AMIGOS DE ISRAEL - CORDOBA (ARGENTINA)

 El pequeño detalle que hizo grandiosa una fotografía.

Dorothea Lange, una de las fotógrafas más importantes de la historia, fue una fotógrafa documental estadounidense conocida principalmente por sus imágenes de la Gran Depresión en Estados Unidos a principios del siglo pasado. Trabajaba para la entidad que más tarde se convertiría en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, con el objetivo de documentar a los trabajadores empobrecidos que migraban hacia el oeste tras una serie de enormes tormentas de polvo que los habían dejado en la miseria.

Durante uno de sus viajes fotográficos a Oregón en 1939, se detuvo a observar la cosecha de judías verdes, lugar al que había llegado una gran cantidad de trabajadores temporales. Mientras recorría el campamento de migrantes, se encontró con una pareja que descansaba tranquilamente bajo una pequeña tienda de campaña; Lange se colocó frente a ellos y tomó la fotografía. Con el paso de los años, la imagen se ha vuelto icónica y famosa no solo por la fotogenia de la pareja y su excelente composición, sino también por un pequeño detalle que apenas se percibe, pero que narra la historia de toda aquella época.

El tatuaje.

Para muchas personas que sufrieron durante la Gran Depresión, los programas del *New Deal* (Nuevo Trato) de la administración Roosevelt supusieron un gran alivio. Destacaba especialmente la Ley de Seguridad Social, que ofrecía un apoyo público esencial. Sin embargo, las prestaciones solo estaban disponibles para quienes solicitaban y obtenían su número; el gobierno insistía en la necesidad absoluta de que la gente conociera sus números de Seguridad Social.

Así, en un esfuerzo desesperado por memorizarlos y recordarlos, surgió la tendencia de tatuarse los números de Seguridad Social en brazos y piernas. Los tatuadores locales desarrollaron diversos estilos, permitiendo que los desempleados —que vagaban en la miseria— tuvieran la certeza de no olvidar nunca su número y pudieran así recibir asistencia.

Tal es el caso de la hermosa pareja de la fotografía; gracias a ese número, conservado en registros y archivos, sabemos quiénes son:

Tilman Thomas Cave y Vivian Couture, ambos nacidos en 1912. Vivian medía 1,80 metros (5 pies y 11 pulgadas) de altura, al igual que Thomas. Se casaron el 3 de julio de 1934 y alquilaron un pequeño apartamento por 12 dólares al mes; sin embargo, cuando Thomas perdió su empleo, vagaron junto a otros desempleados hasta terminar en el campamento donde conocieron a Lange. En aquel momento, ambos tenían 27 años. Unos años más tarde, Thomas se alistó en el ejército y fue licenciado tras la guerra con el grado de sargento. Se divorciaron y Thomas volvió a casarse con una mujer llamada Ann Catherine. Trabajó para una empresa de transporte por carretera en Oregón hasta su muerte en 1980, y será recordado para siempre como «el hombre desempleado con el tatuaje de la Seguridad Social».