Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu© Marc Israel Sellem/Pool/Associated Press
La guerra de Irán ha forjado una expansión asombrosa de vínculos entre Israel y los Emiratos Arabes Unidos, con Israel llegando tan lejos como a desplegar tropas y defensas contra misiles en la nación del golfo para protegerla contra los ataques iraníes.
Pero un viaje secreto a E.A.U. que el primer ministro de Israel dijo que hizo—y la rápida negación que sucediera de E.A.U.—revela los riesgos políticos que todavía se ciernen sobre la relación.
El Primer Ministro Benjamin Netanyahu dijo el miércoles que había viajado a E.A.U. en una visita no anunciada durante la campaña liderada por EE.UU. contra Irán. El dijo que se reunió con el presidente del país, el Jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, mientras estuvo allí.
Marcó la primera vez que una reunión entre los dos líderes ha sido publicitada. Al cabo de horas, sin embargo, E.A.U. dijo que no había tenido lugar ninguna reunión.
“Emiratos Arabes Unidos niega los informes que están circulando respecto a una supuesta visita por parte del Primer Ministro Benjamin Netanyahu a E.A.U., o recibir a alguna delegación militar israelí en el país," dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores en una declaración.
Tales discrepancias son extremadamente inusuales en el mundo de la diplomacia internacional de alto nivel. El espinoso ida y vuelta muestra que si bien Israel ha demostrado ser un valioso socio en seguridad para E.A.U., hay todavía consideraciones políticas que tienen que ser manejadas en la relación.
Esas consideraciones son personificadas por Netanyahu. El líder del gobiero ultranacionalista de Israel es visto por muchos gobiernos regionales como una fuerza desestabilizadora en la región luego de la guerra en Gaza, la ocupación israelí de territorio en el sur de Líbano y sur de Siria, y las eliminaciones selectivas de líderes terroristas a lo largo de la región incluyendo en Catar el año pasado.
“La relación entre Israel y E.A.U. es la mejor relación que Israel haya tenido con cualquier otro país árabe en la historia," dijo Yoel Guzansky, miembro principal en el Institute for National Security Studies, una think tank radicada en Tel Aviv, que se especializa en temas del golfo. “Pero vemos también que incluso esto tiene límites."
De acuerdo con personas interiorizadas con la visita, tuvo lugar una reunión entre los dos líderes el 26 de marzo. Netanyahu estuvo acompañado en el viaje por altos funcionarios de seguridad israelíes, de acuerdo con la misma persona y otra familiarizada con el tema.
Los sitios web de rastreo de vuelos mostraron dos aviones comerciales volaron desde Tel Aviv a Al Ain, E.A.U. el 26 de marzo, antes de regresar a Israel tras seis horas en tierra.
Un ex vocero de Netanyahu, Ziv Agmon, dijo en una publicación en redes sociales el miércoles que se había unido al viaje.
“¡Como alguien que acompañó al primer ministro en este viaje histórico, el cual fue un ultrasecreto hasta hoy, puedo decir que el primer ministro fue recibido en Abu Dabi con una bienvenida digna de reyes!” escribió Agmon.
Cuando se le pidió comentar sobre los aviones y la publicación de Agmon, el Ministerio del Exterior de E.A.U. negó nuevamente que la visita tuviera lugar. La oficina del primer ministro israelí no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La monarquía del golfo probablemente habría querido mantener la reunión en silencio y continuó con una coordinación más silenciosa y no publicitada, dijeron los analistas. Emiratos Arabes Unidos no estuvieron complacidos con el anuncio israelí y lo vieron bochornoso, de acuerdo con una persona cercana a los funcionarios emiratíes.
La oficina de Netanyahu dijo que la visita llevó a un “avance histórico” en las relaciones bilaterales, en una referencia aparente al despliegue del sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro por primera vez fuera de Israel y Estados Unidos.
Israel y E.A.U. han coordinado estrechamente operaciones en torno a la guerra. El jefe de espías del Mossad de Israel visitó E.A.U. al menos dos veces durante la campaña de bombardeo en Irán para coordinar operaciones, informó The Wall Street Journal el miércoles. La radiodifusora pública de Israel informó más tarde que el jefe de la agencia de seguridad Shin Bet de Israel había visitado en secreto E.A.U. en los últimos meses.
Emiratos Arabes Unidos ha recibido abiertamente a otros líderes israelíes en el pasado, poniendo de relieve sensibilidades específicas en torno a Netanyahu. El entonces primer ministro israelí Naftali Bennett visitó E.A.U. dos veces en el 2021 y el 2022. El ex Primer Ministro Yair Lapid visitó en el 2021 en su capacidad como ministro del exterior y luego nuevamente el año pasado como líder de la oposición. El país también ha recibido al presidente israelí Isaac Herzog varias veces.
“Netanyahu personalmente es visto tremendamente mal por la totalidad de la región como resultado de la guerra de Gaza, y hay una orden para su arresto por parte de la Corte Penal Internacional por crímenes de guerra," dijo H.A. Hellyer, un experto en estudios meso-orientales y geopolítica en el Royal United Services Institute for Defence and Security Studies.
La oportunidad de este anuncio fue especialmente sensible cuando E.A.U. ha seguido enfrentando ataques con drones iraníes a pesar de un cese del fuego frágil que entró en vigencia en abril.
Netanyahu enfrentará elecciones más tarde este año, y los analistas dijeron que la filtración fue hecha probablemente para propósitos internos. La persona cercana a los funcionarios emiratíes dijo que E.A.U. no quiere convertirse en un peón en la política interna israelí.
El presidente de Líbano también hace poco se negó a reunirse con Netanyahu, diciendo que el momento para tal reunión no era el correcto y que primero debían detenerse los ataques aéreos israelíes en Líbano. Israel y Líbano actualmente están manteniendo negociaciones directas poco comunes que están siendo impulsadas por Estados Unidos.
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