Según documentos judiciales, funcionarios iraníes pidieron en septiembre a Farhad Shakeri, de 51 años, que se centrara en vigilar y, en última instancia, asesinar a Trump. Shakeri sigue prófugo en Irán, dijo el Departamento de Justicia.
Los fiscales alegan que Shakeri, que participó en conversaciones grabadas con las fuerzas del orden, recibió originalmente la tarea del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán de llevar a cabo otros asesinatos contra ciudadanos estadounidenses e israelíes dentro de Estados Unidos. Pero los funcionarios del CGRI dijeron a Shakeri el 7 de octubre que se centrara solo en Trump, según documentos judiciales, y que tenía siete días para formular un plan de asesinato.
Shakeri, ciudadano afgano que reside en Teherán, dijo a los investigadores que si no podía elaborar un plan en ese plazo, el CGRI esperaría hasta después de las elecciones presidenciales para seguir adelante, ya que creían que Trump perdería.
El viernes, otros dos individuos acusados, Carlisle Rivera y Jonathan Loadholt, ciudadanos estadounidenses, fueron arrestados en Nueva York y están acusados de ayudar al gobierno iraní a vigilar a otro ciudadano estadounidense de origen iraní. Hicieron su primera comparecencia ante el tribunal el jueves, dijo el Departamento de Justicia, y están detenidos en espera de juicio.
El fiscal general Merrick Garland y el director del FBI, Christopher Wray, en declaraciones publicadas el viernes, denunciaron las continuas amenazas del gobierno iraní contra individuos en los Estados Unidos.
"Hay pocos actores en el mundo que representen una amenaza tan grave para la seguridad nacional de los Estados Unidos como Irán", dijo Garland. "El Departamento de Justicia ha acusado a un agente del régimen iraní a quien el régimen le encargó dirigir una red de asociados criminales para promover los complots de asesinato de Irán contra sus objetivos, incluido el presidente electo Donald Trump".
Irán ha "desestimado categóricamente" la acusación del Departamento de Justicia.
El Ministerio de Relaciones Exteriores, en una publicación en la plataforma de redes sociales X el sábado, calificó las afirmaciones como “completamente infundadas y rechazadas”, y agregó que “se han hecho acusaciones similares en el pasado”, que Irán ha “negado firmemente y demostrado ser falsas”. Las afirmaciones equivalen a una “conspiración maliciosa” destinada a “complicar aún más las cuestiones entre Estados Unidos e Irán”, dijo el ministerio.
El gobierno de Estados Unidos ha expresado repetidamente su preocupación por la posibilidad de que Irán intente tomar represalias por un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en 2020 que mató al general Qasem Soleimani, un alto general del CGRI, tratando de matar a Trump, quien ordenó el ataque, o a sus ex asesores.
En una serie de cinco entrevistas con el FBI, Shakeri dijo que conoció a un miembro de alto rango del CGRI a través de su trabajo en el negocio del petróleo y el combustible iraní. Cuando el funcionario se enteró de que Shakeri había vivido anteriormente en Nueva York, pidió ayuda para “investigar” a personas en Estados Unidos. Shakeri dijo que se reunió con el funcionario más de una docena de veces en reuniones en diferentes restaurantes, según la CNN.
Según documentos judiciales, Shakeri dependía de una “red de asociados criminales” que conoció durante su estancia en el sistema penitenciario de Nueva York para suministrar agentes en Estados Unidos a funcionarios iraníes y ayudar a llevar a cabo la vigilancia y planear asesinatos en su nombre.
Shakeri pagaba a estos asociados criminales, al igual que a sus dos co-conspiradores, para que vigilaran a las víctimas que los funcionarios iraníes buscaban asesinar, según documentos judiciales. La periodista y activista política iraní-estadounidense Masih Alinejad confirmó el viernes que ella era una de las víctimas atacadas.
Alinejad ha sido el objetivo de varios complots de asesinato, según el Departamento de Justicia.
Los dos acusados presuntamente vigilaron a Alinejad en un evento de conferencias a principios de este año, así como en su casa en Nueva York.
En un memorando de voz entre los acusados, Rivera les dijo a los demás: “Esta perra es difícil de atrapar, hermano. Y como es difícil de atrapar, no va a ser fácil atraparla, a menos que haya suerte. A menos que haya suerte”.
En otros memorandos, los acusados hablaron sobre dónde pasaba el tiempo Alinejad en su casa y cuál era la mejor manera de llevar a cabo un asesinato.
Según la denuncia, Rivera y Loadholt hablaron de un pago de 100.000 dólares con Shakeri para "hacerse cargo de ello de una vez", pero querían el pago por adelantado.
Los fiscales afirman que los funcionarios del CGRI también pidieron a Shakeri que ayudara a planificar un tiroteo masivo contra turistas israelíes en Sri Lanka, lo que llevó a las autoridades estadounidenses y de Sri Lanka a advertir a los viajeros sobre las amenazas de un ataque. Shakeri también dijo que se le encomendó vigilar y asesinar a dos personas descritas únicamente como empresarios judíos que vivían en la ciudad de Nueva York.
Esta historia ha sido actualizada con detalles adicionales.
Corrección: Una versión anterior de esta historia afirmaba que los tres hombres estaban específicamente acusados de la conspiración contra Donald Trump.
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