Festival de mah jongg celebra el vínculo entre la comunidad judía y el popular juego chino en Nueva York
El Museum of Jewish Heritage de Nueva York organizará los próximos 28 y 29 de junio, (manana y pasado manana), el primer New York Jewish Mah Jongg Festival, un evento que combinará torneos, clases, paneles históricos y actividades culturales para destacar la estrecha relación entre la comunidad judia estadounidense y el mah jongg, un juego originario de China que atraviesa un nuevo auge de popularidad.
La iniciativa es organizada por 70 Faces Media, junto con Kveller y las fundadoras de Modern Mahjong, y espera reunir a más de 300 participantes en dos jornadas dedicadas tanto a jugadores experimentados como a principiantes.
Un juego con historia compartida
Aunque el mah jongg nació en China durante el siglo XIX y llegó a Estados Unidos en la década de 1920, su consolidación dentro de la cultura estadounidense estuvo impulsada principalmente por mujeres judías.
En 1937, un grupo de jugadoras creó la National Mah Jongg League, organización que estandarizó las reglas, diseñó la tradicional tarjeta anual de combinaciones y convirtió al juego en una actividad social característica de sinagogas, centros comunitarios y reuniones familiares.
Con el paso de las décadas, el mah jongg dejó de ser simplemente un entretenimiento para transformarse en un espacio de encuentro intergeneracional y de construcción de identidad para miles de mujeres judías en Estados Unidos.
El regreso del mah jongg
Tras experimentar un fuerte crecimiento durante la pandemia, cuando proliferaron las clases virtuales y las partidas online, el mah jongg vive actualmente un renovado fenómeno cultural.
Las redes sociales impulsaron el interés de nuevas generaciones, surgieron clubes en distintas ciudades estadounidenses y recientemente incluso el Hallmark Channel estrenó una película inspirada en el juego, reflejando su creciente presencia en la cultura popular.
Las organizadoras de Modern Mahjong señalan que desde 2019 enseñaron a jugar a más de 10.000 personas, una cifra que evidencia el crecimiento sostenido del interés por esta práctica.
A diferencia de otros encuentros dedicados exclusivamente a la competencia, el festival ofrecerá un programa amplio con clases para distintos niveles, espacios de juego libre, conferencias sobre la historia del mah jongg, actividades de networking, puestos de venta de productos temáticos y propuestas gastronómicas vinculadas al evento.
También participarán especialistas que analizarán la influencia cultural del juego desde distintas perspectivas, incluyendo la relación entre las comunidades china y judía en Estados Unidos.
Entre las expositoras estará la historiadora Anneliese Heinz, autora de investigaciones sobre el desarrollo del mah jongg en la cultura estadounidense, además de referentes de organizaciones comunitarias y creadoras de contenido especializadas en el juego.
Los organizadores sostienen que el festival busca celebrar el papel que el mah jongg desempeñó durante décadas como herramienta de integración social dentro de la comunidad judía estadounidense.
Además de rescatar su historia, el encuentro pretende fomentar nuevos vínculos entre jugadores de distintas edades y orígenes, promoviendo el diálogo intercultural entre las tradiciones judía y china.
El evento también refleja el creciente interés por recuperar actividades presenciales que fortalezcan los lazos comunitarios, en un contexto en el que el mah jongg dejó de asociarse únicamente a generaciones mayores para convertirse nuevamente en un fenómeno social y cultural.
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