La muerte de Lindsey Graham deja a Israel con un problema más grande en Estados Unidos
El entierro del incondicional republicano llega cuando las encuestas muestran que la postura de Israel está cayendo tanto entre los demócratas como entre los republicanos
Sen. Lindsey Graham in Tel Aviv last year. Amir Levy/Getty Images
pOR ANAT PELED Y DOV LIEBER
JULIO 27, 2026
TEL AVIV—El fallecimiento repentino del Sen. Lindsey Graham ha privado a Israel de un amigo poco común—uno que fue tanto un partidario ardiente como políticamente poderoso—en una época en que las facciones energéticas en los partidos republicano y demócrata se están volviendo contra el país.
El republicano de South Carolina fue uno de los defensores más efectivos de Israel en Washington, y deja atrás lazos bilaterales que se están tensando, si no rompiendo, en medio de la controversia por las guerras de Israel en Gaza e Irán.
“De cierta forma esto es el cambio de guardia,” dijo Jonathan Rynhold, un politólogo en la Universidad de Bar-Ilan en el centro de Israel. “Es difícil imaginar a alguien en el lado republicano con más peso político."
Graham, quien será honrado en un funeral en la Catedral Nacional de Washington el martes, sirvió como un conducto entre el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el Presidente Trump. El senador ayudó a persuadir a Trump de atacar Irán en febrero, incluyendo entrenar al líder israelí en como presionar al presidente para que entre en acción, informó previamente The Wall Street Journal.
Se espera que Netanyahu asista al funeral y se reúna con Trump, una victoria para el primer ministro tras semanas de presionar para una reunión en la Casa Blanca.
El senador, de 71 años al momento de su muerte, estuvo entre las primeras personas a las que Netanyahu llamaba cuando tenía preguntas sobre la relación entre EE.UU. e Israel, de acuerdo con personas a tanto del tema. El hizo al menos 10 viajes a Israel y a la región tras el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre del 2023.
La muerte de Graham llega en un momento en que Israel ha caído en desgracia con muchos demócratas y cada vez más republicanos luego de la guerra de Gaza, la cual ha visto a decenas de miles de palestinos muertos y grandes partes del enclave en ruinas. Esto ha dejado a algunos en Israel preocupados por si al país se le están agotando las formas efectivas de influenciar a Trump.
La administración Trump y la oficina del primer ministro israelí dicen que están trabajando estrechamente juntas, incluso en temas relacionados a lo militar, y niegan que haya una gran pelea entre los dos aliados, aunque tanto Trump como Netanyahu han admitido discrepancias.
Pero Graham, un halcón de la política exterior, fue parte de una generación en desaparición de legisladores estadounidenses influyenes que crecieron en medio de recuerdos societarios del Holocausto e imágenes de un Israel naciente luchando contra vecinos árabes más grandes en 1967 y nuevamente en 1973, dijo Michael Oren, un ex embajador israelí ante Estados Unidos.
“Lindsey fue producto de su tiempo,” dijo Oren en una entrevista.
Hoy, la gente joven en EE.UU. ha crecido y se ha formado por medio de hechos muy diferentes: la devastación de Gaza, a creciente violencia de los residentes de asentamientos y la ocupación profundizada de la Margen Occidental, y la captura por parte de Israel de lo que llama zonas de contención dentro del territorio de sus vecinos en Gaza, Líbano y Siria.
Las encuestas recientes han mostrado visiones en deterioro de Israel en numerosos países en el mundo. En abril, una encuesta Pew encontró que el 60% de los adultos estadounidenses veían a Israel de forma desfavorable, desde el 42% en el 2022. Una encuesta Gallup de febrero encontró que más estadounidenses, por primera vez, ahora simpatizan con los palestinos más que con los israelíes. Esas tendencias son especialmente pronunciadas entre personas de menos de 30 años de edad.
Los candidatos demócratas están cada vez más ganando elecciones primarias expresando visiones pro-palestinas. Más de 100 demócratas votaron por cortar miles de millones de dólares de ayuda militar a Israel anteriormente este mes, en una medida que finalmente fracasó. Incluso algunos en el partido considerados partidarios de Israel están adoptando una línea más dura.
Rahm Emanuel, un ex alcalde de Chicago y un potencial candidato presidencial demócrata del 2028, llamó a poner fin a la ayuda militar incondicional a Israel y sancionar a empresas que apoyan la construcción en los asentamientos israelíes en la Margen Occidental ocupada en un discurso en la Universidad de Tel Aviv este mes. El dijo a los periodistas que Israel surgió en cada asamblea pública en la que participó durante un viaje en bicicleta a través de New Hampshire este verano.
“Después de Gaza, Israel-Palestina se volvió el tipo de prueba de fuego de cuán impulsado por los valores eres para los demócratas," dijo Nadav Tamir, un ex diplomático israelí y director ejecutivo de J Street Israel, un grupo político liberal que ha llegado a tener más influencia entre los demócratas. "La tendencia está yendo en la dirección de lo que escuchamos de Rahm Emanuel durante su visita aquí.”
El declive del apoyo a Israel se ha extendido a los republicanos también. Prominentes voces conservadoras desde la ex congresista republicana Marjorie Taylor Greene a personalidades de los medios tales como Tucker Carlson y Candace Owens han adoptado posturas contrarias a Israel.
La pérdida de apoyo para Israel y Netanyahu entre los republicanos jóvenes del movimiento MAGA ha sido una preocupación clave para la oficina del primer ministro israelí durante el año pasado, de acuerdo con una persona familiarizada con el tema. La gente que trabaja para Netanyahu investigó formas de ganarse a este grupo a través de mensajes digitales y contenido en redes sociales, dijo esta persona. La pérdida de apoyo entre los cristianos ha sido también una preocupación para la oficina, dijo esta persona.
El apoyo republicano y de simpatizantes republicanos hacia Israel cayó del 77% al 65% desde el 2022 al 2026, descubrió una encuesta en julio del Pew Research Center.
Las encuestas muestran el apoyo en declive entre los jóvenes cristianos evangélicos, un grupo al que Netanyahu ha cortejado fuertemente a lo largo de los años. Un análisis de la encuesta Pew de abril muestra que entre los evangélicos blancos menores a 50 años, el 50% ahora ve de forma desfavorable a Israel.
Los neoconservadores como Graham han parecido cada vez más en polos opuestos con el ala aislacionista del MAGA, incluidos algunos funcionarios principales de Trump.
“Donald J. Trump es el único jefe de estado en el mundo entero que simpatiza con la nación de Israel en este momento en el tiempo," dijo el Vicepresidente JD Vance a los periodistas en junio, en respuesta a la crítica israelí al acuerdo de cese del fuego de Irán por parte de Trump. Netanyahu, en entrevistas con los medios de comunicación estadounidenses, contrarrestó diciendo que Israel tiene buenas relaciones con India y otras naciones aparte de Estados Unidos.
Graham estaba preocupado por la pérdida de apoyo de Israel en Estados Unidos, incluso entre jóvenes cristianos evangélicos, planteándolo en su última reunión con el líder de la oposición israelí, Yair Lapid, de acuerdo con un alto asesor de Lapid que tomó parte en la reunión.
Graham entró y salió de la región constantemente en los últimos años, presionando incansablemente por la normalización diplomática entre Israel y Arabia Saudita, y, de acuerdo con Oren, criticando a Israel por no hacer más para facilitar tal acuerdo.
“El fue alguien que pudo dar mensajes muy duros, pero hacerlo en una forma que la gente sabía que estaba de su lado," dijo al Journal el ex primer ministro Tony Blair de Reino Unido, quien conoció a Graham por más de 20 años.
Aunque Trump y Netanyahu lanzaron la campaña de bombardeo iraní en estrecha coordinación, las diferencias por los objetivos bélicos de surgieron rápidamente entre los hombres y la relación se fragmentó. Interlocutores habilidosos, como Graham, quienes tenían la escucha tanto de Trump como de Netanyahu pudieron ayudar a suavizar tales diferencias en el pasado, dijeron los analistas.
“El fue un síntoma de una era diferente de la relación y fue producto de esa época," dijo Avishay Ben Sasson-Gordis, profesor veterano en relaciones internacionales en la Universidad de Tel Aviv. “La trayectoria en la que estamos es una de un centro de apoyo incondicional a Israel que se achica en ambos partidos."
Sen. Lindsey Graham in Tel Aviv last year. Amir Levy/Getty Images
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