En medio del constante escrutinio internacional del programa nuclear iraní, el desarrollo de misiles y su red regional de aliados, nuevas evaluaciones apuntan a un frente más silencioso y preocupante, al tiempo que aumentan las acusaciones de que Teherán podría estar ampliando sus actividades relacionadas con el desarrollo de armas químicas y biológicas.
Según un nuevo informe del Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos de la Universidad Bar-Ilan en Israel, el régimen islamista iraní podría estar impulsando esfuerzos para desarrollar significativamente sus programas de armas químicas y biológicas, una medida que, según advierten los expertos, representaría graves riesgos no solo para Israel, sino también para la región en general y para la propia población iraní.
Los programas de investigación química y biológica de Irán se centran presuntamente en una variedad de agentes tóxicos, incluyendo agentes vesicantes como el gas mostaza, agentes nerviosos como el sarín y el Novichok, y sustancias que atacan los pulmones o la sangre y pueden causar asfixia.
Según informes, también incluyen amenazas biológicas como el ántrax, la ricina y la toxina botulínica, así como ciertos virus, todos los cuales pueden causar enfermedades graves o la muerte al alterar el sistema nervioso, los órganos o la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Funcionarios israelíes han advertido previamente que el gobierno iraní ha estado desarrollando sustancias químicas de doble uso, con aplicaciones tanto civiles como militares, y que podría estar canalizándolas a sus grupos terroristas regionales, lo que genera temores de que puedan usarse para intensificar conflictos indirectos y desestabilizar Oriente Medio.
También se sospecha que Teherán utilizó dichos agentes para ayudar a reprimir las protestas antigubernamentales a nivel nacional a principios de este año, que fueron violentamente aplastadas por las fuerzas de seguridad en una represión que dejó decenas de miles de manifestantes torturados, encarcelados o asesinados.
Denuncias similares han surgido repetidamente en el pasado, sumándose a un patrón más amplio de abusos contra civiles y violaciones de derechos humanos.
Según un informe de Iran International, un miembro del personal médico en Karaj declaró que algunos detenidos liberados durante las protestas de enero habían reportado dolores corporales, letargo, debilidad, pérdida de apetito, náuseas y vómitos; síntomas que podrían indicar una posible intoxicación por drogas.
Irán comenzó a desarrollar capacidades relacionadas con armas químicas en la década de 1980. En los últimos años, estos esfuerzos habrían evolucionado para incluir agentes farmacéuticos y otros compuestos diseñados para la incapacitación o el control de disturbios.
Las evaluaciones del gobierno estadounidense han indicado durante décadas que Irán ha estado investigando y desarrollando agentes químicos, incluidos compuestos anestésicos diseñados para incapacitar a las personas atacando el sistema nervioso central.
Estos informes señalan que el sector académico iraní desempeña un papel clave en este ámbito. La Universidad Imam Hossein y la Universidad Tecnológica Malek Ashtar —instituciones vinculadas al ejército y asociadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y al Ministerio de Defensa— habrían llevado a cabo investigaciones desde al menos 2005 sobre agentes químicos diseñados para la incapacitación.
Desde el inicio de la guerra a principios de este año, la Fuerza Aérea israelí ha realizado ataques continuos contra instalaciones vinculadas a la investigación, el desarrollo y la producción de armas químicas, con el objetivo de desmantelar las instalaciones integradas en la infraestructura militar-industrial iraní y los programas farmacéuticos asociados.
Aunque Teherán ha negado reiteradamente el desarrollo de armas químicas o biológicas y sigue siendo parte de la Convención sobre Armas Químicas, los gobiernos occidentales continúan acusando al régimen de violar las normas internacionales.
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