¡Campos de concentración británicos para judíos: y ¿ustedes nos van a hablar de los "niños en Gaza"?!
Los británicos crearon en Chipre 12 campos de concentración para judíos que huían de Europa e intentaban llegar a Palestina. Los británicos, que con razón temían que el aumento de la población judía en Palestina agudizara aún más las relaciones árabe-judías, capturaban a los refugiados y los enviaban a Chipre.
Durante dos años y medio, en aguas territoriales fueron interceptados y trasladados a Chipre un total de 39 barcos con refugiados judíos que navegaban hacia Palestina, pero fueron capturados por la guardia costera británica.
El surrealismo de lo que ocurría radicaba también en que, para construir los campos en Chipre, trajeron alrededor de mil prisioneros de guerra de la Wehrmacht, que se habían rendido masivamente en África tras la fallida batalla de El Alamein para los alemanes.
En total, los campos albergaban a 53 mil judíos. Una cuarta parte de ellos eran niños, incluidos los nacidos en los propios campos.
La única diferencia entre estos campos y los que los alemanes crearon en Europa era que los británicos, en principio, no planeaban exterminar a los prisioneros.
Todos los campos estaban rodeados por doble alambrada de púas, con torres de vigilancia en el perímetro desde donde los centinelas del ejército británico observaban a los prisioneros. Reinaba una terrible hacinación, condiciones antihigiénicas, escasez de atención médica y raciones escasas.
Alrededor de 500 personas murieron de hambre y enfermedades sin haber visto jamás Palestina. Varias fueron ejecutadas por balas en 1946 tras intentar escapar.
Entre los prisioneros había un alto porcentaje de quienes habían sido liberados recientemente de los campos de concentración nazis, y es imposible imaginar lo que debían sentir y pensar.
La locura de lo que ocurría se acentuaba porque la Segunda Guerra Mundial había terminado y el mundo empezaba a recuperarse del horror de cinco años. Pero para estas personas, el sufrimiento no había acabado, sino que se prolongó durante tres largos años más, hasta 1949. Ni siquiera la creación del Estado de Israel en 1948 trajo una liberación inmediata para los prisioneros.
Campos similares existieron no solo en Chipre, sino también en Palestina, adonde los británicos enviaban a los refugiados judíos que, a pesar de todo, lograban llegar a la "Tierra Prometida". Uno de ellos, «Mahane maapilim», se conserva en Atlit; hoy es un museo.
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