Abraham Zacuto: El rabino que salvó a Cristobal Colón.
Avraham ben Shmuel Zacut "Zacuto" (1452-1515), nació en Salamanca, en lo que hoy es España, en una familia religiosa judía sefardí.
Estudió derecho judío y astronomía, convirtiéndose en rabino de Salamanca, y simultáneamente profesor de astronomía.
Inventó un nuevo tipo de astrolabio y un método novedoso para determinar la latitud en el mar, que se convertiría en vital para los navegantes y marineros.
En 1478, publicó HaChibur haGadol, "El Gran Libro", con tablas astronómicas detalladas y fáciles de usar.
Fue traducido al español en 1481, y al latín poco después.
Esto hizo al rabino Zacuto mundialmente famoso, y cuando los judíos de España fueron desterrados en 1492, fue contratado inmediatamente por el rey Juan II de Portugal para servir como su astrónomo real.
Zacuto argumentó que una ruta marítima a la India era posible, y esto convenció a Juan II de financiar el famoso viaje de Vasco da Gama para descubrir la ruta a la India, abriendo el comercio marítimo europeo con el Lejano Oriente.
Da Gama usó el astrolabio y las tablas de Zacuto, y Zacuto personalmente entrenó y enseñó a los marineros.
Zacuto también había argumentado, basado en el Zohar, el "libro de texto" del misticismo judío, que se remonta al rabino Shimon bar Yochai en el siglo 2 EC, que la Tierra debe ser esférica, y sería posible viajar hacia el oeste, no hacia el este.
Esta información fue fundamental para convencer a Cristóbal Colón de lanzar su propio viaje.
De hecho, Colón se basó en gran medida en los astrolabios y las cartas astronómicas de Zacuto.
En una historia bien conocida de su tercer viaje, Colón fue abandonado en una isla caribeña y se enfrentó tanto a nativos hostiles como a sus propios marineros rebeldes.
Los nativos se negaron a proporcionar alimentos y recursos a Colón, por lo que se le ocurrió una estratagema. Consultando las tablas de Zacuto, Colón vio que un eclipse lunar era inminente.
Le dijo al jefe nativo que si no proporcionaba recursos a los marineros, ¡la luna se oscurecería y D/os los castigaría!
El eclipse llegó y los nativos entraron en pánico, dando a los hombres de Colón todo lo que necesitaban para sobrevivir.
De vuelta en Europa, el siguiente rey de Portugal, Manuel I, siguió a los españoles en la expulsión de sus súbditos judíos. A Zacuto se le ofreció quedarse en Portugal si se convertía al cristianismo, incluso nominalmente.
El Rabino se negó, y se fue con su gente. Primero se estableció en Túnez, donde escribió su monumental Sefer Yuhasin, una obra muy aclamada que describe toda la historia del pueblo judío.
Más tarde cumplió su sueño de llegar a Tierra Santa, y vivió sus últimos años en Jerusalén.
El rabino Zacuto es considerado uno de los astrónomos más grandes y consecuentes de la historia.
El cráter Zagut en la luna, lleva su nombre.
Traducido por Lilian Rotter para Amando Nuestra Cultura Judia.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Nota: solo los miembros de este blog pueden publicar comentarios.