AMIGOS DE ISRAEL - CORDOBA (ARGENTINA)

 Joseph Schlossstein (nacido el 7 de marzo de 1941) es uno de los sobrevivientes más jóvenes conocidos del campo de concentración de Buchenwald. Su increíble historia de supervivencia, a los solo cuatro años de edad, es un testimonio de la devoción parental, la solidaridad entre los prisioneros y una rara serie de resiliencia en el mecanismo de exterminio del Holocausto. Sus experiencias en 1945, a medida que las fuerzas soviéticas avanzaban, llevaron al evacuación de los campamentos nazis en Polonia. La familia se separó: la madre de Joseph, Esther, fue deportada al campo de concentración de Buchenwald, mientras que Joseph y su padre fueron enviados a Buchenwald en Alemania, donde llegaron el 20 de enero de 1945. Sabiendo que se esperaba que un niño de cuatro años muriera durante el proceso de selección en el campo, Israel dio un paso audaz y desesperado. Puso a Joseph en un gran saco utilizado para llevar herramientas de trabajo para los trabajadores de cuero, dejando un hueco que permitió al niño respirar. Israel llevó el saco y lo pasó sobre los guardias de la SS sin ser descubierto.

Al principio, Joseph fue detenido en un lugar oculto con la ayuda de dos prisioneros alemanes antinazis, que ayudaron a Israel a ocultar al niño y a contrabandear comida para él. Sin embargo, al final, descubrieron que los guardias de la SS tenían al niño. En lugar de ejecutarlo, ocurrió un giro muy inusual en los acontecimientos. Joseph fue paseado durante un período significativo de tiempo cuando se escondía en el hospital del campamento debido a una grave enfermedad.

El 11 de abril de 1945, la Sexta División de Trenzas de los Ejércitos de EE. UU. liberó a Buchwald. Entre los 21.000 supervivientes, Joseph el joven también estaba entre ellos. Las fotos tomadas por periodistas estadounidenses poco después de la liberación mostraron a Joseph, un niño de cuatro años con una expresión facial grave, vestido con uniformes especialmente ajustados a su tamaño, que se convirtieron en documentos históricos importantes.

Después de la guerra, Joseph y su padre fueron trasladados a Suiza para una rehabilitación médica. Por un milagro, su madre Esther sobrevivió al campamento de Bergen-Belsen. En 1946, la familia se reunió en el campamento para personas desplazadas en Alemania, y en 1947, ella se mudó a los Estados Unidos y se estableció en Nueva York.

Como muchos jóvenes sobrevivientes, Joseph reprimió el trauma profundo dentro de sí. Durante más de 50 años, no habló sobre sus experiencias de la guerra, manteniéndolas para sí mismo, incluso con sus hijos. Su identidad fue revelada oficialmente al público en 1999; tras la estreno de la película "Life is Beautiful" en los cines, los investigadores lo rastrearon, lo que llevó a la primera entrevista completa con la prensa en la que reveló la verdad detrás de la extraordinaria historia de supervivencia.