Tal día como hoy, hace 87 años, nacía Ada E. Lifshitz, la cristalógrafa israelí que se convirtió en la primera mujer en ganar el Nobel de Química en 45 años
Ada E. Yonath (de soltera Lifshitz), llegó al mundo en Jerusalén, el 22 de junio de 1939 dentro del seno de una modesta familia que había emigrado desde Polonia.
Ada creció en un apartamento abarrotado que compartía con otras familias, y desde una temprana edad desarrolló una pasión por comprender el mundo natural.
La profesora Yonath se convirtió en cristalógrafa en el Instituto Weizmann de Ciencias.
A finales de la década de 1970, se fijó un objetivo extraordinariamente ambicioso que muchos consideraban casi imposible: determinar la estructura atómica tridimensional del ribosoma, esa enorme maquinaria molecular presente en todas las células vivas que lee las instrucciones genéticas y ensambla proteínas.
Los ribosomas son enormes y frágiles. Los métodos convencionales no funcionaban.
Gracias a su perseverancia y al desarrollo de técnicas innovadoras de criocristalografía, su equipo logró obtener las primeras estructuras de alta resolución de las subunidades ribosomales entre los años 2000 y 2001.
En 2009 fue galardonada con el Premio Nobel de Química, compartido con Venkatraman Ramakrishnan y Thomas A. Steitz, “por sus estudios sobre la estructura y función del ribosoma”, convirtiéndose en la primera mujer israelí en ganar un Premio Nobel, la primera mujer de Oriente Medio en obtener un Nobel en ciencias y la primera mujer en 45 años en recibir el Nobel de Química.
Al ser elogiada por estos hitos históricos, la profesora Yonath, fiel a su estilo, respondió que no había nada especial en que una mujer ganara el premio, y que siempre se ha considerado simplemente una científica que plantea preguntas fundamentales sobre la vida.
Hoy en día, como directora del Centro Helen y Milton A. Kimmelman de Estructura y Ensamblaje Biomolecular del Instituto Weizmann, continúa investigando los orígenes y la evolución del propio ribosoma.
Su historia es un poderoso recordatorio de lo que pueden lograr la curiosidad, la perseverancia y la ciencia rigurosa, incluso cuando los obstáculos parecen insuperables.
Bravo, Ada Yonath
State of Israel*** 
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