HAGANÁ, EJÉRCITO DE DEFENSA, Parte 2: Los disturbios árabes de 1939 en el Mandato Británico de Palestina plantearon a la Haganá nuevos desafíos. El levantamiento se prolongó durante mucho tiempo. A diferencia de ataques anteriores, el transporte por carretera y los agricultores fueron atacados también.
Para 1936 la Haganá contaba con 10 000 hombres movilizados y más de 40 000 reservistas. A iniciativa de los comandantes locales, como Yitzhak Sadeh y Eliyahu Ben-Hur, las complejas operaciones "fuera de la cerca" se perfeccionaron. Estas tácticas, derivadas de experiencias anteriores en el desarrollo de la defensa hebrea, se basaron en dar comienzo a operaciones ofensivas en áreas ubicadas entre los asentamientos. Por primera vez, las fuerzas se prepararon para realizar emboscadas y esperar al enemigo fuera de los vallados de los asentamientos y cerca de sus bases. De esta manera socavaron la confianza del enemigo en sus movimientos, tanto durante el día como durante la noche.
Yitzhak Sadeh asentó las Unidades Terrestres del Haganá (Fosh), una fuerza móvil "asignada para reforzar las zonas propensas a los ataques, llevar a cabo acciones preventivas, vigilancia y persecución contra objetivos enemigos conocidos, evitando la acción contra la población civil de acuerdo a la política de moderación decidida por los líderes del Yishuv”.
Como resultado, muchos se unieron al Notrim, cuerpo auxiliar de la policía británica, participando activamente y colaborando con los británicos para aplacar a la insurgencia árabe. Los Notrim fueron los únicos miembros de la Haganá reconocidos por los británicos, mientras que el resto de la organización fue declarada ilegal. A pesar de que no fue reconocida oficialmente por la administración británica, las fuerzas de seguridad británicas cooperaron con la Haganá mediante la formación de la Policía de los Asentamientos Judíos, las Fuerzas Auxiliares Judías y las Escuadras Nocturnas Especiales.
Para 1937 la Haganá contaba con aproximadamente 17.000 hombres y 4.000 mujeres en sus filas. En el verano de 1939, el Notrim estaba integrado por 22.000 y poseían 8.000 de armas de fuego. 4.300 Notrim fueron plenamente alistados, 15.000 lo fueron parcialmente y 2.200 se desempeñaron como policías especiales. Las armas de los Notrim y su experiencia en batalla fueron fundamentales para el éxito de las unidades Haganá.
La implementación de las Escuadras Nocturnas Especiales (SNS - Special Night Squads) bajo el mando de Charles Wingate fue el resultado de la exitosa colaboración entre el ejército británico y la Haganá. Los escuadrones, que incluían soldados británicos y miembros del Fosh, operaban al amparo de la noche contra las bandas armadas árabes en Emeq Yizre'el. Los escuadrones patrullaban durante la noche y operaban como "emboscadas móviles". Wingate era conocido como "Yadid" (amigo del Yishuv); sus métodos de combate fueron enseñados y utilizados tanto en Haganá como en el futuro ejército israelí.
Decenas de asentamientos de Torre y empalizada (método de construcción para las nuevas granjas colectivas en la década de 1930 durante la rebelión árabe en el Mandato) fueron fundados durante los disturbios árabes. La Haganá planificó el mapa de asentamientos, ayudó a construirlos y se encargó de su defensa. Durante este período, 350 miembros de la Haganá murieron en acción.
La Haganá evolucionó de los disturbios de 1936-1939 como una enérgica organización militar, basada en sus estrategias de defensa, combate y métodos de entrenamiento. El Comando Mayor de la Haganá se creó en 1939, y un Jefe de Estado Mayor fue designado como comandante militar profesional, dando la Haganá un paso adicional para convertirse en un ejército de pleno derecho.
La experiencia obtenida durante la Gran Revuelta fue muy útil en la Guerra de independencia de Israel en 1948.
Para calmar los ánimos de la población árabe, el Mandato Británico canceló en la práctica la inmigración judía legal hacia el Mandato en 1939 mediante la promulgación del Libro Blanco. En respuesta, la Haganá comenzó a organizar inmigraciones clandestinas y manifestaciones en contra de Gran Bretaña, creando la Aliyá Bet, (HaMossad le'Aliyá bet o Agencia para la Inmigración Paralela) que se dedicaba a eludir las leyes antiinmigratorias británicas a través de bases en Suiza y Turquía.
En 1940, la Haganá saboteó al SS Patria, un transatlántico utilizado por los británicos para deportar a 1.800 judíos a Mauricio, con una bomba destinada a paralizar el barco. Sin embargo, el barco se hundió, matando a 267 personas e hiriendo a 172.
A pesar del Libro Blanco de 1939 –que liquidaba de facto la Declaración Balfour y, por tanto, la posibilidad del establecimiento de un Estado judío–, que causó airadas reacciones en los principales líderes sionistas en Palestina, David Ben-Gurión, presidente en aquel entonces de la Agencia Judía, sentó las bases de la política sionista para con los británicos: «Debemos luchar contra Hitler como si no hubiera Libro Blanco, y debemos luchar contra el Libro Blanco como si no hubiera guerra». Además de la inmigración paralela organizada por la Haganá, el Irgún, por su parte, adoptó una postura más extremista perpetrando atentados contra instalaciones británicas a partir de 1944.
En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades británicas pidieron ayuda a la Haganá debido al miedo de un posible triunfo del las fuerzas del Eje en el frente del Norte de África.
Después de que Rommel fuera derrotado en El Alamein en 1942, se cortó toda cooperación entre los británicos y la Haganá. En 1943, después de largas tandas de negociaciones, el Ejército Británico anunció la creación de la Brigada Judía. Si bien a los judíos palestinos se les permitía alistarse en el ejército británico desde 1940, esta era la primera ocasión en que una unidad militar exclusivamente judía servía en la guerra bajo bandera judía. La Brigada Judía estaba compuesta por 5.000 soldados y fue desplegada en Italia en septiembre de 1944. Se disolvió en 1946.
El Grupo de la Brigada de Infantería Judía (Jewish Infantry Brigade Group) fue una formación militar del ejército británico que sirvió en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque la brigada se formó en 1944, algunos de su experimentado personal fueron empleados contra las potencias del Eje en Grecia, Oriente Medio y África oriental.
Más de 30.000 judíos palestinos sirvieron como voluntarios en las Fuerzas Armadas Británicas, de los cuales 734 murieron durante la guerra.
El 19 de mayo de 1941 se creó el Palmaj (acrónimo de Plugot Májatz, «Compañías de Ataque»), como una sección enfocada en el entrenamiento de jóvenes. Nunca fue grande, y en 1947 contaba con sólo cinco batallones (2.000 hombres), pero sus miembros recibieron no sólo adiestramiento físico y militar, sino que también adquirieron habilidades de liderazgo que les permitieron tomar posiciones de mando en el futuro ejército israelí.
Fin parte 2
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