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Trump se aproxima a momento definitorio de su legado respecto a Irán: Un acuerdo o guerra

Por Alexander Ward, Laurence Norman, Robbie Gramer, Michael R. Gordon

 

President Trump during a December news conference at Mar-a-Lago.© Alex Brandon/AP

WASHINGTON—El Presidente Trump está en una encrucijada que podría definir su legado: El podría firmar un acuerdo que tuerza el programa nuclear de Irán, o lanzar una guerra con consecuencias difíciles de controlar para EE.UU. y el Medio Oriente.

Trump ha dicho que él preferiría un acuerdo estricto que impida a Teherán poder ser capaz de desarrollar armas nucleares—un avance potencialmente histórico. Si Trump en cambio ordena un ataque, en la esperanza de coaccionar al régimen iraní o derribarlo, él estaría arriesgando un gran conflicto que podría envolver al resto de su presidencia.

El momento es uno de la propia hechura de Trump, de acuerdo con funcionarios y analistas. El prometió en enero apoyar a los manifestantes callejeros iraníes protestando por la represión violenta del régimen, pero no llegó ninguna intervención estadounidense.

Trump entonces esbozó una serie de demandas para Teherán: no más enriquecimiento nuclear, límites estrictos sobre sus misiles balísticos y un fin al apoyo a las milicias regionales tales como Hamas y Hezbola. Mientras tanto, él acumuló fuerzas estadounidenses en el umbral de Irán, ensamblando la concentración más grande de fuerza aérea en el Medio Oriente desde la invasión de Irak en el 2003.

Si Irán, el cual niega buscar una bomba nuclear, rechaza las demandas de Trump, las opciones del líder de EE.UU. abarcan desde un ataque inicial limitado a intentar presionar a Teherán para que haga concesiones pasando por una campaña de bombardeo prolongada dirigida a destruir al régimen y a su ejército.

An image provided by the U.S. Navy shows the flight deck of the USS Abraham Lincoln, in the Arabian Sea.© Hannah Tross/U.S. NAVY/AFP/Getty Images

La decisión de la Corte Suprema el viernes de dar de baja el uso de aranceles por parte de Trump podría hacer más probable un ataque contra Irán, dijo Wilbur Ross, quien fue secretario de comercio en el primer mandato de Trump. “No creo que él pueda asumir esta derrota y luego ser visto como dando marcha atrás respecto a Irán," dijo él.

Iran amenazó con represalias significativas contra cualquier ataque estadounidense, prometiendo hundir buques de guerra estadounidenses, atacar tropas estadounidenses en la región y cerrar el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial vital para el suministro de petróleo del mundo. Los estados del Golfo, que podrían ser atacados, están preocupados.

Incluso si la guerra lleva a la caída del líder supremo iraní Ali Khamenei, lo que podría seguir es altamente incierto, dijeron los funcionarios estadounidenses. Muchos analistas dijeron que miembros de la línea dura del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica serían el grupo más probable en tomar el control.

Trump se enfrenta a “mucho riesgo y opciones no particularmente atractivas,” dijo Suzanne Maloney, un experto en Irán en la Institución Brookings, una think tank en Washington.

Aun así, Trump está encaminado hacia un enfrentamiento que podría marcar considerablemente su lugar en la historia. El ha llegado a este punto sin buscar aprobación del Congreso o defender su caso ante el público estadounidense, habiendo criticado las guerras de los presidentes anteriores en el Medio Oriente.

Los funcionarios dijeron que Trump ha ganado confianza acerca de los beneficios de esgrimir el poderío militar estadounidense desde que ordenó ataques exitosos contra tres sitios nucleares iraníes en junio y capturó al líder venezolano Nicolás Maduro el mes pasado.

Esas fueron operaciones cortas y estrechamente selectivas, de acuerdo con los analistas. Trump aún tiene que lanzar una guerra a gran escala y potencialmente extensa con un adversario capaz de contraatacar duro—incluso contra los mercados petroleros y comercio marítimo.

“Nunca hemos visto realmente cuál es la tolerancia de Trump para absorber el dolor,” dijo Vali Nasr, un ex alto funcionario estadounidense y un experto en temas de Irán en la Universidad Johns Hopkins, agregando que el presidente prefiere misiones militares que arriesgar unas pocas bajas estadounidenses. "A menos que Trump esté seguro que EE.UU. puede sacar de juego todo lo que Irán tiene en el frente, hay un gran riesgo en lo que sigue."

Un funcionario de la Casa Blanca dijo que el instinto de Trump es siempre involucrarse en diplomacia y llegar a un acuerdo antes de recurrir a otras opciones.

Si bien Trump ha criticado las intervenciones estadounidenses dirigidas al cambio de régimen en el Medio Oriente, él agitó esa postura en enero, cuando Teherán reprimió violentamente las protestas masivas. Semanas de agitación mostraron que el régimen iraní está en su posición más débil en décadas.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu ha instado a Trump a aprovechar el momento y derribar al régimen antes que éste recupere su fuerza. Otros aliados estadounidenses en la región, incluidos los países del Golfo y Turquía, han instado a la cautela.

Es probable que la decisión de Trump dependa de si las concesiones máximas de Irán cumplen con sus demandas mínimas.

Tras las conversaciones llevadas a cabo en Ginebra, el Vicepresidente JD Vance dijo la semana pasada que Irán no estaba logrando admitir o abordar lo que EE.UU. ha dicho es necesario para un acuerdo.

Irán presentará una propuesta detallada y escrita a EE.UU. en los próximos días, dijo el viernes el ministro del exterior iraní Abbas Araghchi en una entrevista de “Morning Joe” en MS NOW. El dijo que esperaba que entonces tuvieran lugar negociaciones serias sobre la propuesta.

La administración Trump está debatiendo internamente si un acuerdo tendría que cubrir sólo el programa nuclear de Irán, o extenderse a sus misiles y milicias aliadas, de acuerdo con funcionarios estadounidenses y funcionarios meso-orientales informados sobre las deliberaciones.

Algunos de los funcionarios dijeron que un acuerdo limitado para las actividades nucleares de Irán sería una victoria para Teherán.

Irán hasta ahora no ha mostrado voluntad de suavizar la postura dura de negociación que ha mantenido durante dos décadas, a pesar de las amenazas militares occidentales, sanciones considerables y enfrentamientos armados con Israel y EE.UU. que han infligido daño significativo contra su programa nuclear y capacidades militares.

Teheran ha dicho repetidamente que nunca renunciaría a su programa de enriquecimiento de uranio, un elemento crucial de sus actividades nucleares y un prerrequisito para construir un arma nuclear. Hasta ahora ha rechazado las discusiones con EE.UU. acerca de torcer su programa de misiles balísticos, del cual ha dependido durante mucho tiempo para compensar la debilidad de su fuerza aérea. Teherán ha insistido también en que cualquier concesión debe ser emparejada por alivio significativo de las sanciones de EE.UU. para ayudar a su economía golpeada.

“Trump se ha dado alguna flexibilidad aquí, intencional o no,” dijo Eric Brewer, un ex funcionario de la Casa Blanca que trabajó respecto a Irán durante la primera administración Trump. La serie completa de demandas de EE.UU. equivaldría a "rendición total" para Teherán, dijo él.

Estados Unidos el año pasado propuso que Irán mantenga su programa de energía nuclear civil. El uranio enriquecido bajo sería suministrado a Teherán por un consorcio internacional fuera del país que Washington organizaría y supervisaría.

La idea de proveer a Irán con combustible ha sido presentada en las negociaciones durante muchos años, pero Irán rechazó la idea de eliminar su programa local de enriquecimiento de uranio y depender de fuentes extranjeras de combustible nuclear.