BAB EL-MANDEB EN MANOS HUTÍES: UN NUEVO FRENTE ESTRATÉGICO EN EL MAR ROJO
Por Natalio Steiner
Comunidades Plus
Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, lograron en los últimos días un avance militar de enorme importancia estratégica al ocupar prácticamente toda la costa occidental yemenita sobre el Mar Rojo y apoderarse de posiciones clave alrededor del estrecho de Bab el-Mandeb, una de las principales rutas marítimas del planeta.
El avance comenzó con la caída de importantes posiciones costeras, entre ellas el histórico puerto de Moca, después del repliegue de las fuerzas vinculadas al gobierno yemenita reconocido internacionalmente. Posteriormente, los hutíes alcanzaron Mayyun —también llamada Perim—, isla situada en pleno Bab el-Mandeb y que divide el estrecho en dos canales de navegación. Su conquista otorgó al movimiento una capacidad sin precedentes para amenazar el tráfico que entra y sale del Mar Rojo.
Bab el-Mandeb —“Puerta de las Lágrimas” en árabe— conecta el océano Índico y el golfo de Adén con el Mar Rojo y, a través del canal de Suez, con el Mediterráneo. Por allí circulan petróleo, gas y miles de millones de dólares en mercaderías entre Asia, Europa y Medio Oriente. El dominio hutí de la costa y de las islas no significa soberanía jurídica sobre todo el estrecho, cuya ribera africana pertenece principalmente a Djibouti y Eritrea, pero sí proporciona a los hutíes una formidable capacidad militar para condicionar o atacar la navegación.
La situación adquiere una dimensión todavía mayor por la estrecha relación estratégica entre los hutíes e Irán. Mientras Teherán mantiene capacidad de presión sobre el estrecho de Ormuz, sus aliados yemenitas disponen ahora de posiciones privilegiadas sobre la segunda gran puerta marítima de Medio Oriente. Para Arabia Saudita, Estados Unidos e Israel, la combinación representa un serio desafío estratégico.
Israel conoce especialmente esta amenaza. Desde 2023 los hutíes han utilizado misiles, drones y ataques contra buques como instrumento de presión vinculado a la guerra de Gaza, obligando a numerosas compañías navieras a evitar el Mar Rojo y navegar alrededor del cabo de Buena Esperanza, aumentando considerablemente tiempos y costos del transporte internacional. El reciente avance territorial fortalece aún más esa capacidad.
La conquista de las posiciones yemenitas sobre Bab el-Mandeb es, por lo tanto, mucho más que un episodio de la interminable guerra civil de Yemen. Transforma a los hutíes en guardianes armados de una de las arterias comerciales más sensibles del mundo y otorga a Irán una nueva herramienta de presión regional.
Para Israel, que tiene en Eilat su salida al Mar Rojo, el desafío es particularmente directo: asegurar la libertad de navegación por Bab el-Mandeb vuelve a convertirse en una cuestión estratégica de primer orden. 
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