No es ningún misterio lo que Irán intenta lograr bloqueando el Estrecho de Ormuz. Busca presionar al Presidente Trump para que ponga fin prematuramente a la guerra, estableciendo un veto iraní sobre los flujos de energía y obteniendo impunidad en el futuro. ¿Pero qué pasa si el Sr. Trump no sigue el juego? El resultado es la emergente Batalla de Ormuz.
Un bloqueo iraní a los buques cisterna siempre ha sido la principal contingencia anticipada por los planificadores de la guerra, y Estados Unidos ha seguido un plan en fases de degradar las defensas aéreas, los misiles y la armada. Estos son prerrequisitos para reabrir Ormuz al tráfico comercial.
Cuando el domingo se le preguntó por el costo político de los precios en aumento del petróleo y del gas--los medios de coerción restantes de Irán--el Sr. Trump respondió, "Tengo que hacer lo correcto. No puedo decir que, 'Sabés, caramba, no quiero tener ningún impacto sobre los precios del petróleo durante tres o cuatro semanas, o dos meses, y vamos a permitir que Irán tenga un arma nuclear.'"
El viernes EE.UU. bombardeó blancos militares en la Isla Kharg y amenazó con atacar o capturar la terminal de exportación de petróleo allí. El despliegue de una fuerza de respuesta rápida de marines en la región suma fuerza a la amenaza. Si hay que elegir entre derrota y escalada, el Sr. Trump está señalando que él prefiere la última.
Un buque cisterna dirigido a Pakistán transitó abiertamente por Ormuz el lunes, e Irán puede lograr acuerdos para reforzar su control de quien puede o no puede pasar. El Sr. Trump está convocando a una coalición, y los aliados pueden ayudar a reabrir el estrecho con buques anti-minas y más. "Numerosos países me han dicho que están en camino," dijo él el lunes.
Buena cosa que el presidente no haya antagonizado con los aliados por las tarifas o con amenazas de invadir Groenlandia. Este es un recordatorio que tratar bien a los aliados es sabio para que sea más probable que ellos ayuden cuando realmente los necesitas.
El Contraalmirante retirado Mark Montgomery, quien ha comandando un grupo de ataque de portaaviones, hace poco esbozó cómo podría ser la operación en Ormuz. En primer lugar, continuar degradando los misiles, minas, drones y combatientes de superficie no tripulados que podrían amenazar a las fuerzas estadounidenses y buques cisterna a "riesgo militarmente manejable." En segundo lugar, mantener "un ojo atento que mire 50 millas a cualquier lado del estrecho y 100 millas de regreso."
En tercer lugar, mantener "cuatro u ocho aviones sobrevolando persistentemente" durante las operaciones de caravanas, equipados con Sistemas Avanzados de Armas de Eliminación de Precisión, "un cohete económico--us$25,000--que sea extremadamente efectivo contra los drones Shahed." Cuarto, tener "helicópteros armados" listos para atacar a las embarcaciones chicas que surjan.
Quinto, desplegar 10 a 14 destructores Aegis, cuyas defensas aéreas los hacen "la nave de escolta perfecta." Estos combatientes de superficie necesitan primero ser puestos en su lugar, y los aliados podrían unirse más tarde.
Esta no es una misión fácil, y el "riesgo militarmente manejable" no será reconfortante para los estadounidenses o los mercados de energía si esto sale mal. Pero Irán no tiene todas las cartas. Su acción en Ormuz podría al Sr. Trump a ver la guerra hasta el final, lo cual significa malas noticias para el régimen.
Hace dos semanas el miedo en algunos lugares era que el Sr. Trump finalizaría la guerra cuando a EE.UU. se le agotaran los objetivos militares iraníes importantes que atacar, salvando a la legión de objetivos más chicos del régimen que Israel quiere atacar. Ahora Teherán ha dado a EE.UU. un reto que podría equivaler a una derrota estratégica si el Sr. Trump se detiene temprano.
Israel utilizaría el tiempo para debilitar más al régimen de Irán llevando a cabo la campaña completa, la cual el Sr. Trump había dicho que estaba planificada para cuatro a seis semanas. El comentario del Sr. Trump el domingo que "podemos dilatar" un viaje a China, planificado para el 31 de marzo, es una buena señal que él no está limitando la guerra a fechas de expiración arbitrarias.
En el plazo más largo, muchos estados buscarán rutas de suministro alternativas, para evitar el estrecho, e incluso proveedores alternativos--un costo que Irán compartirá con los estados del Golfo a los que ahora ataca. Esperen que Arabia Saudita y los E.A.U. sumen más tuberías para eludir el punto de estrangulamiento de Ormuz.
Armado con misiles y drones, el régimen de Irán ha cerrado aguas internacionales y atacó las instalaciones de energía de los vecinos. Esto es mientras Irán es relativamente débil. Imaginen cómo el régimen chantajearía al mundo--y se saldría con la suya--si se dejara que acumule dos o tres veces la cantidad de misiles, o armas nucleares.
La Batalla por Ormuz subraya el interés de Estados Unidos en degradar al régimen de los ayatolas--y dar a los iraníes una oportunidad de derrocarlo.
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