaneses chiíes, proporcionando cuidados de salud, servicios bancarios y empleos para los miles de miembros del partido.
Los expertos han estimado que el grupo en los últimos años mantuvo un presupuesto anual de alrededor de u$s1,000 millones para beneficios, salarios y otros costos, excluyendo los gastos militares.
El ataúd del fallecido líder de Hezbola, Hassan Nasrallah, en las afueras de Beirut el domingo.© mohamed abd el ghany/Reuters
Pero sus operaciones fueron muy dañadas a finales del año pasado cuando Israel intensificó un conflicto que hervía a fuego lento con ataques aéreos y ataques encubiertos. El conflicto empezó después del ataque del 7 de octubre del 2023 por parte del grupo terrorista palestino Hamas en el sur de Israel que las autoridades israelíes dicen mató a unas 1,200 personas y desencadenó la guerra en Gaza. Hezbola empezó a atacar a Israel con misiles y drones para mostrar solidaridad con los palestinos.
La campaña del otoño de Israel eliminó al alto liderazgo de Hezbola, dejó miles muertos y desplazó temporariamente a más de un millón de personas. El daño afectó predominantemente el sur de Líbano y partes de la capital, Beirut, donde Hezbola concentraba apoyo.
Desde un cese del fuego a finales de noviembre, Hezbola ha tratado de reorganizarse. Los comités dirigidos por Hezbola han evaluado cientos de miles de casas dañadas y el grupo ha emitido u$s630 millones en pagos a personas por pérdida o daño de sus propiedades, de acuerdo con un funcionario en Al-Qard Al-Hassan, el cuasi-banco conectado con Hezbola.
Los pagos a individuos han equivalido de entre u$s12,000 a u$s14,000 anuales para alquiler, junto con pagos extras para muebles.
No obstante, señales más recientes ilustran la escasez de dinero de Hezbola. Fadwa Hallal, residente del pueblo sureño libanés de Habboush, dijo que recibió un cheque de compensación de u$s7,000 por los daños a su casa el 28 de enero, pero más tarde Al-Qard Al-Hassan dijo que temporalmente no podía pagar. Hallal finalmente cobró su cheque después de casi un mes, pero escuchó que otros habían enfrentado retrasos más largos, dijo ella.
Hezbola parece estar dando prioridad a los pagos para los que necesitan refugio urgente, en lugar de a los negocios que fueron dañados también, dijo Moussa Chmaysani, un vendedor de coches y director de la Asociación de Comerciantes en la provincia Nabatieh de Líbano.
“Recibí u$s12,800 en ayuda para refugio de emergencia,” dijo. “Pero perdí casi u$s100,000 de inventario y no he recibido un solo centavo en compensación."
Otros costos también están aumentando mucho, incluidos pagos para los heridos que necesitan tratamiento médico y un ingreso regular. Una persona familiarizada con Hezbola dijo a The Wall Street Journal que el grupo perdió 5,000 combatientes en el conflicto, con más de 1,000 seriamente heridos, incluidos muchos que perdieron sus miembros o sufrieron pérdida permanente de la visión.
Israel ha evacuado a la mayoría de sus tropas del sur de Líbano pero dijo que mantendría su presencia en cinco lugares estratégicos junto a su frontera con Líbano. El presidente de Líbano electo recientemente, Joseph Aoun, dijo que el ejército del país está preparado para una transferencia del control.
Una persona cercana a Hezbola dijo al Journal que fue distribuido un memorando interno a sus unidades de combate, ordenando a los terroristas que no eran originalmente de zonas del sur de Líbano evacuar sus posiciones, y que se permitiría a las tropas del ejército libanés tomar control del área en concordancia con el cese del fuego.
“El partido ha sufrido fuertes pérdidas,” dijo la persona, con algunas unidades militares desmanteladas por completo. Pero Hezbola ha reabastecido parcialmente sus filas con combatientes que habían estado estacionados en Siria, agregó la persona, con algunas unidades reestructuradas listas para cualquier reanudación del combate. "El grupo ha sido debilitado, pero no está derrotado," dijo la persona.
Sin embargo, la elección de Aoun con apoyo estadounidense en enero fue vista como una señal de la influencia menguante de Hezbola en Líbano. Desde entonces, Líbano ha formado un gobierno con menos parlamentarios afiliados al grupo. Los rivales de Hezbola durante años lo han acusado de debilitar o cooptar las instituciones estatales.
Partidarios de Hezbola en un funeral para dos líderes en septiembre.© Manu Brabo para WSJ
Estados Unidos y los países europeos ahora esperan que Aoun pueda disminuir el control de Hezbola sobre la economía y el estado libanés. Pero el nuevo presidente enfrenta una tarea gigantesca: El gobierno de Líbano ha estado en una crisis económica durante años y requerirá ayuda de donantes extranjeros para la reconstrucción, con pocos países comprometiendo dinero hasta ahora.
El pedido de Hezbola al gobierno para que absorba mucho del costo de reconstruir sugiere que probablemente utilizará al gobierno de Aoun como una herramienta para la incapacidad del grupo de mantener sus compromisos financieros y para calmar la frustración entre su base, dijo Mohanad Hage Ali del Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center en Beirut.
“ El gobierno libanés quiere debilitar el rol de Hezbola en la sociedad, pero tiene que cumplir," agregó él.
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