El hombre de confianza de Schindler se convirtió en el 'Walt Disney de Israel'.
¿Recuerdas la escena en la pelicula 'La lista de Schindler' cuando la pareja se casa en secreto en el campo de concentración?
Eso realmente les pasó a Joseph Bau y su esposa, Rebecca.
Bau, artista y dibujante, era un maestro en la falsificación de documentos y mientras trabajo con Oskar Schindler logro salvar a cientos de judíos de una muerte segura.
Después de la guerra, Bau se convirtió en un artista reconocido en Polonia e Israel.
Nacido en Cracovia, Polonia, en 1920, Bau estudió en la Universidad de Artes Plásticas de esa ciudad.
En su primer año, su profesor de caligrafía anunció una lección opcional de letras góticas alemanas. A pesar de la aversión de Bau por el idioma alemán, especialmente durante la guerra, asistió a esa lección, lo que terminó salvándole la vida.
Cuando Bau tuvo que mudarse con su familia al gueto de Cracovia en 1940, la policía alemana lo contrató para escribir letras góticas para carteles y mapas.
“Buscaban espías por todas partes”, recordó su hija Clila Bau-Cohen, “¡sin saber que el espía más grande estaba sentado justo en su oficina!”
Desde allí, la familia fue al campo de concentración de Plaszow, donde tuvo lugar la famosa boda secreta junto a la litera de la madre de Bau, Cyla Bau, en 1944.
Bau había intercambiado sus preciadas raciones de pan por una pequeña cuchara de plata, que luego hizo convertir en dos anillos de boda.
Bau describió como "una completa tontería" la escena de su boda representada en la película de Spielberg, en la que amigos de los novios improvisan una jupa, un dosel nupcial judio, con una sábana sostenida por dos escobas.
¿Quién ha oído hablar de sábanas en un campo nazi de trabajo? ¡Dormíamos sobre harapos!” .
Como manicurista del monstruoso comandante de Plaszow, Amon Goeth, Rebecca se enteró de la lista de Schindler y arregló que el nombre de su esposo se añadiera a ella en lugar del suyo.
Bau solo descubrió este acto desinteresado de amor 50 años después.
La pareja se separo durante varios meses, cuando Rebecca fue enviada a Auschwitz y Bau a Gross-Rosen y luego a Brünnlitz, el “campo” dirigido por Oskar Schindler que habia sido mudado a Checoslovaquia, cuando los rusos ya eran una amenaza.
Después de la guerra, Joseph y Rebecca Bau milagrosamente se reencontraron en Checoslovaquia y renovaron sus votos en una ceremonia formal en Cracovia en 1946.
Tristemente, ambos habían perdido a casi todos en sus respectivas familias durante el Holocausto.
Bau retomó sus estudios de diseño y tuvo éxito como caricaturista y dibujante para cuatro periódicos en Polonia.
En 1950, él y Rebecca se mudaron al recién independiente Estado de Israel. Bau se convirtió en el primer animador de Israel, conocido en los medios como el "Walt Disney israelí".
Produjo cortos animados para cines y televisión, así como anuncios de servicio público, y creó los títulos de apertura y cierre y los créditos de casi todas las películas israelíes hechas desde los años 50 hasta los 70.
No fue hasta despues de su muerte en 2002, que su familia se entero que Bau tambien habia trabajado como artista gráfico para el Mossad.
Falsificó documentos para Eli Cohen, quien es famoso por espiar Siria para Israel, así como tambien contribuyo con el equipo que atrapó a Adolf Eichmann en Argentina.
Hace 25 años, sus hijas convirtieron el estudio de arte de su padre en Tel Aviv en el Museo Casa Joseph Bau, donde los visitantes pueden aprender sobre la vida y obra de este hombre increíble.
También se puede ver la obra de Bau en museos y galerías de todo el mundo, así como en lugares internacionales como la Knesset, el Parlamento Español y la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
Joseph Bau escribió ademas 10 libros, incluyendo sus memorias de la Segunda Guerra Mundial: 'Querido Di/s, ¿Alguna vez Has Pasado Hambre?"
La versión en hebreo salió en 1982; la versión en inglés en 1998. El libro ha sido traducido tambien a muchos otros idiomas.
En él, dibujó un diagrama del campo de concentración de Plaszow, que Steven Spielberg utilizó para recrear el campo en 'La lista de Schindler'.
A diferencia de la mayoría de los libros sobre el Holocausto, Bau añadió algo de humor, lo cual sin duda le ayudó a sobrellevar esos cinco años infernales. “Nunca perdió su sentido del humor. Incluso en los momentos más difíciles, encontraba algo gracioso que decir”, dijo su hija Clila Bau-Cohen.
Y aunque parezca increible, este hombre ademas escribió un libro de poesía durante el Holocausto titulado 'El mundo y Yo', el cual originalmente habría sido escrito sobre páginas hechas con colillas de cigarrillos desechadas por los soldados nazis.
Cuando años después le preguntaron, por qué no falsificó documentos para sí mismo, Bau respondió humildemente:
“Si me hubiera escapado, ¿quién habría salvado a los demás?”.
En 2024, se estreno en el cine, y a lo mejor se puede encontrar actualmente en las plataformas, la pelicula "Un Artista en Guerra", en la cual se cuenta la historia de Steven Bau.
Brenda Goldstein
Traducido por Lilian Rotter para Amando Nuestra Cultura Judia.
Una historia de identidad, memoria y perseverancia que sigue viva. 
