DEL WSJ

 

La guerra aérea en Irán abre paso a un estancamiento paralizante en Ormuz

La cuenta económica y los riesgos de escalada en el estrecho persisten en medio de una prueba de voluntades prolongada

Por Georgi Kantchev, Jared Malsin y Summer Said

ISLAMABAD, Pakistán—El conflicto con Irán ha entrado en una nueva fase perjudicial—un limbo paralizante entre la guerra y la paz que deja al Estrecho de Ormuz cerrado y avecinándose la perspectiva de escalada.

Los misiles y bombas que EE.UU. e Israel arrojaron sobre Irán y las salvas en represalia de Teherán podrían haberse detenido con la extensión indefinida de un cese del fuego por parte del Presidente Trump. Pero la batalla por el control del estrecho, uno de los conductos más importantes del comercio mundial, está arreciando, dejando a los operadores de materias primas al borde y ayudando a empujar los precios internacionales del petróleo encima de us$100 el barril el miércoles.

Las fuerzas iraníes atacaron tres buques de carga el miércoles, dijeron personas al tanto del combate. Mientras tanto, la Armada de EE.UU. buscó impedir que Irán exporte petróleo—la principal fuente de ingresos del país—o que reciba suministros. Los mediadores árabes que trabajan para reiniciar las conversaciones entre las dos partes dijeron que temían que la situación se deteriorara.

El equipo negociador de Irán ha endurecido su tono desde que decidió a último minuto evitar las conversaciones esta semana en Islamabad, la capital paquistaní, prometiendo no volver a la mesa hasta que sea levantado el bloqueo, dijeron los mediadores. “La diplomacia es una herramienta para asegurar los intereses y la seguridad nacional,” dijo el miércoles el portavoz del ministerio del exterior iraní, Esmail Baghaei.

“Este cese del fuego es inherentemente inestable,” dijo Ali Vaez, el director del proyecto Irán en el International Crisis Group. “En el mar, ni Washington ni Teherán están desintensificando tanto como poniendo a prueba los límites de la coerción. En tanto el bloqueo doble siga vigente, toda intercepción, tiro de advertencia o captura de barco se vuelve un posible disparador para una recaída más amplia en el conflicto."

Trump dijo el martes en redes sociales que el bloqueo seguiría en vigencia para mantener la presión sobre Irán hasta que las conversaciones entre los dos países terminen. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha dicho que mantendría cerrado el estrecho a lo que llama navegación hostil.

“No es probable que ninguna parte se repliegue bajo la presión económica pronto," dijo Vaez.

A cargo ship sailing in the Persian Gulf toward the Strait of Hormuz on Wednesday. AP

Los mediadores, incluidos Turquía, Pakistán y Egipto se estuvieron esforzando el miércoles por lograr que el proceso diplomátivo vuelva al camino. Los funcionarios dijeron que EE.UU. e Irán siguieron intercambiando mensajes a través de terceras partes, pero informaron poco progreso.

La administración Trump impuso el bloqueo anteriormente en abril en un intento por acumular presión económica sobre Irán y reclamar la mano ganadora después que Irán cerrara la crucial vía de navegación.

A damaged building in Tehran on Monday. Majid Saeedi/Getty Images

Los ataques renovados de Irán contra los buques comerciales en la vecindad del estrecho destacaron la batalla lenta y retaliatoria que se está desarrollando en las aguas de toda la región. Los ataques llegaron después que las fuerzas estadounidenses el martes capturaron un buque cisterna de petróleo crudo en el Océano Indico que había sido sancionado por trabajar con Irán.

El miércoles, el Epaminondas griego, un buque contenedor de bandera de Liberia, informó fuertes daños tras quedar bajo fuego de una lancha patrullera de la Guardia Revolucionaria, de acuerdo con el United Kingdom Maritime Trade Operations Center, que está afiliado con la Armada de Gran Bretaña. Un segundo buque de carga quedó bajo fuego al oeste de Irán, de acuerdo con la UKMTO, que monitorea las amenazas para la navegación.

Un tercer buque, el Francesca, un barco de carta propiedad de la Mediterranean Shipping con sede en Ginebra, quedó bajo ataque mientras esperaba cruzar al Golfo de Omán, dijo una de las personas familiarizadas con el tema.

El Epaminondas y el Francesca fueron escoltados a las aguas fuera de la costa de Irán tras los ataques, dijeron personas familiarizadas con el tema. La armada de la Guardia Revolucionaria de Irán escribió en X que había confiscado los buques y los guió a la costa de Irán.

A pesar del golpazo que ha absorbido su ejército de los ataques estadounidenses e israelíes, la "flota mosquito" de la Guardia Revolucionaria de cientos de lanchas de ataque rápido chicas puede todavía amenazar la navegación comercial, la cual sigue moribunda en ausencia de garantías férreas que los buques no serán atacados.

La inestabilidad prolongada ha aumentado el riesgo de un escenario económico de pesadilla en el cual el estrecho permanece cerrado efectivamente durante los meses por venir, sumando a las presiones inflacionarias y profundizando un declive económico mundial.

“A medida que continúe, podríamos ver los precios del petróleo aumentando y un incremento en los riesgos de estanflación, entonces esto va a pesar en los consumidores globales," dijo Rachel Ziemba, una miembro principal adjunta del Center for a New American Security, una think tank de Washington.

Más de 10 millones de barriles diarios de petróleo y productos derivados—un 10% del suministro global—están retenidos en el estrecho. Los costos que aumentan vertiginosamente ya están obligando a las industrias a reducir su consumo de energía, un proceso conocido como destrucción de demanda, donde las empresas y consumidores se ven obligados a recortar para equilibrar el déficit masivo de suministros. 

“Habrá más destrucción de la demanda que adición de suministro,” dijo Ziemba. “Eso podría causar efectos dominó para la economía mundial.”

El Fondo Monetario Internacional advirtió la semana pasada que bajo un escenario serio—donde el conflicto continúe por meses y mantenga elevados los precios del petróleo—el crecimiento económico mundial podría caer al 2% en el 2026, una proporción vista sólo durante las más profundas recesiones mundiales recientes. Eso se compara con el escenario principal o "referencia" del FMI, en el cual hay una resolución rápida y la producción mundial crece en un 3.1% este año.

El conflicto ya ha demostrado ser más disruptivo para los mercados de la energía global que la crisis petrolera de 1973. La repercusión se extiende mucho más allá del crudo.

Las cadenas de suministro están también paralizadas para el helio, crucial para el auge de los chips de inteligencia artificial, y los fertilizantes, esenciales para la seguridad alimentaria global. Los precios del aluminio están cerca de un máximo de cuatro años que fue alcanzado a principios de este mes en medio de cierres de fundiciones relacionados co la guerra a lo largo del golfo, lo que equivale a alrededor del 10% del suministro global.

Los analistas en Rabobank escribieron en una nota a los clientes el miércoles que si continúa el cierre de Ormuz, "la energía y bienes cruciales no van a fluir por más tiempo, con el daño económico incrementado exponencialmente."

Estados Unidos, impulsado por su gran industria de energía local y el desarrollo floreciente de la IA, está posicionado para capear la tormenta. Pero no es inmune si la crisis continúa. La inflación ya está trepando debido al alza de los precios crecientes de las materias primas. La Reserva Federal podría por último ser forzada a elegir entre mantener la inflación bajo control a través de tasas sostenidas más altas y amortiguar el impacto sobre la economía interna.

Trump ha concedido que los precios de la energía podrían no caer pronto y podrían todavía ser más altos cuando los votantes se dirigen a las encuestas en las elecciones de medio término este otoño.

Un cierre prolongado del estrecho golpearía muy duro a Asia. De acuerdo con la Agencia de Información de Energía de EE.UU., más del 80% del petróleo y gas natural licuado que atraviesa el estrecho fue a los mercados asiáticos en el 2024. El impacto ya está reverberando a través de grandes centros de fabricación, obligando a algunas fábricas a recortar la producción y a las estaciones de servicio en Sri Lanka y Myanmar a racionar el combustible.

Drivers wait to refuel their auto rickshaws at a fuel station on the outskirts of Colombo, Sri Lanka, last month. Ishara S. Kodikara/AFP/Getty Images

Europa se está enfrentando a su propia desaceleración más profunda. Una creciente escasez de combustible de avión ha golpeado los aeropuertos a lo largo del Continente sin ningún arreglo rápido a la vista. El martes, Lufthansa de Alemania dijo que cancelaría algunas rutas europeas y 20,000 vuelos de corta distancia programados hasta octubre en un intento por racionar el combustible de avión.

Un enfrentamiento continuado arriesga infligir más perjuicio sobre los países del golfo, que han absorbido el grueso de los ataques en represalia de Irán hasta ahora. 

Los exportadores de energía regional siguen siendo incapaces de hacer llegar la mayoría de sus suministros al mercado. Catar sufrió importante daño en sus plantas de GNL, se espera que las reparaciones tomen hasta cinco años. La empresa consultora Rystad Energy estima que reparar la infraestructura de energía dañada a lo largo de la región podría costar tantos como us$58,000 millones.

Arabia Saudita y Emiratos Arabes Unidos se las están arreglando para desviar algo de sus exportaciones petroleras alrededor del bloqueo de Ormuz. Pero la guerra está impactando su principal actividad económica—siendo oasis de estabilidad dentro de una región volátil—y asestando un golpe a los esfuerzos por diversificar sus economías más allá de la energía.

La guerra ha forzado la cancelación de eventos emblemáticos en el Golfo incluidas conferencias financieras y carreras de Fórmula 1, perjudicando al sector turístico floreciente de la región. También está amenazando el impulso agresivo del Golfo hacia la tecnología y la IA, particularmente después que la infraestructura de alto perfil que incluye centros de datos de Amazon fue atacada en la guerra.

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