DEL WSJ

 

Trump al Medio Oriente: Están por su cuenta

Su administración está retirando el paraguas estadounidense de seguridad que protege a los aliados árabes.

Por William A. Galston

El presidente Trump declaró el martes que planea poner fin a la ayuda militar de Estados Unidos a Israel. "Bibi Netanyahu y yo hemos llegado a un acuerdo," dijo a Fox News. "Ya hemos pactado que, para finales de este año, dejaremos de realizar pagos a Israel. Eso sí, ayudaremos a Israel si lo necesita." El señor Netanyahu ha respaldado públicamente la idea de finalizar dicha ayuda, aunque propuso que el proceso fuera gradual, a lo largo de una década.

En un sentido más amplio, la administración Trump está llevando a cabo el cambio más significativo en la política estadounidense hacia Medio Oriente en más de medio siglo. Thomas Barrack, embajador de Estados Unidos en Turquía y enviado especial para Siria e Irak, expuso este nuevo marco durante su intervención en el Foro de Seguridad Global celebrado en Doha, Catar, hace dos semanas.

"Estados Unidos, que durante los últimos 80 años ha actuado como garante a nivel mundial, ya no desempeña ese rol," afirmó. En el contexto de Medio Oriente, esto implica que los estados del Golfo ya no pueden depender del paraguas de seguridad estadounidense. Al describir este giro, señaló: "En la región, todos daban por sentado que, al contar con Estados Unidos —vendiendo petróleo y gas en dólares, comprando armamento en dólares y albergando bases militares estadounidenses— tendrían garantizada la libertad de navegación y una protección de seguridad. De repente, eso ya no es así." Aunque la erosión de las garantías de seguridad de Estados Unidos en el Golfo se venía gestando al menos desde 2019 —cuando el presidente Trump optó por no responder a los ataques perpetrados por Irán y los hutíes contra Arabia Saudita—las palabras del señor Barrack oficializan este cambio de rumbo. Para reemplazar el paraguas de seguridad de Estados Unidos, señaló el Sr. Barrack, el país apoyaría iniciativas regionales como el Pacto de La Meca, un acuerdo de seguridad entre Arabia Saudita, Turquía y Pakistán: "Cada cual debe contar con sus propias alianzas regionales."

Arabia Saudita, el aliado árabe más importante de Estados Unidos, ya está experimentando las consecuencias de esta política. A medida que los ataques hutíes contra la infraestructura saudí se intensificaron este verano, el príncipe heredero Mohammed bin Salman solicitó personalmente al Sr. Trump que emprendiera acciones militares contra la milicia respaldada por Irán, la cual controla gran parte de Yemen y amenaza la navegación en el mar Rojo. El Sr. Trump ofreció apoyo en materia de inteligencia y selección de objetivos, pero rechazó una intervención militar directa por parte de Estados Unidos.

En Doha, el Sr. Barrack justificó esta negativa, insistiendo en que las acciones militares contra fuerzas como los hutíes no han dado resultados en el pasado y es poco probable que los den ahora: "El presidente ha dejado claro que apoya a Arabia Saudita y que le proporcionará el respaldo logístico que necesite; sin embargo, la idea que Estados Unidos se involucre en un combate terrestre en otro lugar parece inútil."

Aunque su rol en la región está cambiando, Estados Unidos no se va, asegura el Sr. Barrack. No obstante, es probable que muchos países que actualmente albergan bases estadounidenses se pregunten si esto sigue teniendo sentido, dado que los convierte en objetivos de Irán y sus aliados, sin ofrecerles a cambio seguridad. Es posible que Estados Unidos también deba plantearse una pregunta similar. Los ataques iraníes contra nuestras bases este año han causado la muerte de al menos 21 estadounidenses, han dejado cientos de heridos y han provocado daños por valor de miles de millones de dólares. Estados Unidos debe decidir ahora entre emprender un costoso esfuerzo para reforzar sus bases o retirarse de aquellas que resultan más vulnerables. Las repercusiones de la decisión del Sr. Trump de atacar a Irán podrían acercar a Teherán a su objetivo a largo plazo: la retirada de Estados Unidos de la región.

Cabe destacar otro cambio importante. En lo que respecta a las operaciones militares, el Sr. Barrack descartó el cambio de régimen como objetivo de la nueva política estadounidense en la región. "Hemos llevado a cabo 23 cambios de régimen; ninguno ha funcionado," afirmó. "Cada vez que intentamos intervenir para cambiar a una persona o régimen, parece haber sido un error."

Aunque el Sr. Trump abogó por un cambio de régimen al comienzo del actual conflicto con Irán, las declaraciones del Sr. Barrack parecen descartar este propósito como meta de futuras acciones militares estadounidenses contra el país. Incluso si el Sr. Trump decidiera unirse a Israel en una nueva oleada de ataques, no respaldaría el objetivo —declarado por el primer ministro Benjamin Netanyahu— de desmantelar la actual estructura de poder en Teherán para sustituirla por un gobierno que no tenga como fin la destrucción de Israel.

Más allá de su rechazo general al cambio de régimen, el Sr. Barrack ofreció una justificación adicional —y sorprendente— para no ir más allá en el caso de Irán. Si bien reconoce que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica "se ha convertido en un adversario," especialmente por su "rol hostil frente a Israel," afirmó que Irán es "una teocracia. No es un régimen malvado."

¿En serio? Durante décadas, este régimen ha sometido a sus propios ciudadanos a oleadas de represión asesina cada vez que estos se atrevían a exigir libertad y democracia. La represión más reciente, en enero, se saldó con la muerte de al menos 7000 manifestantes, y tal vez más de 30,000.

Estoy totalmente a favor de una política exterior realista que vea al mundo como es y persiga objetivos que tengamos el poder de conseguir. El cambio de régimen en Irán puede estar mucho más allá de nuestro alcance. Pero hay una línea entre el realismo y la indiferencia moral que los funcionarios estadounidenses no deberían cruzar.

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