DEL WSJ

 Francia ‘al borde de la guerra civil’

El filósofo Bernard-Henri Lévy se desespera por los disturbios de izquierda en las calles, pero mantiene su optimismo que el sentido común ganará la elección presidencial del próximo año.

Por Tunku Varadarajan

Octubre 23, 2026

PARIS — Francia arde, y Bernard-Henri Lévy observa la situación con angustia.

Desde el 16 de septiembre, fecha en que comenzaron los disturbios, las ciudades y calles de Francia han sido escenario de incendios provocados, saqueos, actos de vandalismo y antisemitismo, acompañados de ataques contra agentes de policía y bomberos. Sin embargo, nada ha entristecido más a Lévy en este mes de colapso moral que el incendio, el 17 de octubre, del ayuntamiento de Limoges, a unos 400 kilómetros al sur de aquí.

"Para los franceses que no creen en el cielo, el incendio de Limoges es una especie de equivalente laico al de Notre-Dame en París", comenta Lévy, refiriéndose a la destrucción de gran parte de la histórica catedral hace siete años. "Cuando la cúpula del ayuntamiento de Limoges se vio envuelta en llamas y se desplomó, no fue solo un tejado lo que colapsó. Una parte del alma de Francia se estaba consumiendo ante nuestros ojos."

Al igual que una iglesia, un ayuntamiento —hôtel de ville, en francés— es un "hogar común donde los ciudadanos contraen matrimonio, votan y rinden homenaje a sus mayores," señala Lévy. "Una de las catedrales de la República se estaba convirtiendo en cenizas y humo." (Un agitador de extrema izquierda ha sido detenido como presunto autor del incendio).

El filósofo se muestra consternado por los disturbios provocados por sectores de extrema izquierda en las calles, pero mantiene el optimismo en que el sentido común prevalecerá en las elecciones presidenciales del próximo año.

Lévy, de 77 años de edad, es autor de 50 libros y ha realizado una docena de documentales. Se le conoce como filósofo —término que en Francia designa a un intelectual público, no necesariamente a un especialista académico— y resulta familiar para los lectores de estas páginas por sus apasionadas crónicas desde zonas de guerra en Ucrania, Nigeria, Oriente Medio y otros lugares. Él esperaba dedicar el otoño a promocionar su último libro, "Mémoires provisoires" ("Memorias provisionales"), publicado en Francia el mes pasado.

Sin embargo, con su país al borde del abismo, la atención del señor Lévy está puesta en otra parte. "Se percibe que estamos al borde de una guerra civil," afirma. "Lo peor es que las dos principales fuerzas políticas del país tienen ahora interés en los disturbios: Le Pen, porque así accedería al poder; Mélenchon, porque tomaría el control de las calles. Esta 'Yalta' interna es la pesadilla de todos los moderados, ya sean conservadores o liberales."

Marine Le Pen es la líder del partido Agrupación Nacional (Rassemblement National), y Jean-Luc Mélenchon, de La Francia Insumisa (La France Insoumise). El señor Lévy los califica, respectivamente, de "extrema derecha" y "extrema izquierda," etiquetas que también emplea la mayor parte de los medios de comunicación convencionales.

A diferencia de estos medios —que reservan dicho término exclusivamente para la señora Le Pen—, él califica a ambos de "fascistas." Ante el colapso del centro político francés, es posible que estos dos extremos se enfrenten en las elecciones presidenciales del próximo mes de mayo, una vez que el resto de los numerosos candidatos hayan quedado eliminados en la primera vuelta, celebrada en abril. El señor Lévy es, a la vez, un liberal convencido y un firme defensor de los valores occidentales judeo-cristianos. ¿Qué opina sobre la posibilidad de una segunda vuelta presidencial entre la señora Le Pen y el señor Mélenchon? Él se niega a aceptar tal premisa y me comenta que he caído en el "hábito de los periodistas franceses," quienes "actúan como si el resultado ya estuviera decidido, como si fuera una conclusión inevitable —con seis meses de antelación— que la batalla final se librará entre dos fuerzas extremas, dos nuevas formas de fascismo. Pues bien, yo no lo creo."

El señor Lévy afirma ser un "optimista" en política y plantea "una hipótesis distinta": que "el pueblo francés no es tan miserable como lo pintan." Está convencido que, "en los últimos meses, surgirá una tercera opción. Quizás sea alguien que ya está en la contienda; quizás sea alguien a quien nadie vio venir." Sea como fuere, "esta persona romperá el peligroso estancamiento entre los dos fascistas rivales y devolverá a Francia al cauce de la normalidad democrática." Por último, añade que, en caso de una segunda vuelta entre Le Pen y Mélenchon, "jamás me obligaré a elegir entre ellos. Nunca votaré por ninguno de los dos."

El señor Lévy es un defensor de larga data de Israel. "Desde la perspectiva exclusiva del judaísmo, señala, Mélenchon es un antisemita sin complejos que hace comentarios similares a los escuchados en Estados Unidos de figuras como Tucker Carlson o Nick Fuentes; y lo hace sin el menor atisbo de vergüenza." El partido de la señora Le Pen, "que en su día declaró haberse librado de su antiguo antisemitismo," ve ahora cómo el problema resurge a raíz de informaciones de prensa según las cuales el presidente de la formación, Jordan Bardella, escribió mensajes de texto antisemitas cuando era adolescente, en la década del 2010.

"Bardella podría, por supuesto, haberse limitado a decir que cometió un error de juventud," señala el señor Lévy. "Pero no. Hay algo en su negativa, en su insistencia en que eso nunca ocurrió, en su furia infantil contra el periódico que investigó su pasado antisemita, que suena a confesión."

El señor Lévy contempla a la señora Le Pen y al señor Mélenchon con el mismo desagrado. "Son una versión de derecha y otra de izquierda del mismo populismo, un trumpismo de derecha, si se quiere, y una especie de trumpismo de izquierda; ambos comparten las mismas tendencias fundamentales." Entre dichas tendencias figuran: "la indulgencia hacia [Vladimir] Putin, la traición a [Volodimir] Zelenski, el repliegue nacionalista y aislacionista, y la negativa a dar más pasos hacia Europa. Además, una política económica que dejará a Francia entre las naciones que se encaminan hacia la bancarrota." Se trata, afirma, de una lucha a muerte por ver "quién de ellos tendrá el terrible privilegio de arruinar este país."

El señor Lévy percibe a Francia inmersa en un "doble desplazamiento tectónico, hacia la derecha y hacia la izquierda. Ambos caminos conducen al desastre francés.

Son las dos mandíbulas de un tornillo de banco en el que me niego a dejar que mi país quede atrapado." Lo mismo, señala, ocurre en Estados Unidos: "Ustedes también tienen dos extremos que se dan la mano: el movimiento MAGA y los nuevos demócratas, quienes convierten el anti-sionismo —es decir, el antisemitismo— en el alfa y el omega de su política. Saben perfectamente que este enfrentamiento sería fatal para la democracia estadounidense. Pues bien, exactamente lo mismo sucede en Francia."

La amenaza "ya ni siquiera es un peligro político," añade. "Es un peligro metapolítico. Se trata de la destrucción del propio tejido social." Esto conlleva "rabia y furia, carentes de esperanza y de cualquier visión de futuro, con el único objetivo de hacer añicos el contrato social." Para evitar esto, señala, debemos "mantener a distancia a los incendiarios de ambos bandos: aquellos que prenden fuego a las almas de las personas, los incendiarios de la mente."

¿No debería Emmanuel Macron, presidente desde el año 2017, asumir parte de la culpa por haber llevado a su país a esta situación? El señor Lévy discrepa. Afirma que presentar al señor Macron "en términos diabólicos, tanto desde la derecha como desde la izquierda, es, a mi juicio, terriblemente injusto." El señor Lévy ha sido muy crítico con Macron por el "reconocimiento unilateral del Estado de Palestina, lo cual regala una victoria política a Hamas y premia al peor terrorismo." Sin embargo, existe "al menos un ámbito en el que Macron ha sido impecable: su apoyo a Ucrania. Incluso hoy, cuando Estados Unidos parece ponerse del lado de Rusia, menos mal que Macron está ahí para mantener vivo el vínculo que une a Ucrania con su hogar europeo. Al menos por esto, merece ser elogiado."

Nuestra conversación tiene lugar el mismo día en que Steve Witkoff, enviado especial del señor Trump, califica al señor Putin de "humanitario." "Es algo verdaderamente repugnante," comenta el señor Lévy; "un insulto a los muertos ucranianos, un insulto a los valores fundamentales de Estados Unidos y un insulto a todos los republicanos decentes que han dedicado su vida a combatir, primero, a la Unión Soviética y, después, a su encarnación putinista; y, en un sentido más amplio, a luchar contra cualquier forma de autoritarismo."

En un principio, el señor Lévy no se mostró hostil ante las protestas en Francia. "El movimiento estudiantil despertaba, obviamente, simpatía al principio," afirma. "Sus reivindicaciones —más profesores, mejores condiciones en nuestros institutos— eran totalmente dignas de apoyo. Pero todo el asunto ha sido secuestrado por la extrema izquierda de Mélenchon," quien asumió "el enorme riesgo de incitar a la violencia, legitimándola y lanzando una especie de maldición política sobre las fuerzas de la policía republicana." El señor Mélenchon "es ahora el mejor aliado de campaña de Le Pen... Mélenchon y, por supuesto, los alborotadores, están haciendo todo el trabajo por ella."

No cabe esperar que esto se limite a Francia: "Mi país parece estar en la primera línea de un fenómeno que ahora se extiende por toda Europa, y quizá por todo Occidente: una explosión de nihilismo." Con esto se refiere a "un movimiento social que no busca instaurar un tipo de sociedad u otro, sino, por el contrario, ninguna sociedad en absoluto." Las protestas violentas "no van dirigidas contra tal o cual injusticia, sino contra la idea misma de justicia; no son una revuelta contra este o aquel gobierno, sino contra la idea misma de una sociedad organizada."

El señor Lévy insiste en que estos "disturbios fríos no tienen nada en común con mayo de 1968," época en la que él mismo se sumó al movimiento de protesta siendo joven. "Hay una parte importante del libro dedicada a los sucesos del 68 y a los años que le siguieron," comenta. "Entonces existía un clima de revuelta, por supuesto, pero albergaba la esperanza de un desenlace positivo." Cuando los estudiantes de aquella época "miraban más allá de las fronteras de Francia, no lo hacían para repetir, como burros, 'Gaza, Gaza, Gaza', sino para protestar contra todas las dictaduras que por entonces asolaban el mundo."

Vietnam fue "una especie de consigna identitaria —señala—, pero nadie estaba obsesionado con ello. Era una causa más entre muchas otras. A los manifestantes de aquel entonces les preocupaban tanto las víctimas de la dictadura soviética en la URSS como las de las dictaduras en América Latina."

La omnipresencia de símbolos antiisraelíes en los disturbios horroriza al señor Lévy. "Banderas de Palestina: es terrible, pero es así. Al igual que en Nueva York, donde el lema 'Globalicen la intifada' se ha convertido en una consigna para una nueva generación de autodenominados progresistas, la bandera palestina se está transformando en un distintivo para los más insensatos de entre quienes participan en los disturbios. Aquí es donde nos encontramos: en una triste reedición de los compromisos internacionales del pasado y, de hecho, ante el estallido de un auténtico antisemitismo de izquierda."

Señala que se trata de "un fenómeno nuevo, tanto por su escala y su naturaleza como por su carácter nihilista y desesperado. Y lo cierto es que ningún político parece dispuesto a hacerle frente." Muchos políticos, de hecho, lo han respaldado o agitado. Además del señor Mélenchon, el señor Lévy menciona al concejal Zohran Mamdani entre los responsables.

"Para mí, la presencia de Mamdani en el Ayuntamiento es una mancha en el espíritu de Nueva York," afirma. "Resulta vergonzoso en un país que los Padres Fundadores concibieron como una 'nueva Jerusalén' y que los propios judíos consideraban una segunda patria. Es difícil imaginar un deterioro semejante." Lo que le llamó la atención al señor Lévy sobre el señor Mamdani durante la campaña del año pasado es que "el antisemitismo no era solo una nota al pie en su retórica o en su programa. Era un motor de su argumentación, el argumento que lo hizo aún más popular."

El señor Lévy es tan orgullosamente judío como francés. ¿Tienen los judíos un futuro en Francia? Ha habido informes fidedignos que los negocios judíos fueron blanco específico durante los recientes disturbios en Francia.

"Este es uno de los temas principales de mi libro," responde. "Los judíos han desempeñado un papel fundamental en convertir a Francia en lo que es hoy. Si alguien debe marcharse, no son los judíos, sino los antisemitas. Defenderé esta postura y lucharé por ella con todas mis fuerzas, hasta mi último aliento."

Barbara Kelley

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